Das US-amerikanische Startup-Unternehmen EnergyX hat in Hawkes, Texas, eine Demonstrationsanlage in Betrieb genommen, die darauf abzielt, die lokale Produktion von batteriegeeignetem Lithium voranzutreiben. Das Projekt mit dem Namen „Project Lonestar“ ging am 26. März in Betrieb und plant die jährliche Produktion von etwa 250 metrischen Tonnen Lithiumcarbonatäquivalent in Batteriequalität unter Verwendung der vom Unternehmen entwickelten Direktlithiumextraktions- und Raffinationstechnologie.
EnergyX-Gründer und CEO Teague Egan betonte in einer Pressemitteilung: „Diese Anlage bestätigt nicht nur die Leistungsfähigkeit unserer Technologie im industriellen Maßstab unter realen Bedingungen, sondern etabliert EnergyX auch als den kostengünstigsten Hersteller in den USA.“ Die Anlage dient als skalierbare Plattform mit dem Ziel, die Produktion auf 100.000 Tonnen pro Jahr oder mehr zu steigern, um Anwendungen für Elektrofahrzeuge und Energiespeichersysteme zu unterstützen.
Das US-Energieministerium stellte im Juli 2023 EnergyX und anderen Unternehmen Mittel zur Verfügung, um die Entwicklung der Direktlithiumextraktionstechnologie zu unterstützen. EnergyX erhielt auch Mittel von koreanischen Investoren wie Elohim Partners und IMM Investment Global und hat eine Partnerschaft mit dem Batteriehersteller POSCO aufgebaut. Die LiTAS™-Plattform des Unternehmens integriert Adsorptions-, Lösungsmittelextraktions- und selektive Membrantechnologien und zielt darauf ab, die Produktionskosten zu senken.
Senator Ted Cruz (R-TX) kommentierte: „Das von Project Lonestar produzierte Lithium wird dazu beitragen, die Energiesicherheit und Verteidigungsbereitschaft der USA zu stärken, indem es kritische Materialien für Batterien in Schlüsseltechnologien des Militärs liefert.“ Dies spiegelt die Bedeutung der Lithiumproduktion für die nationale Sicherheit und die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette wider. Auch das US-Militär erkundet das Anwendungspotenzial von Elektrofahrzeugen.
Die Fortschritte von EnergyX zeigen, dass die USA bei der Produktion von batteriegeeignetem Lithium Durchbrüche erzielen, was die Abhängigkeit von externen Lieferungen verringern und stabilere Materialquellen für Elektrofahrzeuge und andere Technologien bieten könnte.
