de.wedoany.com-Bericht: United Airlines prüft die Möglichkeit, zwei neue Ultra-Langstreckenflüge vom San Francisco International Airport (SFO) zum Indira Gandhi International Airport (DEL) in Delhi und zum Bengaluru Airport (BLR) in Indien aufzunehmen. Die Flugstrecken betragen 7.706 Meilen (ca. 12.401 Kilometer) bzw. 8.701 Meilen (ca. 14.003 Kilometer). Zum Vergleich: Die für ihre extrem langen Strecken bekannte Route der Qantas von Perth (PER) nach London Heathrow (LHR) ist nur 300 Meilen (ca. 483 Kilometer) länger als die letztgenannte.
Sollten die Routen genehmigt werden, würden sie den bestehenden täglichen Flug von San Francisco nach Delhi ergänzen, der derzeit von Air India, einem Mitglied der Star Alliance, betrieben wird. Dieser Flug muss aufgrund von Betriebsbeschränkungen nach mehrfachen Luftraumschließungen derzeit in Kalkutta (CCU) zwischenlanden. Zuvor betrieb Air India auch Routen von Mumbai (BOM) und Bengaluru nach San Francisco, die jedoch im Februar dieses Jahres aufgrund von Flugzeugverfügbarkeitsproblemen eingestellt wurden.
Derzeit betreibt United Airlines nur eine einzige Route zwischen den USA und Indien, nämlich vom Newark Liberty International Airport (EWR) nach Delhi. Diese 7.324 Meilen (ca. 11.786 Kilometer) lange Strecke wird seit 2005 betrieben und war während der Pandemie kurzzeitig unterbrochen. Zwischen 2020 und 2023 betrieb die Fluggesellschaft auch kurzzeitig eine Route vom Chicago O'Hare International Airport (ORD) nach Delhi. Die folgende Tabelle listet die Entfernungen der relevanten in Betracht gezogenen Routen auf; alle Großkreisentfernungen durchqueren den geschlossenen Luftraum: Newark nach Delhi: 7.324 Meilen (11.786 km); San Francisco nach Delhi: 7.706 Meilen (12.401 km); San Francisco nach Bengaluru: 8.701 Meilen (14.003 km); Chicago O'Hare nach Delhi: 7.484 Meilen (12.044 km).
Die USA und Indien pflegen starke politische, wirtschaftliche und kulturelle Beziehungen. Über fünf Millionen Menschen indischer Abstammung leben in den USA und bilden die größte indische Diaspora der Welt. US-amerikanische Fluggesellschaften betrachten Indien seit langem als lukrativen Markt, doch die große Entfernung zwischen beiden Ländern stellte Direktflüge lange Zeit vor wirtschaftliche und betriebliche Herausforderungen. Eine neue Generation effizienter zweistrahliger Düsenflugzeuge wie der Airbus A350 und die Boeing 787, gepaart mit einer gestiegenen Nachfrage durch das rasante Wirtschaftswachstum Indiens in den letzten Jahren, verändert diese Situation. Allerdings verdeutlichen die jüngsten regionalen geopolitischen Spannungen und die daraus resultierenden Kapazitätskürzungen nach wie vor die Anfälligkeit des Ultra-Langstreckenbetriebs.
Die Wirtschaftlichkeit von Ultra-Langstreckenflügen ist äußerst anspruchsvoll; eine starke Nachfrage im Premiumsegment ist der Schlüssel zum Erfolg. Der Treibstoffverbrauch steigt mit dem Gewicht drastisch an; ein 19-stündiger Flug verbraucht weit mehr Treibstoff als die Summe zweier Kurzstreckenflüge. Auf der Kostenseite bieten europäische Konkurrenten wie British Airways, Air France und Turkish Airlines über ihre jeweiligen Drehkreuze Umsteigeverbindungen an, die ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Darüber hinaus erfordern Langstreckenflüge mehr Besatzungsmitglieder, längere Ruhezeiten und haben deutlich höhere Kapitalkosten pro Flug. Ist die Nachfrage nach Direktflügen jedoch groß genug, um die Kosten zu decken, können sich solche Routen schnell zu Gewinnbringern entwickeln. Bei starker Nachfrage im Premiumsegment werden weniger Economy-Sitze angeboten, das Gesamtgewicht sinkt und die Gewinnmargen verbessern sich weiter. Beispiele hierfür sind der reine Premium-Flug von Singapore Airlines von Singapur nach New York JFK sowie die Routen von Qantas von Perth nach Europa.
