de.wedoany.com-Bericht: Am 17. Juni gab das Laser- und Photonikunternehmen Coherent bekannt, dass es vom US-Handelsministerium eine Finanzierungszusage in Höhe von 50 Millionen US-Dollar erhalten hat, um die Produktionskapazität für Indiumphosphid (InP)-Wafer in seiner Waferfabrik in Sherman, Texas, erheblich auszubauen. Diese Mittel stammen aus dem im Jahr 2022 vom US-Kongress verabschiedeten CHIPS and Science Act und wurden in Form einer Absichtserklärung bereitgestellt. Zuvor hatte das Unternehmen bereits 20 Millionen US-Dollar über den Texas Semiconductor Innovation Fund und die Sherman Economic Development Corporation erhalten.
Drei Monate vor der Bekanntgabe hatte Nvidia, ein wichtiger Kunde von Coherent, Investitionen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar in Coherent und dessen Konkurrenten Lumentum getätigt, um die Produktion kritischer Photonik-Komponenten zu unterstützen, die als Schlüssel zur Skalierung von KI-Rechenzentren mit Hochgeschwindigkeits-Glasfaser-Verbindungen gelten.
Die Kleinstadt Sherman, die 1846 gegründet wurde und knapp 50.000 Einwohner zählt, ist zu einem Brennpunkt der globalen KI-Hardware-Lieferkette geworden. Die Fabrik, ursprünglich eine Silizium-Wafer-Fabrik von Texas Instruments, wurde 2017 von Finisar übernommen, um VCSEL-Arrays für iPhones herzustellen. Nach der Übernahme von Finisar durch II-VI und der anschließenden Fusion von II-VI mit Coherent wurde sie zum Kernvermögen von Coherent.
Laut Plan soll die Fabrik in Sherman ihre Produktionskapazität innerhalb von 12 Monaten vervierfachen und 550 neue direkte Arbeitsplätze schaffen. Bei voller Auslastung werden insgesamt über 1.000 direkte und indirekte Arbeitsplätze erwartet. Coherent gibt an, dass die Fabrik die erste der Welt ist, die optoelektronische Bauelemente auf 6-Zoll-Indiumphosphid-Wafern herstellt, um die wachsende Nachfrage nach Komponenten für KI-Rechenzentren zu decken. CEO Jim Anderson erklärte, dass Halbleiter-Photonik-Komponenten ein entscheidender Bestandteil der KI-Infrastruktur seien und die für die Übertragung riesiger Datenmengen zwischen Prozessoren, Speichern und Systemen erforderlichen Hochgeschwindigkeitsverbindungen ermöglichten. Diese Investition erweitere die Fähigkeit der USA, wichtige KI-Ermöglichungstechnologien herzustellen, schaffe hochwertige Arbeitsplätze und stärke die Führungsrolle der USA in den Bereichen fortschrittliche Fertigung, Photonik und Innovation.
In einem gemeinsamen Fireside Chat mit Nvidia-CEO Jensen Huang erläuterte Anderson die Expansionspläne für die Waferfabrik in Sherman und bezeichnete den Tag als einen sehr wichtigen Meilenstein – nicht nur für Coherent, sondern auch für die US-amerikanische Fertigungsindustrie und die Zukunft der KI-Infrastruktur. Anderson fügte hinzu, dass sich die Branche in einem außergewöhnlichen Moment der Technologie- und Wirtschaftsgeschichte befinde, in dem KI Industrien, Volkswirtschaften und Gesellschaften mit beispielloser Geschwindigkeit verändere. KI sei auf Rechenleistung angewiesen, aber auch auf Konnektivität, um zu skalieren – und Sherman sei der Ort, an dem diese Konnektivität aufgebaut werde.
Im Gespräch bezogen sich beide CEOs mehrfach auf das Thema Reindustrialisierung. Huang argumentierte, dass die Fertigungsindustrie in den USA seit Jahrzehnten schrumpfe. In den letzten rund 100 Jahren habe das Land, abgesehen von der Automobilindustrie, nur wenig echte Fertigung betrieben. Die Computerindustrie sei weitgehend ausgelagert worden und zu einer Angelegenheit von geistigem Eigentum und Informationsverarbeitung geworden. KI biete einen grundlegenden Wandel: Eine völlig neue Industrie entstehe, die neue Fähigkeiten, neue Fabriken und neue Unternehmen erfordere. In den letzten Jahren seien Chipfabriken, Verpackungsfabriken, Computerfertigungsanlagen, KI-Rechenzentren und Kraftwerke in den gesamten USA gebaut worden, was bereits rund 600.000 Arbeitsplätze geschaffen habe – und es müssten noch mehr werden. Diese Fertigungsarbeitsplätze würden in den USA dringend benötigt. Man müsse die Bauherren und Hersteller zurückholen, um diesen Industriesektor für die USA zu schaffen.
Huang beschrieb die Herausforderung der KI-Infrastruktur als ultimatives verteiltes Rechenproblem und fügte hinzu, dass Millionen von Prozessoren in einem gesamten Rechenzentrum miteinander verbunden werden müssten, um zusammenzuarbeiten. Der einzige Weg, dieses Problem (über große Entfernungen) zu lösen, sei die Nutzung von Siliziumphotonik und optischen Technologien. Optische Verbindungen seien der Grundstein für die Fähigkeit zur Skalierung. Für die bestehende KI-Infrastruktur liefert Coherent an Nvidia steckbare optische Transceiver-Module, die auf InP-Lasern basieren und Daten zwischen den Racks in Rechenzentren übertragen. Im Vergleich dazu seien Kupferkabel eine langsamere und energieintensivere Alternative. Ähnliche Module werden auch in Nvidias Spectrum-X Photonics- und Quantum-X Photonics-Optikswitches verwendet, die auf fortschrittlicheren Co-Packaged-Optics-Lösungen basieren. Coherent liefert dafür externe Lasermodule.
Der Umstieg von der Produktion auf kleineren Wafern hin zur Herstellung von InP-Komponenten auf 6-Zoll-Substraten ermöglicht nicht nur eine deutliche Steigerung der Ausbeute, sondern auch eine Verbesserung der Bauteilausbeute durch die Verringerung der Gesamtrandefektrate. Dies erfordert jedoch erhebliche Investitionen in Produktionsanlagen und Prozessüberwachung. Das explosionsartige Wachstum der KI hat diese Investitionen nun wirtschaftlich sinnvoll gemacht. Huang gab am Ende des Gesprächs drei Erwartungen: Erstens ermögliche eine pro-Wachstums-Energieagenda ein erneutes Wirtschaftswachstum in den USA. Zweitens ermögliche KI Investitionen in nachhaltige Energie, die Modernisierung der Stromnetze und die Neugestaltung der Arbeitswelt. Eine Volkswirtschaft könne nicht nur aus Informationsarbeitern bestehen; es brauche auch Bauherren. Nicht nur Menschen mit einem Doktortitel in Informatik sollten gute Jobs haben können; auch diejenigen, die mit ihren Händen arbeiten und Dinge bauen, sollten in der Lage sein, ein gutes Leben zu führen, eine Familie zu gründen und einen erfolgreichen Beruf zu finden. Drittens hätten die USA die nächsten zehn Jahre Zeit, um ihre Gemeinschaften und die Gesellschaft neu zu gestalten, sie ausgewogener zu machen und so mehr sozialen Zusammenhalt zu schaffen. Nach dem Gespräch signierten beide gemeinsam einen Stahlträger, der für den Bau der neuen Fabrikhalle verwendet werden soll. Dieser Träger wird ein dauerhafter Bestandteil der Fabrik in Sherman sein.
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