Covestro nimmt Pilotanlage für das chemische Recycling von Hochleistungselastomeren in Deutschland in Betrieb
de.wedoany.com-Bericht: Am 16. September hat Covestro am Standort Leverkusen in Deutschland eine Pilotanlage für das chemische Recycling von Hochleistungselastomeren in Betrieb genommen und damit die Recyclingtechnologie für Vulkollan-Polyurethanelastomere vom Laborstadium in den Pilotbetrieb überführt. Das Projektvolumen liegt im Bereich von mehreren zehn Millionen Euro. Die Anlage dient dazu, die Verarbeitungseignung verschiedener Altelastomer-Rohstoffe zu validieren, das Zerlegungs- und Reinigungsverfahren zu optimieren und Betriebsdaten für die spätere industrielle Skalierung zu gewinnen.
Das Verfahren richtet sich hauptsächlich auf Vulkollan-Hochleistungspolyurethanelastomere am Ende ihrer Lebensdauer. Die Altmaterialien werden im chemischen Recyclingprozess in wiederverwertbare chemische Rohstoffe zerlegt und nach weiterer Reinigung in das Produktionssystem für Polyurethanmaterialien zurückgeführt. Covestro gibt an, dass ausgewählte Vulkollan-Altmaterialien nach Masse zu über 90 % verwertet werden können und der CO₂-Fußabdruck neuer Materialien im Vergleich zur Verwendung fossilbasierter Primärrohstoffe um bis zu etwa zwei Drittel gesenkt werden kann.
Vulkollan gehört zu den hochleistungsfähigen Gießpolyurethanelastomeren und wird hauptsächlich für hochbelastbare Industrieräder, Rollen und andere Industrieteile eingesetzt, die Verschleißfestigkeit und Lasttragfähigkeit erfordern. Die neue Anlage dient neben der Validierung des geschlossenen Vulkollan-Kreislaufs auch der Untersuchung von Recyclingverfahren für bestimmte Gießpolyurethane auf Desmodur-Basis sowie für spezifische Desmopan-Thermoplastpolyurethane.
Der Betriebsrahmen der Pilotanlage umfasst Tests mit unterschiedlichen Abfallquellen, die Optimierung chemischer Zerlegungsparameter, die Reinigung zurückgewonnener Rohstoffe, die Validierung der Produktqualität sowie die Erfassung von Daten aus dem kontinuierlichen Betrieb. Auf Grundlage der Pilotresultate wird Covestro die Verfahrensparameter, die Rohstoffqualitätsanforderungen und die Bedingungen für den Aufbau einer großtechnischen Anlage bewerten.
Das Projekt etabliert zugleich eine Recycling-Lieferkette für Altelastomere. Covestro arbeitet mit nachgelagerten Kunden, Abfallverwertungsunternehmen, Sammelbetrieben und Logistikdienstleistern zusammen, um den Aufbau eines Systems für Rücknahme, Sortierung und Transport von Altprodukten voranzutreiben, damit eine spätere großtechnische Anlage über eine stabile Abfallquelle und Rohstoffqualität verfügt, die den Verfahrensanforderungen entspricht.
Covestro hat in Leverkusen bereits mehrere Technologien für das chemische Recycling von Polyurethan angesiedelt, darunter die Depolymerisation von Weichpolyurethanschaum, die chemische Zerlegung von Polycarbonat sowie die pyrolytische Rückgewinnung von Rohstoffen aus Hartpolyurethanschaum. Die nun in Betrieb genommene Pilotanlage für Hochleistungselastomere erweitert die Validierungskapazität für das Recycling von Gießpolyurethan und Thermoplastpolyurethan.
Das Projekt befindet sich derzeit in der Pilotphase; anschließend werden weitere Tests mit verschiedenen Abfallströmen, Verfahrensoptimierungen und die Erfassung von Daten für die industrielle Skalierung fortgesetzt.
