US-Seltene-Erden-Bergbauunternehmen schließt 18 Bohrungen ab und plant Mine mit 4,5 Mio. Tonnen Jahreskapazität

de.wedoany.com-Bericht: Am 29. Oktober veröffentlichte das US-amerikanische Seltene-Erden-Bergbauunternehmen American Rare Earths seinen Tätigkeitsbericht für das dritte Quartal. Darin bestätigt das Unternehmen, dass beim Seltene-Erden-Projekt Halleck Creek im US-Bundesstaat Wyoming 18 Kernbohrungen für die Machbarkeitsstudie abgeschlossen wurden und die Zerkleinerung im Pilotmaßstab sowie nachfolgende Aufbereitungstests vorangetrieben werden. Das am 30. September veröffentlichte aktualisierte Scoping-Study-Konzept erhöht die erste Entwicklungsstufe der Cowboy State Mine auf eine jährliche Erzverarbeitung von 4,5 Mio. Tonnen bei einer geplanten Minenlebensdauer von 26 Jahren.

Die 18 Bohrungen befinden sich im Mineralisierungsabschnitt Red Mountain des Projekts und dienen vor allem der Ergänzung geologischer Modelle, der Klassifizierung der Mineralressourcen, der Bergbauplanung sowie der Bereitstellung von Daten für die nachfolgende Machbarkeitsstudie. Die am 21. September veröffentlichten Analyseergebnisse der ersten sechs Bohrungen zeigen, dass in etwa 93 % der untersuchten Intervalle der Gehalt an Gesamtseltenenoxiden (TREO) über der Ressourcen-Grenzgehaltsklasse von 1000 ppm liegt; der Durchschnittsgehalt beträgt 3497 ppm, der Median 3879 ppm.

Die Bohrung HC26-RM056 durchteufte dabei einen zusammenhängenden Seltene-Erden-Mineralisierungsabschnitt von 191 Metern; die Bohrung HC26-RM051 ergab auf einem Intervall von 3,02 Metern einen Höchstgehalt von 9084 ppm Gesamtseltenenoxide. Zum Stand vom 30. September stehen die Analyseergebnisse der übrigen zwölf Bohrungen noch aus; die entsprechenden Daten sollen zur Aktualisierung des Erzkörpermodells, der Ressourcenklassifizierung und des Minenentwicklungskonzepts verwendet werden.

Im Bereich der Erzverarbeitung ist das in Wyoming gestartete Pilot-Zerkleinerungsprogramm in die materielle Verarbeitungsphase eingetreten. Am Pilotprogramm beteiligen sich Einrichtungen wie das Western Research Institute, DISA Technologies und der Saskatchewan Research Council (SRC) aus Kanada; es umfasst Zerkleinerung, Anreicherung, Laugung, Entfernung von Verunreinigungen sowie die Abtrennung von Seltene-Erden-Oxiden.

Das Unternehmen führt zudem bei Nagrom Versuche mit größeren Erzprobenmengen durch und lieferte 40 Kilogramm Konzentratproben an das US-Unternehmen Novex, um die Rückgewinnung von Seltenen Erden und die Herstellung von Neodym-Praseodym-Metall zu untersuchen. Gemäß der bereits veröffentlichten technischen Planung sollen Schwerkraft- und Magnetseparationsversuche im Jahr 2026 fortgesetzt werden; als Zieltermin für die Abtrennung der Seltene-Erden-Oxide ist das Ende des zweiten Quartals 2027 vorgesehen.

Das aktualisierte Scoping-Study-Konzept für die Cowboy State Mine erhöht die jährliche Verarbeitungsmenge der ersten Phase von 3 Mio. Tonnen gemäß dem Konzept von 2025 auf 4,5 Mio. Tonnen und verlängert die geplante Minenlebensdauer von 20 auf 26 Jahre. Diese Größenordnung ist weiterhin Teil des Projektstudienkonzepts; der tatsächliche Entwicklungsmaßstab und der Zeitplan für die Inbetriebnahme sind noch durch die nachfolgende Machbarkeitsstudie, Genehmigungsverfahren und Investitionsentscheidungen festzulegen.