REL gab kürzlich bekannt, dass es seinem Joint Venture Ocean Winds einen Unterwasser-Pachtvertrag für die Entwicklung eines schwimmenden Offshore-Windparks mit einer Leistung von 1,5 GW in der Keltischen See erteilt hat. Das Projekt, das vor der Küste von Wales und Südwestengland liegt, ist eine wichtige Initiative im Rahmen der britischen Bemühungen zum Ausbau der Offshore-Windenergie.

Ocean Winds ist ein Joint Venture des portugiesischen Unternehmens EDP Renováveis ​​und des französischen Engie-Konzerns. Derartige großflächige schwimmende Windkraftprojekte gelten als entscheidender Weg zur Dekarbonisierung des Stromsystems und zur Stärkung der Energieversorgungssicherheit, ganz im Sinne des britischen Ziels, die Offshore-Windkraftkapazität bis 2030 auf 50 GW zu erhöhen. Der britische Energieminister Ed Miliband erklärte: „Schwimmende Offshore-Windparks in der Keltischen See werden das Wirtschaftswachstum in Wales und im Südwesten Englands ankurbeln, Tausende qualifizierter Arbeitsplätze in Städten wie Port Talbot und Bristol schaffen, unsere Energieversorgungssicherheit stärken und die industrielle Erholung fördern.“ Der Pachtvertrag sieht vor, dass Ocean Winds 350 £ pro Megawatt und Jahr zahlt, wodurch das Projekt jährliche Pachteinnahmen von rund 525.000 £ generieren wird. Dies ist der dritte große Pachtvertrag, der in der Keltischen See vergeben wurde, nachdem zuvor bereits die Equinor Group und Gwynt Glas, ein Joint Venture von EDF Renewables UK und ESB, Entwicklungsrechte erhalten hatten. Royal Estates geht davon aus, dass diese drei schwimmenden Offshore-Windparks nach ihrer vollständigen Inbetriebnahme genügend Strom erzeugen werden, um rund 4 Millionen Haushalte zu versorgen und über 5.000 Arbeitsplätze in der Zulieferkette zu schaffen.

Im Vergleich zu festen Fundamenten ermöglicht die schwimmende Windkrafttechnologie den Einsatz von Turbinen in tieferen Gewässern und damit die Nutzung qualitativ hochwertigerer Windressourcen.