de.wedoany.com-Bericht: Ein ehemaliger SpaceX-Ingenieur hat ein Startup namens Eclipse Space gegründet, das Regierungs- und Geschäftskunden den Bau von Mega-Konstellationen anbietet. Das Unternehmen beendete am 26. Juni seine Geheimhaltungsphase. Geleitet wird es von Derek Huerta, dem ehemaligen Leiter des Satellitennutzlast-Engineerings bei SpaceX, und wurde vor einem Jahr in Redmond, Washington, gegründet – dem Standort der wichtigsten Satellitenproduktionsstätte von Starlink.
Eclipse bereitet sich darauf vor, noch in diesem Jahr seine erste Kundenhardware auszuliefern, darunter ein prototypisches Phased-Array sowie ein Telemetrie-, Tracking- und Command-Funkgerät, als Vorbereitung für ein integriertes Demonstrationsraumschiff, das für 2027 geplant ist. Anders als die streng kontrollierte, vertikal integrierte Starlink-Struktur von SpaceX setzt das Startup auf ein fabrikloses Produktionsmodell, das Huerta mit der iPhone-Fertigungsmethode von Apple vergleicht. Eclipse wird für Satellitendesign, geistiges Eigentum und die Einrichtung von Fertigungsprozessen verantwortlich sein, aber mit regionalen Partnern bei der Montage zusammenarbeiten, sodass Kunden mehr Kontrolle und Eigentum erhalten, ohne zuerst eine Organisation von SpaceX-Größe aufbauen zu müssen.
Huerta gründete Eclipse kurz nach seinem Ausscheiden bei SpaceX gemeinsam mit anderen. Anfang dieses Monats ging SpaceX an die Nasdaq, und der Börsengang brachte vielen aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern einen Geldsegen. Huerta erklärte per E-Mail gegenüber SpaceNews, dass er Aktienanteile halte und der IPO für ihn sehr gut gewesen sei, fügte jedoch hinzu, dass Eclipse kein selbstfinanziertes Risikounternehmen sei. Er wies darauf hin, dass zu den frühen Investoren Space Capital, Tectonic und Ubiquity gehörten; die externen Investitionen wurden nicht bekannt gegeben. Das Unternehmen verfüge über ausreichende Mittel, um den Fahrplan umzusetzen, einschließlich der in diesem Jahr auszuliefernden Hardware und der Demonstrationsmissionen. Konkrete Zahlen werde man in dieser Phase nicht nennen, aber es werde bald weitere Neuigkeiten zur Finanzierung geben. Eclipse wurde gemeinsam von Kyle Leveque gegründet, der auch Mitbegründer des Erdbeobachtungssatellitenherstellers Aquila Space ist, der heute Teil von Astro Digital ist.
Huerta erwähnte, dass etwa die Hälfte der rund 30 Mitarbeiter von Eclipse aus dem Starlink-Projekt stamme, darunter 13, die in der frühen Phase des Breitband-Konstellationsprojekts (damals als Satellitenentwicklungsabteilung bekannt) tätig waren. Diese Mitarbeiter hätten das Phased-Array von Starlink entwickelt und die Lieferkette aufgebaut, die es vom Prototypenstadium zur wöchentlichen Produktion von Dutzenden Satelliten brachte, und seien auch an Stromversorgungssystemen, Software, Modems und anderen Fertigungsprozessen im Zusammenhang mit dem rekordverdächtigen Startrhythmus der Falcon 9 beteiligt gewesen.
Huerta stellte fest, dass SpaceX mit über 10.000 Starlink-Satelliten im niedrigen Erdorbit gezeigt habe, wie man Satelliten in beispiellosem Umfang und zu beispiellosen Kosten in Serie produzieren könne. Er sei jedoch besorgt, dass die Welt auf eine Zukunft zusteuere, die von wenigen Netzwerken und wenigen Unternehmen und Regierungen kontrolliert werde, und dass die meisten Menschen auf der Erde Zugangsdienste nur zu den Bedingungen anderer mieten könnten. Zu den Zielkunden von Eclipse gehören kommerzielle Unternehmen, die proprietäre Konnektivität und andere Satellitendienste suchen, sowie Regierungen, für die der Aufbau einer eigenen Weltrauminfrastruktur zu teuer ist.
Um das Satellitendesign und die Satellitentechnik zu beschleunigen, übernahm Eclipse das Engineering-Team hinter Agent Studio, einer KI-Entwicklungsplattform des Technologieunternehmens Rendered.ai, und erwarb gleichzeitig die exklusive Lizenz zur Entwicklung dieser Software sowie eine Option zum späteren Kauf der zugrunde liegenden Technologie. Dieser Deal verschaffte Eclipse ein internes KI-Engineering-Team, das mit seinen Satelliten-, Maschinenbau-, Elektro- und Hochfrequenzingenieuren zusammenarbeiten kann, um Werkzeuge zu bauen.
Eclipse hat die Plattform bereits in der gesamten Ingenieursarbeit, einschließlich seines ersten Raumfahrzeugs, eingesetzt. Der Demonstrationssatellit verwendet eine Satellitenplattform mit einem Gewicht von unter 100 Kilogramm und soll Schlüsseltechnologien validieren. Danach wird Eclipse zu größeren, betriebsbereiten Modellen der „Starlink-Klasse" übergehen. Der Demonstrator wird nicht das Phased-Array enthalten, das Eclipse zu den operationellen Raumfahrzeugen hinzufügen will, aber er ist so ausgelegt, dass die Satellitenplattform mit zwei intern gebauten Instrumenten zusammenarbeitet: einem Sensor für die gesamte ionisierende Dosis zur Messung der Strahlungsumgebung und einer Langmuir-Sonde zur Charakterisierung des lokalen Plasmas.
Huerta erklärte, dass operationelle Eclipse-Satelliten mit einem Dual-S-Band-Phased-Array, E-Band-Backhaul, V-Band-Intersatellitenverbindungen und 8 Kilowatt Leistung ausgestattet sein werden, wobei mehr als 20 Satelliten für den gestapelten Start mit einer einzigen Falcon-9-Rakete ausgelegt sind. Eclipse ziele zunächst auf Direct-to-Device-Dienste ab, auch weil die Bewältigung einer der schwierigsten technischen Herausforderungen der Satellitenkommunikation das Unternehmen dazu zwinge, Kern-Technologien zu entwickeln, die später für Breitband und andere Fähigkeiten, einschließlich orbitaler Rechenzentren, eingesetzt werden könnten. Eclipse sieht eine Zukunft voraus, in der jedes Land und die meisten großen Unternehmen ihre eigenen Konstellationen besitzen wollen, da Satellitennetze zunehmend zu kritischer Infrastruktur werden.
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