Codelco-Division El Teniente in Chile untersucht die Rückgewinnung von Kobalt aus Tailings

de.wedoany.com-Bericht: Die chilenische Nationale Kupfergesellschaft (Codelco) hat bekannt gegeben, dass ihre Division El Teniente die Rückgewinnung von Kobalt aus Bergbau-Tailings untersucht. Das Projekt wird von der Abteilung für Geomaterialkunde und Mineralogie geleitet und vom Bereich Verfahrenstechnik unterstützt. Die Untersuchung umfasst sowohl historische Tailings als auch frische Tailings aus dem laufenden Produktionsprozess. Ziel ist es, die Vorkommensmerkmale des Kobalts, seine Rückgewinnbarkeit sowie die Möglichkeiten einer späteren Vermarktung zu bewerten.

Derzeit wurden bereits mineralogische und geomatallurgische Charakterisierungen an historischen Proben aus dem Tailings-Damm Barahona sowie an Tailings aus dem bestehenden Prozess von El Teniente durchgeführt. Darüber hinaus wurden selektive Flotationsversuche mit Pyrit vorgenommen. Das Forschungsteam bewertet insbesondere den Kobaltgehalt in Pyrit aus verschiedenen Erzkörperquellen sowie die Machbarkeit, den Kobaltgehalt durch Flotation zu erhöhen und ein weiter verarbeitbares Konzentrat zu erzeugen.

Das Projekt befindet sich derzeit noch in der Phase der experimentellen Forschung und Prozessvalidierung. Es ist noch nicht in die Errichtung einer Pilotanlage, die industrielle Produktion oder eine formelle Investitionsentscheidung eingetreten. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt wurden weder die Kobaltressourcen in den Tailings, der durchschnittliche Gehalt, die Versuchsausbeute, der geplante Durchsatz, die Investitionssumme noch der Zeitplan für die Industrialisierung bekannt gegeben. Daher darf es nicht als bereits gesichertes Kobaltproduktionsprojekt dargestellt werden.

Das Forschungsteam hat Zwischenergebnisse sowohl auf der Ende 2025 in Südafrika stattfindenden Konferenz Flotation 2025 als auch auf der 2026 in Santiago de Chile abgehaltenen Procemin Geomet vorgestellt. Dabei betraf Ersteres schwerpunktmäßig die historischen Tailings von Barahona, während Letzteres weitere Fortschritte bei der Untersuchung der Tailings aus der laufenden Produktion präsentierte.

Das bestehende Kupferbergbausystem von El Teniente produziert seit Langem Kupfer- und Molybdänprodukte. Codelco treibt derzeit parallel Projekte zur Lebensdauerverlängerung der Minen Andes Norte, Diamante und Andesita voran, mit dem Ziel, eine Erzverarbeitungskapazität von etwa 137.000 Tonnen pro Tag aufrechtzuerhalten und die Lebensdauer der Mine um mehr als 50 Jahre zu verlängern. Die Kobaltforschung zu Tailings ist eine Neubewertung von Nebenproduktressourcen des bestehenden Minenprozesses und wird getrennt von den oben genannten Erweiterungsprojekten der Hauptmine vorangetrieben.