Im Zeitalter des rasanten technologischen Fortschritts rückt der Begriff „kritische Mineralien“ immer stärker in den Fokus der Öffentlichkeit. Fortschrittliche Technologien wie Mobiltelefone, Elektrofahrzeuge und die digitale Infrastruktur sind auf diese wichtigen Metalle und Elemente angewiesen. Strategische Metalle sind von großer Bedeutung für Volkswirtschaften, Sicherheit und technologischen Fortschritt. Diese Bedeutung gewinnt noch an Bedeutung, da Länder zunehmend auf digitale Technologien setzen und auf kohlenstoffarme, erneuerbare Energiesysteme umsteigen. Kupfer ist ein Paradebeispiel für ein strategisches Metall. Die Klassifizierung von Kupfer variiert je nach Region. In Australien und Brasilien gilt es als strategisches Mineral, während es in wichtigen Kupfer produzierenden Ländern wie Chile, Kanada, den USA, Indien und Südkorea als kritisches Mineral eingestuft wird. Im Laufe der Geschichte war Kupfer ein äußerst wichtiges Metall und ein Symbol für Reichtum in verschiedenen Reichen.
Während die Welt ihren Weg in eine kohlenstoffarme Zukunft beschleunigt, gewinnt die entscheidende Rolle von Kupfer für eine nachhaltige Entwicklung und die globale Energiewende zunehmend an Bedeutung. Als hervorragender elektrischer und thermischer Leiter ist es in Bereichen der Informationsübertragung wie Laptops und Mobiltelefonen unverzichtbar. Gleichzeitig findet Kupfer breite Anwendung in der Infrastruktur für erneuerbare Energien, beispielsweise in Stromnetzen, Elektrofahrzeugen, Windkraftanlagen und Solarmodulen; Technologien für erneuerbare Energien benötigen fünfmal so viel Kupfer wie konventionelle Systeme. Die Internationale Energieagentur prognostiziert, dass sich der Kupferbedarf für saubere Energie bis 2050 verdoppeln könnte, und auch die Bergbauindustrie geht davon aus, dass die Kupfernachfrage im nächsten Jahrzehnt die bisherigen Fördermengen übertreffen wird. Kupfer trägt maßgeblich zur Verbesserung der Energieeffizienz und zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen bei; seine hohe Leistungsfähigkeit bei der Stromübertragung ist entscheidend für die Verringerung von Energieverlusten und die Integration erneuerbarer Energien in das Stromnetz.
Kupfer ist zudem hervorragend recycelbar und kann zu 100 % wiederverwertet werden. Fast 80 % des bisher geförderten Kupfers sind noch im Einsatz, und fast ein Drittel des weltweiten Kupferbedarfs wird durch Recycling gedeckt. Bergbauunternehmen legen zunehmend Wert auf Recycling, Ressourceneffizienz und technologische Innovation, wodurch Kupfer zu einer nachhaltigen Triebkraft der Energiewende wird. Malachit, ein kupferhaltiges Mineral, hat die Geschichte maßgeblich geprägt und diente seit der Jungsteinzeit als Pigment und Kupferquelle. Heute findet man es häufig in Kunst und Schmuck; es dient auch als Indikator für Kupfervorkommen. Der einzigartige Entstehungsprozess von Malachit hat das Interesse zahlreicher Wissenschaftler, Sammler und Kupfersucher geweckt.
Im Zuge der Dekarbonisierung hat Kupfer aufgrund seiner hervorragenden Leitfähigkeit und Recyclingfähigkeit eine zentrale Rolle eingenommen, während Malachit sich von einem wichtigen Erz zu einem Symbol für nachhaltige Ressourcengewinnung entwickelt hat und damit die veränderte Bedeutung von Mineralien in der Kreislaufwirtschaft unterstreicht. Angesichts der steigenden Nachfrage nach sauberen Energietechnologien ist die Sicherstellung einer stabilen Versorgung mit strategischen Metallen wie Kupfer von entscheidender Bedeutung. Durch Innovation, Recycling und nachhaltigen Abbau werden Ressourcen wie Kupfer die Energiewende weltweit weiterhin vorantreiben und so zu technologischem Fortschritt und Umweltschutz beitragen.
