Argentiniens PSJ Cobre Mendocino-Projekt: Durchsatz um 50 % erhöht

de.wedoany.com-Bericht: Das PSJ Cobre Mendocino-Projekt (PSJ Cobre Mendocino Project) aktualisiert in der VorbaupHase das technische Design und reicht bei den zuständigen Behörden optimierte Lösungen für Erzaufbereitung, Wasserrecycling und Tailings-Entsorgung ein. PSJ gibt an, dass die Änderungen bewertet und genehmigt wurden. Kernstück ist ein Hochdurchsatz-Tailings-Filtersystem; der Erzdurchsatz steigt von 28.000 Tonnen pro Tag auf 42.000 Tonnen pro Tag, eine Steigerung von 50 %, wobei der genehmigte Frischwasserzufluss von 141 Litern pro Sekunde beibehalten und die bewertete Grundfläche sowie das Gesamtlayout nicht überschritten werden.

Die Tailings nach der Flotation werden zunächst auf eine Feststoffkonzentration von etwa 60 % eingedickt und anschließend über Hochdurchsatz-Filterpressen entwässert, wodurch ein dichter Filterkuchen mit etwa 85 % Feststoffgehalt entsteht; der Filterkuchen wird trocken gestapelt transportiert und entsorgt, wodurch die Wassermenge in den Lagerstätten reduziert und der Bau großer traditioneller Becken oder Absetzbecken vermieden wird. PSJ gibt an, dass das durch Filtration zurückgewonnene Wasser in die Anlage zurückgeführt und im Kreislauf genutzt wird, Verluste reduziert werden und bei gleichem genehmigtem Frischwasserzufluss ein höherer Durchsatz unterstützt wird.

Nach dem aktualisierten Design wird das Projekt voraussichtlich jährlich etwa 75.000 Tonnen Kupfer, 80.000 Unzen Gold und 900.000 Unzen Silber produzieren. PSJ gibt an, dass die Erhöhung des Durchsatzes das wirtschaftliche Potenzial der Lagerstätte stärken und Mendoza durch Wirtschaftstätigkeit, Exporte, Lizenzgebühren, Steuern und Finanzbeiträge Vorteile bringen wird.

Während der Designaktualisierung hat PSJ technische Studien abgeschlossen, neue geologische Informationen einbezogen und das endgültige Engineering-Design vor Baubeginn festgelegt; auch das geologische Modell der Tailings-Lagerstätte, die Minenplanung und die Betriebsbedingungen wurden überprüft.

Die Durchsatzerhöhung resultiert zudem aus einem neuen Infill-Bohrprogramm. Diese Arbeiten aktualisieren das geologische Modell der Lagerstätte und ermöglichen eine präzisere Bestimmung der Erzverteilung. In Kombination mit diesen Informationen und der aktuellen Lage des internationalen Kupfermarktes hat PSJ den Cut-off-Gehalt aktualisiert, also den Mindestgehalt, ab dem Material wirtschaftlich abbaubar ist. Nach der Absenkung des Schwellenwerts wird ein Teil des geringer haltigen Erzes nicht mehr auf die Halden für geringwertiges Gestein gebracht, sondern in den Flotationskreislauf einbezogen; die Entscheidung beruht auf den Ergebnissen geologischer, metallurgischer, wirtschaftlicher und betrieblicher Untersuchungen.

Die Lagerstätte für gefilterte Tailings wurde von Knight Piésold entworfen. Dieses internationale Beratungsunternehmen ist auf Tailings-Lagerstätten-Engineering, geotechnische Stabilität, Betriebsüberwachung und Stilllegung von Minenanlagen spezialisiert. Die höhere Materialdichte und -verdichtung ermöglichen es, die Entsorgung weiterhin innerhalb der genehmigten Grundfläche durchzuführen. Die Einführung dieser Technologie erfordert höhere Investitionen und erhöht die Betriebskosten, da zusätzliche Ausrüstung, spezielle Filterinfrastruktur und mechanische Materialtransportsysteme erforderlich sind. PSJ erklärt, dass die Verbesserungen darauf abzielen, die Ressourcennutzung vor Baubeginn zu optimieren und die Betriebssicherheit zu erhöhen.

Die Erhöhung des Durchsatzes führt nicht zum Abbau von Erz aus neuen Bereichen und erweitert weder den physischen noch den ökologischen Fußabdruck des Projekts. Die Optimierung zielt darauf ab, das im Minenplan bereits abgegrenzte Erz effizienter zu nutzen, während das Gesamtlayout der Anlagen und die bewertete und genehmigte Grundfläche beibehalten werden.

Die Filtration verändert zudem die Bewirtschaftung und die Stilllegungsbedingungen der Lagerstätte. Der geringere Feuchtigkeitsgehalt des entsorgten Materials verbessert die Stabilitätsbedingungen, die Betriebskontrolle und die Planung der schrittweisen Stilllegung. Bereiche, die ihre endgültige Konfiguration erreicht haben, können während der Lebensdauer der Mine Abdeckmaterial aufnehmen und begrünt werden, sofern die detaillierten technischen Spezifikationen eingehalten werden. Die Bewirtschaftung muss nicht vollständig bis zum Ende des Betriebs aufgeschoben werden, sondern kann über die voraussichtliche 16-jährige Lebensdauer der Mine schrittweise erfolgen.