Wie das New Zealand Broadcasting Network am 2. April berichtete, meinte Elms, Geschäftsführer des Unternehmens für erneuerbare Energien Harmony Energy, Neuseelands Interesse an der Entwicklung der Solarenergie sei „erstaunlich“. Allerdings gebe es Hindernisse, etwa die Unfähigkeit, genügend Bauteams zu finden. Zudem stelle die Marktkapazität des Landes im Bereich Bauingenieurwesen einen entscheidenden Engpass dar.

Harmony Energy baut in einem Joint Venture mit dem Gasunternehmen Clarus in der Nähe von Te Aroha in Waikato den größten Solarpark des Landes. Das erste wurde 2023 in Kaitaia ans Netz angeschlossen, vier weitere sind seitdem in Betrieb und mehrere weitere im Bau. Im Vergleich zu anderen Ländern, in denen Harmony tätig ist, steckt die Entwicklung netzdienlicher Solarenergie hier noch in den Kinderschuhen.

Berichten zufolge deckt die Solarstromerzeugung derzeit lediglich 2 % des neuseeländischen Stroms. Dem neuseeländischen Energieversorger Meridian zufolge soll dieser Anteil bis 2030 jedoch auf 7 bis 8 % steigen. Meridian-Manager Wapara erklärte, dass die Kosten für den Bau von Solarkraftwerken lange Zeit höher gewesen seien als die der Konkurrenzprodukte Wind- und Erdwärmeenergie. Mit der technologischen Entwicklung, insbesondere Chinas energischer Entwicklung der Photovoltaik, seien die Kosten für Photovoltaik im letzten Jahrzehnt jedoch deutlich gesunken, sodass es nun Solarprojekte gebe, deren Kosten mit denen von Wind- und Erdwärmeenergie vergleichbar seien. Aus diesem Grund haben die Neuseeländer das Gefühl, jede zweite Woche werde ein Solarprojekt angekündigt, und jedes Projekt sei das bislang größte.

Herr Wapara sagte, der Bau des ersten Solarkraftwerks von Meridian werde im August 2025 in Ruakākā, Northland, beginnen, nur einen Steinwurf vom zuvor stillgelegten Kohlekraftwerk Marsden entfernt, und werde etwa die Hälfte der Haushalte in Northland mit Strom versorgen. Um dem Problem zu begegnen, dass die Stromerzeugung aus Solarenergie hauptsächlich während der Mittagsstunden erfolgt, hat Meridian in der Nähe außerdem ein großes Batteriespeichersystem errichtet, das Strom aufnimmt, wenn die Strompreise niedrig und reichlich sind, und ihn wieder abgibt, wenn die Preise hoch sind. Gleichzeitig kann die Batterie Strom auf der Nordinsel speichern, wo die Nachfrage gering ist, während der Großteil der wichtigsten Wasserkraft Neuseelands von der Südinsel stammt. Er gab bekannt, dass alles gut laufe und das Unternehmen plane, mehr als eine Milliarde Singapur-Dollar in neue Projekte zu investieren, darunter zwei Solarprojekte und ein Windprojekt.

Lightyears Solar hat außerdem vor Kurzem sein Solarkraftwerk Waingawa in Wairarapa offiziell eröffnet. New Zealand Electricity erklärte, eine Umfrage unter Investoren aus dem Jahr 2023 habe ergeben, dass 45 Prozent der künftigen Stromerzeugung aus Solarenergie bestünden. Da sich der Strombedarf Neuseelands bis 2050 voraussichtlich verdoppeln wird, sind die Energieversorger davon überzeugt, dass neben Wind- und Erdwärme auch die Solarenergie eine wichtige Rolle spielen kann. Jede Kilowattstunde Strom, die die Menschen durch Solarmodule gewinnen, hilft dabei, Wasser im Damm zu sparen, um die langen Winternächte zu überstehen.