Delhi, als größte Stadt Indiens, beherbergt den verkehrsreichsten Flughafen des Landes, der auch der größte Drehkreuz des Star-Alliance-Partners Air India ist und über ein großes Aufkommen an Ursprungs- und Zielverkehr (O&D) verfügt. Geografisch liegt Delhi näher an den meisten Teilen Indiens als viele andere Städte, was die betrieblichen Herausforderungen verringert. Der Durchbruch könnte jedoch in der südlichen Stadt Bengaluru liegen. In den zwölf Monaten bis Oktober 2025 zeigen Buchungsdaten 156.000 Passagiere auf der Strecke zwischen San Francisco und Bengaluru, mit einem durchschnittlichen einfachen Ticketpreis von 1.600 US-Dollar über alle Buchungsklassen und Fluggesellschaften hinweg, was auf ein starkes Ertragspotenzial hindeutet. Nur etwa 25 % dieser Passagiere nutzten den Direktflug von Air India. San Francisco und Bengaluru sind eng durch Künstliche Intelligenz (KI), Deep Tech und Risikokapitalflüsse (VC) verbunden, was zu einem hohen Geschäftsreiseaufkommen und planbaren Erträgen aus Unternehmensverträgen führt. Die überdurchschnittlich kaufkräftige Gruppe der indischstämmigen US-Amerikaner im Technologiesektor generiert Besuchs- und Verwandtenbesuchsreisen (VFR) mit einer starken Nachfrage nach Premium-Kabinen. United Airlines zielt gezielt auf diesen Markt mit der neuen „Elevated“ Polaris-Kabine in der Boeing 787-9, die bis zu 64 Business-Class-Sitze bietet.
Auch American Airlines und Delta Air Lines positionieren sich im indischen Markt. Im Jahr 2021 nahm American Airlines nach einer neunjährigen Pause den Flugbetrieb nach Indien wieder auf und bedient die Strecke von JFK nach Delhi täglich mit einer 285-sitzigen Boeing 787-9. Die Fluggesellschaft hatte die Aufnahme einer Route vom Seattle-Tacoma International Airport (SEA) nach Bengaluru geplant, verschob diese jedoch im Dezember 2023 auf unbestimmte Zeit, ebenfalls aufgrund von Luftraumschließungen. Delta Air Lines bediente Indien zuvor mit Direktflügen von JFK nach Mumbai sowie mit Zwischenstopps in Europa; zwischen 2005 und 2006 betrieb sie auch eine Route über den Pariser Flughafen Charles de Gaulle (CDG) nach Chennai (MAA) mit einer Boeing 767. Derzeit ist Delta Air Lines auf seine Joint-Venture-Partner Air France, KLM und Virgin Atlantic angewiesen, um Passagiere über deren Drehkreuze nach Indien zu befördern. Im Rahmen einer Absichtserklärung (MoU) mit der größten indischen Fluggesellschaft IndiGo kündigte Delta Air Lines die Aufnahme eines Direktflugs vom Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL) nach Delhi an, hat jedoch noch kein offizielles Startdatum bekannt gegeben. Luftraumschließungen könnten den Startprozess beeinflussen.
Neben den drei großen US-Fluggesellschaften könnten auch Air India und IndiGo in Zukunft ihre Kapazitäten zwischen den USA und Indien ausbauen. Air India wartet auf das Ende der Luftraumschließungen, stabile Treibstoffpreise und die Auslieferung neuer Flugzeuge und wird voraussichtlich sein US-Netzwerk erneut ausbauen. IndiGo hat seine internationale Expansion eingeleitet und bis zu 60 Airbus A350-900-Flugzeuge bestellt, deren Auslieferung ab 2027 geplant ist. Es bleibt jedoch fraglich, ob die Billigfluggesellschaft über die für Ultra-Langstreckenflüge erforderliche Nachfrage im Premiumsegment verfügt oder diese anstrebt. Unter den übrigen US-Fluggesellschaften hat Alaska Airlines ihren Betrieb auf ein Drehkreuz in Seattle umgestellt und ihren ersten Langstreckendienst eingeführt; es ist nicht ausgeschlossen, dass sie die von American Airlines aufgegebene Indien-Route übernimmt.
