de.wedoany.com-Bericht: Die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA hat Firefly Aerospace einen CLPS-Vertrag (Commercial Lunar Payload Services) im Wert von 144 Millionen US-Dollar erteilt, um mit dem Mondlander „Blue Ghost“ eine schnelle Mondmission durchzuführen. Das in Cedar Park, Texas, ansässige Unternehmen Firefly gab an, dass die Strukturpaneele, Stützstreben und Landebeine des Landers aus Verbundwerkstoffen gefertigt sind. Dies ist die sechste Mondmission, die das Unternehmen bisher unter Vertrag genommen hat, und zielt darauf ab, mit einem beschleunigten Zeitplan eine wiederholbare Fähigkeit zur Landung auf der Mondoberfläche zu demonstrieren.
Die Mission ist für einen Start im Jahr 2028 geplant. Firefly wird das bewährte Design und die Betriebserfahrung des Landers „Blue Ghost“ nutzen, um innerhalb von etwa zwei Jahren zu entwerfen, zu bauen, zu testen und auszuliefern – nur halb so lang wie der Zyklus der ersten „Blue Ghost“-Mission. Während der Mission wird „Blue Ghost“ zur erdzugewandten Seite des Mondes zurückkehren und drei wissenschaftliche Instrumente der NASA mitführen: das Laser-Retroreflektor-Array (LRA) für hochpräzise Lasermessungen, das Linear Energy Transfer Spectrometer (LETS) zur Messung der Strahlungsumgebung und die Stereo Camera for Lunar Plume Surface Studies (SCALPSS) zur Untersuchung der Wechselwirkung zwischen der Triebwerksfahne und der Oberfläche während der Landung.
Jason Kim, CEO von Firefly, erklärte, dass dieser neueste Vertrag dazu beitrage, zu demonstrieren, dass kommerzielle Mondlieferungen schnell, wiederholbar und zuverlässig sein können – eine Fähigkeit, die für eine dauerhafte Mondpräsenz und zur Unterstützung des NASA-Mondbasisprogramms und des Artemis-Programms erforderlich sei. Er wies darauf hin, dass das Unternehmen mit dem wachsenden Bedarf der NASA und kommerzieller Kunden seine Wachstumsstrategie von einer Mondlandung pro Jahr auf mehrere Landungen pro Jahr ausweite, indem es bewährte Lander, operative Reife und erweiterte Produktionskapazitäten nutze, um die Nachfrage zu decken.
Firefly nutzt die Flugdaten der ersten erfolgreichen Mondmission, um den „Blue Ghost“-Lander mit einem optimierten thermischen System und fortschrittlichen Betriebsverfahren auf Basis praktischer Missionserfahrung zu verbessern. Diese Verbesserungen werden in eine Reihe von „nach Bauplan“ gefertigten Landern integriert, was schnellere Produktionszyklen ohne umfangreiche Neukonstruktionen zwischen den Missionen ermöglicht. Ray Allensworth, Vizepräsident für Raumfahrzeuge, ergänzte, dass das Unternehmen den „Blue Ghost“ als Vorlage konzipiert habe, die Mondlieferzeit halbiert habe und plane, diesen Zeitplan mit der Ausweitung der Raumfahrzeugproduktion, der Durchführung mehrerer Missionen und der Anwendung gewonnener Erkenntnisse weiter zu verbessern.
Nach der ersten erfolgreichen Mondlandung des Unternehmens umfassen die weiteren bevorstehenden Mondmissionen von Firefly: den Transport von Nutzlasten mit dem „Blue Ghost“-Lander und dem Elytra-Orbiter zur Mondrückseite, zum Grutthuisen-Dom und zum Südpol sowie einen Unterauftrag zur Abgabe der NASA-Drohne „Moonfall“ mit Elytra über dem Mondsüdpol. Jedes Raumfahrzeug wird in der neuen, großen Raumfahrzeuganlage und im Reinraum des Unternehmens in der Nähe von Austin, Texas, gebaut und montiert, um eine leistungsfähigere Produktionslinie für Mondlander und Orbiter zu schaffen.
