US-Energieministerium wählt acht Forschungs- und Entwicklungsprojekte für Kernbrennstoffe aus

de.wedoany.com-Bericht: Am 29. Oktober hat das Büro für fortschrittliche Forschungsprojekte im Energiebereich (ARPA-E) des US-Energieministeriums acht Forschungs- und Entwicklungsprojekte für Kernbrennstoffe auf Basis von Transuranen ausgewählt, für die insgesamt rund 44,9 Millionen US-Dollar an Fördermitteln bereitgestellt werden sollen. Die Projekte decken technologische Ansätze wie Metallbrennstoffe, Nitridbrennstoffe, Salzschmelze-Brennstoffe und TRISO-Partikelbrennstoffe ab. Zu den ausgewählten Einrichtungen gehören Westinghouse Electric, die Oregon State University, das Idaho National Laboratory sowie mehrere Unternehmen aus dem Bereich Kerntechnik. Die Projekte sind Teil des HORNIG-Forschungs- und Entwicklungsprogramms.

In dieser Förderrunde erhalten Westinghouse Electric, die Oregon State University und das Idaho National Laboratory jeweils ein Projektbudget von 7 Millionen US-Dollar. Westinghouse Electric wird ein Laser-Pulverbett-Schmelzverfahren zur Herstellung von metallischen Kernbrennstoffen entwickeln; die Oregon State University wird ein Niedertemperaturverfahren zur Herstellung von Nitridbrennstoffen mit rückgewonnenen Transuranen einsetzen; das IMPACT-Projekt des Idaho National Laboratory wird chloridische Brennstoffsalze mit Transuranen für Salzschmelze-Reaktoren entwickeln und testen.

Standard Nuclear erhält ein Projektbudget von rund 7 Millionen US-Dollar und wird einen Mischoxid-Carbid-TRISO-Brennstoff unter Verwendung von rückgewonnenen Transuranen und Uranrohstoffen entwickeln, der für Hochtemperatur-Gasgekühlte Reaktoren vorgesehen ist. Oklo erhält rund 6,843 Millionen US-Dollar für das FORGE-Projekt zur Entwicklung eines Uran-Transuran-Zirkonium-Metallbrennstoffs für natriumgekühlte Reaktoren.

Die Texas A&M University erhält rund 5,378 Millionen US-Dollar und wird einen thoriumbasierten flüssigen Salzschmelze-Brennstoff mit rückgewonnenen Transuranen entwickeln und testen. Das Sandia National Laboratories erhält rund 3,381 Millionen US-Dollar und wird eine Entscheidungsanalyse zur großtechnischen Produktion der betreffenden Brennstoffkonzepte durchführen. Exodys Energy erhält rund 1,301 Millionen US-Dollar, um Brennstoffausgangsstoffe für Transuran-Brennstoffe, Brennstoffkreislaufkosten, Transport- und Bereitstellungsanforderungen zu untersuchen und einen einheitlichen Bewertungsrahmen für die Projekte zu erstellen.

Das HORNIG-Programm wurde im April 2026 gestartet und soll insgesamt Fördermittel von bis zu 50 Millionen US-Dollar bereitstellen. Zu den von ARPA-E gesetzten Forschungs- und Entwicklungszielen gehören die Verbesserung der Herstellungsverfahren für Kernbrennstoffe sowie der Leistungstests und Qualifizierungsverfahren und die Verkürzung des Qualifizierungszyklus für neuartige Brennstoffe fortschrittlicher Reaktoren auf weniger als 7 Jahre. Die ausgewählten Projekte umfassen Phasen der Entwicklung von Brennstoffproduktionstechnologien, experimentelle Tests sowie die Bewertung von Bereitstellungsbedingungen.