Das US-Landwirtschaftsministerium gab am 23. März bekannt, dass es im Rahmen des Rural Development Wood Products Expansion Program eine Kreditbürgschaft in Höhe von 25 Millionen US-Dollar zur Unterstützung eines 3-Megawatt-Biomassevergasungsprojekts gewährt, das von Blue Mountain Electric Co. LLC in Kalifornien entwickelt wird.

Die Kreditbürgschaft wird für den Bau einer Vergasungsanlage verwendet. Diese Anlage wird forstliche Biomasseabfälle durch einen thermochemischen Umwandlungsprozess in synthetisches Erdgas umwandeln. Die Gesamtprojektkosten werden auf 42,2 Millionen US-Dollar geschätzt. Laut US-Landwirtschaftsministerium wird die Kreditbürgschaft den Bau der Anlage unterstützen und Betriebskapital für das erste Betriebsjahr bereitstellen.

Die Ankündigung wies auch darauf hin, dass für das Projekt ein Zuschussantrag eingereicht wurde, der derzeit geprüft wird.

Das Blue Mountain Electric-Projekt ist eines von zwölf Projekten, die Mittel aus dem Wood Products Expansion Guaranteed Loan Program des US-Landwirtschaftsministeriums erhalten haben. Diese Gruppe von Projekten erhielt insgesamt 115,2 Millionen US-Dollar an Unterstützung. Das Programm, das vom Rural Development-Programm des US-Landwirtschaftsministeriums in Zusammenarbeit mit dem US Forest Service ins Leben gerufen wurde, soll sicherstellen, dass Sägewerke und andere holzverarbeitende Betriebe Zugang zu den für die Gründung, Wiedereröffnung, Erweiterung oder Verbesserung ihres Betriebs erforderlichen Mitteln erhalten.

Durch Investitionen in lokale Sägewerke unterstützt das Programm die Beseitigung gefährlicher Brennstoffe auf amerikanischen Waldflächen, um die Bedrohung von Gemeinden, Infrastruktur und natürlichen Ressourcen durch Waldbrände zu verringern. Berechtigte Kreditgeber können das Programm zur Unterstützung der Gründung, Erweiterung oder Modernisierung von Sägewerken oder holzverarbeitenden Betrieben in Anspruch nehmen, die Nebenprodukte aus der Ökosystemrestaurierung von Flächen des National Forest System des US Forest Service verarbeiten.