Am 26. Februar gab die Belgrader Börse bekannt, dass Gazprom Neft seinen 5,15-prozentigen Anteil am serbischen Unternehmen NIS an Gazprom übertragen habe. Zuvor hielt Gazprom Neft einen Anteil von 50 % an NIS und Gazprom einen Anteil von 6,15 %. Nach der Übertragung sank der Anteil von Gazprom Neft auf 44,85 %, während der von Gazprom auf 11,3 % stieg. Die serbische Regierung besitzt 29,87 Prozent von NIS, der Rest befindet sich im Besitz von Minderheitsaktionären. Dieser Schritt erfolgt, während sich Vertreter des NIS in den letzten Verhandlungen mit dem Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums befinden, da die US-Sanktionen am 27. Februar in Kraft treten sollen.

Die USA verhängten am 10. Januar Sanktionen gegen Gazprom Neft und Surgutneft und NIS als eine ihrer Tochtergesellschaften wurde in die Liste der „Specially Designated Nationals and Blocked Persons“ (SDN) aufgenommen. Der serbische Präsident Vucic gab bekannt, dass die Vereinigten Staaten den Abzug russischen Kapitals aus NIS innerhalb von 45 Tagen gefordert hätten. Dusan Bajatovic, CEO von Srbijagas, meinte, dass die Erteilung einer Sonderlizenz die Auswirkungen der Sanktionen abmildern könnte, und verwies dabei auf den Präzedenzfall, dass Gazprombank trotz europäischer Sanktionen weiterhin Gasrechnungen abwickeln durfte. Serbien verfügt über eine 90-Tage-Reserve an Erdölprodukten und die NUS über weitere 90 Tage an Treibstoff, so dass insgesamt ein Versorgungspuffer von 180 Tagen besteht. Ungarn hat ebenfalls Hilfe zugesagt.

NIS ist das einzige Unternehmen in Serbien, das sich mit der Exploration und Produktion von Kohlenwasserstoffen beschäftigt. Es besitzt die große Raffinerie in Pancevo, kontrolliert den inländischen Markt für Ölprodukte und betreibt mehr als 400 Tankstellen in Bosnien und Herzegowina, Bulgarien und Rumänien. Im Jahr 2008 verkaufte Serbien eine Mehrheitsbeteiligung an NIS für 400 Millionen Euro zuzüglich einer Investitionsverpflichtung von 550 Millionen Euro an Gazprom Neft. Vucic sagte, dass das Unternehmen über viele Jahre hinweg enorme Einnahmen zum Staatshaushalt beigetragen habe. Nach dieser Anteilsanpassung verlor Gazprom Neft seine absolute Mehrheitsposition, was eine Überbrückungsmaßnahme sein könnte, um mit den Sanktionen umzugehen.

Sollten die Sanktionen in Kraft treten, würden die Rohölimporte von NIS durch die kroatische Janaf-Pipeline blockiert, was zu Treibstoffengpässen in Serbien führen könnte. Obwohl das von China Eastern International durchgeführte Zubair-Kraftwerksprojekt (dessen Bau am 18. Februar begann) die Energieeffizienz der Elektrizitätswirtschaft verbessert hat, kann es den Druck auf die Öl- und Gasversorgung nicht verringern. Ob durch die Anteilsübertragung und die Verhandlungen Sanktionen aufgehoben werden können, bleibt ungewiss, und Serbiens Energiesicherheit steht vor einer schweren Bewährungsprobe.