de.wedoany.com-Bericht: Ein Gesetzesentwurf namens „Ratepayer Protection Act" (Verbraucherschutzgesetz) wird derzeit im Parlament von North Carolina beraten. Er enthält sowohl Bestimmungen zur Einschränkung des Ausbaus von Rechenzentren als auch zur Lockerung der Beschränkungen für fossile Brennstoffe des Energieversorgers Duke Energy. Der erste Teil des Gesetzes verbietet es Entwicklern von Rechenzentren, Land durch Enteignung zu erwerben, und untersagt lokalen Regierungen, diesen Projekten wirtschaftliche Anreize zu bieten. Gleichzeitig schützt er die Bewohner vor steigenden Stromkosten aufgrund des Betriebs von Rechenzentren. Der zweite Teil könnte jedoch die Genehmigung von Projekten für fossile Brennstoffe beschleunigen, die Stilllegung von Kohlekraftwerken verzögern und sogar das Ziel von Duke Energy, bis 2050 CO₂-Neutralität zu erreichen, aufheben.
Die demokratische Abgeordnete des Repräsentantenhauses aus Guilford County, Pricey Harrison, zeigte sich mit dem ersten Teil sehr zufrieden, bemängelte jedoch, dass der Gesetzesentwurf viele schlechte Inhalte enthalte, um die Unterstützung konservativer Republikaner zu gewinnen. Shelley Robbins, Senior Decarbonization Managerin der Southern Alliance for Clean Energy, bezeichnete den Gesetzesentwurf als zweischneidig und plädierte dafür, ihn in zwei separate Gesetze aufzuteilen. Aufgrund der hastigen Einbringung des Gesetzesentwurfs seien viele Abgeordnete, Umweltschützer und sogar Duke Energy selbst noch dabei, seine Auswirkungen zu verarbeiten.
Bei der Diskussion des Gesetzesentwurfs im Energiepolitik- und Versorgungsausschuss des Repräsentantenhauses zeigte sich die Demokratin Harrison ermutigt durch den Teil zur Regulierung von Rechenzentren. Sie hatte gemeinsam mit zwei Kollegen im April 2025 einen ähnlichen Gesetzesentwurf eingebracht, der jedoch nicht weiterverfolgt wurde. Ein Jahr später sahen sich Abgeordnete beider Parteien dem Druck der Wähler ausgesetzt, da Dutzende lokale Regierungen bereits vorübergehende Moratorien für Rechenzentren verabschiedet hatten oder daran arbeiteten.
Der Gesetzesentwurf SB 730 ermächtigt lokale Regierungen, von Entwicklern von Rechenzentren mit einer Leistung von 100 Megawatt oder mehr die Vorlage einer Standortbewertung zu verlangen, die Auswirkungen wie Lärm, Grundwasser und Luftqualität berücksichtigt. Der Gesetzesentwurf schreibt außerdem den Einsatz von geschlossenen Kühlsystemen (Closed-Loop-Kühlsysteme) in Rechenzentren vor. Kritiker bemängeln jedoch, dass die Regelung keine quantitativen Grenzwerte für die Entnahme von Trinkwasser und die Einleitung von Abwasser vorsieht und keine Offenlegung des Wasser- und Energieverbrauchs durch die Rechenzentren verlangt. Cyndie Roberson von der National Coalition Against Cryptomining hält den Gesetzesentwurf für besser als den des Bundesstaates Georgia, empfiehlt jedoch, die Regulierungsschwelle auf 50 Megawatt zu senken und den Umfang der Lärmstudien auf eine Meile auszudehnen. Cara Bunder, Director of State Policy der Data Center Coalition, äußerte im Ausschuss für Wirtschaft und Wirtschaftsentwicklung des Repräsentantenhauses, dass die Branchenorganisation „Bedenken" hinsichtlich der verpflichtenden Vorgabe bestimmter Kühltechnologien und der Beschränkungen lokaler Anreize habe, die die Wettbewerbsfähigkeit von North Carolina beeinträchtigen könnten.
Der zweite Teil des Gesetzesentwurfs betrifft die Beschleunigung des Baus von Anlagen für fossile Brennstoffe und Kernkraft. Der Gesetzesentwurf verlangt von den Umweltaufsichtsbehörden des Bundesstaates, beschleunigte Genehmigungen für Projekte im Zusammenhang mit der Energieerzeugung oder -verteilung zu erteilen. Der republikanische Abgeordnete Dean Arp aus Union County erklärte in der Ausschusssitzung, dass der gesamte Gesetzesentwurf darauf abziele, die Energiekosten für die Verbraucher zu senken. Der Gesetzesentwurf sieht außerdem vor, dass Duke Energy die Stilllegung von Kohle- und Gaskraftwerken untersagt wird, bis mindestens eine kerntechnische Anlage mit einer Leistung von 1 Gigawatt oder mehr die entsprechenden Genehmigungen erhalten hat. Diese Schwelle schließt kleine modulare Reaktoren (Small Modular Reactors) aus, deren Leistung zwischen 70 und 350 Megawatt liegt. Der demokratische Abgeordnete Brandon Lofton aus Mecklenburg County stellte infrage, ob die Verlängerung der Lebensdauer alternder Kraftwerke den Verbrauchern tatsächlich Geld spare. Arp entgegnete, dass dies darauf abziele, die Kernenergie voranzutreiben. Laut Daten der Energy Information Administration aus dem Jahr 2023 betragen die levelisierten Stromgestehungskosten (Levelized Costs of Electricity) für fortschrittliche Kernenergie 110 US-Dollar pro Megawattstunde, für Photovoltaik 55 US-Dollar.
SB 730 verlangt zudem, dass der Legislative Services Office einen externen Auftragnehmer beauftragt, um die Auswirkungen des Erreichens von Netto-Null-Emissionen auf die Tarife zu untersuchen. Im vergangenen Jahr hatte die Legislative des Bundesstaates bereits das Zwischenziel von Duke Energy, die Emissionen bis 2030 um 70 % zu reduzieren, gestrichen, aber die Netto-Null-Benchmark für 2050 beibehalten. Harrison hält die weitere Forschung für eine Verschwendung von Steuergeldern und wies darauf hin, dass die Dringlichkeit des Klimawandels ihre konservativen Kollegen nicht erreicht habe. Duke Energy antwortete nicht auf spezifische Fragen, sondern erklärte lediglich, man sei bestrebt, zuverlässige und zunehmend saubere Energie zu liefern und dabei die Tarife so niedrig wie möglich zu halten.
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