de.wedoany.com-Bericht: Die US-amerikanische Nuklearbrennstofffirma X-energy und ihre Tochtergesellschaft TRISO-X haben finanzielle Unterstützung vom Bundesstaat Tennessee erhalten, um den TRISO-X-Kernbrennstoffherstellungspark in Oak Ridge zu erweitern. Die Mittel werden über den Tennessee Nuclear Energy Supply Chain Investment Fund bereitgestellt, der 2023 von Gouverneur Bill Lee eingerichtet wurde, um Investitionen in die Kernenergie, die Entwicklung von Arbeitskräften und den Standortausbau zu fördern und das nukleare Fertigungsökosystem des Bundesstaates zu erweitern. Das Erweiterungsprojekt wird im Horizon Center in Oak Ridge vorangetrieben, angrenzend an die erste kommerzielle Brennstofffertigungsanlage von TRISO-X, die in Zusammenarbeit mit dem US-Energieministerium entwickelt wird.

Der gesamte Park plant den Bau von drei Anlagen, darunter die TX-1-Fabrik, die TX-2-Fabrik und das spezielle Brennstofffertigungslabor TX-L. Die TX-1-Fabrik, die voraussichtlich die erste speziell für die kommerzielle TRISO-Brennstofffertigung konzipierte Anlage in den USA sein wird, befindet sich derzeit im Bau und zielt darauf ab, eine inländische Lieferkette für TRISO-X-Brennstoff aufzubauen. Die TX-2-Fabrik, eine zweite, größere Brennstofffertigungsanlage, wird auf den Betriebserfahrungen von TX-1 aufbauen, um die Automatisierung und Produktionseffizienz zu steigern, und voraussichtlich über 1.000 dauerhafte Arbeitsplätze schaffen. Das TX-L-Labor wird sich auf Brennstoffinnovation, Tests und die kontinuierliche Verbesserung des TRISO-Herstellungsprozesses konzentrieren. Gemeinsam zielen diese drei Anlagen darauf ab, eine kommerzielle inländische Fertigungs- und Forschungskapazität für TRISO-X-Brennstoff aufzubauen – einen proprietären, dreifach isotropen fortschrittlichen Kernreaktorbrennstoff des Unternehmens.

X-energy erklärte, dass TX-1, TX-2 und TX-L das Ergebnis von fast einem Jahrzehnt Brennstoffentwicklung und -qualifizierung durch das Unternehmen und TRISO-X seien. Dieser Weg begann 2016 mit dem Bau einer Pilotanlage im Oak Ridge National Laboratory, um die etablierten TRISO-Herstellungsverfahren für die kommerzielle Produktion zu optimieren. Im Jahr 2025 wurde TRISO-X-Brennstoff der erste kommerzielle fortschrittliche Kernbrennstoff, der Bestrahlungstests im Advanced Test Reactor des Idaho National Laboratory unterzogen wurde; die entsprechenden Tests laufen, um den TRISO-X-Brennstoff für den Xe-100-Reaktor zu qualifizieren und das Leistungsspektrum von TRISO-Brennstoff zu erweitern.

Laut X-energy wird der Park nach Fertigstellung voraussichtlich einer der größten kommerziellen Kernbrennstoffherstellungsparks der Welt sein, mit der Kapazität, genügend TRISO-X-Brennstoff zu produzieren, um etwa 55 Xe-100-Advanced-Small-Modular-Reaktoren von X-energy zu versorgen, was einer neuen fortschrittlichen Kernkraftkapazität von fast 4,5 Gigawatt entspricht – genug, um den Strombedarf von 3,3 Millionen US-amerikanischen Haushalten zu decken. TRISO-X-Präsident Joel Dooling erklärte, dies sei ein wichtiger Schritt zum Bau eines weltklasse Kernbrennstoffparks, der die nächste Generation der Kernenergie antreiben werde, und Oak Ridge sei ein Eckpfeiler der Nuklearinnovation.

Der Bau der ersten Anlage, TX-1, begann im vergangenen November im Horizon Center in Oak Ridge und wird voraussichtlich die erste Einrichtung in den USA sein, die speziell Brennstoff für fortschrittliche kleine modulare Reaktoren herstellt. Die Fabrik wird den proprietären TRISO-Brennstoff von X-energy für die erste Inbetriebnahme des Xe-100-Reaktors am Standort Seadrift an der Golfküste von Texas in Zusammenarbeit mit Dow sowie für zukünftige Xe-100-Projekte fertigen. Im Februar dieses Jahres erhielt TRISO-X von der US-amerikanischen Nuclear Regulatory Commission eine 40-jährige Lizenz für spezielles Kernmaterial, die die Verwendung von hochreinem, niedrig angereichertem Uran für die kommerzielle Brennstofffertigung in TX-1 und TX-2 erlaubt. TRISO-Brennstoff besteht aus mit Uran angereicherten Kügelchen, die mit mehreren Schichten aus Kohlenstoff und Keramikmaterialien beschichtet sind und eine robuste Hülle bilden, die hohen Temperaturen standhält. HALEU enthält 5 % bis 20 % spaltbares Uran-235, eine höhere Anreicherung als der typische Uranbrennstoff, der derzeit in kommerziellen Reaktoren verwendet wird (der einen Uran-235-Gehalt von 3,5 % bis 5 % aufweist).