de.wedoany.com-Bericht: Ein Gesetz zur Verlängerung der Frist für den Baubeginn bundesrechtlich lizenzierter Wasserkraftprojekte wurde vom US-Präsidenten unterzeichnet und in Kraft gesetzt. Das von Präsident Donald Trump am 11. Mai unterzeichnete Gesetz gilt für Projekte, die vor dem 13. März 2020 eine Lizenz der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) erhalten haben und als „abgedeckte Projekte" definiert werden.
Nach Angaben der National Hydropower Association sind derzeit 37 bereits von der FERC lizenzierte, aber noch nicht begonnene Wasserkraftprojekte in 15 US-Bundesstaaten aufgrund der COVID-19-Pandemie, Lieferkettenengpässen und anderen Herausforderungen von Verzögerungen betroffen. Das neue Gesetz sieht vor, dass die FERC auf Antrag des Lizenznehmers über die im geltenden Bundesstromgesetz vorgesehene achtjährige Verlängerung hinaus eine weitere Verlängerung um bis zu sechs Jahre gewähren kann, die in maximal drei aufeinanderfolgenden zweijährigen Schritten erfolgt und „nach angemessener Ankündigung und bei Vorliegen triftiger Gründe" genehmigt werden muss.
Das Gesetz ermächtigt die FERC außerdem, erloschene Lizenzen für abgedeckte Projekte wiederherzustellen, deren Baubeginnfrist nach dem 31. Dezember 2023, aber vor Inkrafttreten des Gesetzes abgelaufen ist. Die Wiederherstellung gilt ab dem Datum des Lizenzablaufs. Laut Angaben der Initiatoren werden acht Projekte in Pennsylvania von dieser Verlängerungsregelung profitieren, darunter das Allegheny Lock and Dam 2, das Emsworth Back Channel Dam, das Emsworth Locks and Dam, das Grays Landing Lock and Dam, das Point Marion, das Monongahela Locks and Dam 4 (Charleroi), das Montgomery Locks and Dam und das Point Marion Lock and Dam.
Die Grundlage des Gesetzes bildet der im letzten Jahr von den Senatoren Steve Daines (Republikaner, Montana) und John Fetterman (Demokrat, Pennsylvania) gemeinsam eingebrachte „Build More Hydropower"-Gesetzesentwurf, der im Juli letzten Jahres einstimmig im Senat verabschiedet wurde. Der von Abgeordnetem Dan Newhouse (Republikaner, Washington) im Repräsentantenhaus eingebrachte Begleitgesetzesentwurf wurde im letzten Monat mit 394 zu 14 Stimmen angenommen. Newhouse erklärte, dass die Gewinnung von mehr Zeit für den Baubeginn von Wasserkraftstaudammprojekten letztlich die Grundlaststromkapazität um über 2,5 Gigawatt erhöhen werde.
Branchenverbände begrüßten dies. Malcolm Woolf, Präsident und CEO der National Hydropower Association, bezeichnete das Gesetz in einer Erklärung als einen „bahnbrechenden Fortschritt", der private Investitionen in Höhe von 6,5 Milliarden US-Dollar freisetzen werde und für die Stromversorgung amerikanischer Haushalte, Unternehmen und der Industrie von entscheidender Bedeutung sei. Der Verband hatte im November letzten Jahres einen Brief an die Führung des Energie- und Handelsausschusses des Repräsentantenhauses geschrieben und darin auf die Verabschiedung des Gesetzes gedrängt. Darin wurde darauf hingewiesen, dass die Entwicklung und Finanzierung von Wasserkraftprojekten viel Zeit und Ressourcen erfordere, der Lizenzierungsprozess in der Regel fünf bis acht Jahre dauere und Millionen von Dollar kosten könne. Der Verband erläuterte in dem Schreiben, dass Entwickler nach Erhalt der Lizenz zusätzliche Schritte wie die endgültige technische Planung, EPC-Vereinbarungen, Abnahmeverträge, Netzanschluss und Finanzierung abschließen müssten, bevor sie mit dem Bau beginnen könnten. Viele Projekte stünden aufgrund von Verzögerungen, die nicht in der Verantwortung der Entwickler lägen, kurz davor, die gesetzliche Baubeginnfrist zu verpassen.
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