de.wedoany.com-Bericht: Corpus Christi im US-Bundesstaat Texas steht vor einer schweren Wasserkrise. Die Speicherkapazität des regionalen Wasserversorgungssystems reicht nur noch für etwa ein Jahr. Beamte und Industriekunden suchen nach einer Lösung durch den Bau einer Meerwasserentsalzungsanlage.
Die Metropolregion der Stadt hat etwa 500.000 Einwohner. Das Wasserversorgungssystem versorgt gleichzeitig umliegende Städte und Industriekunden. In den letzten Jahren haben sich aufgrund der durch Fracking vorangetriebenen Schiefergasförderung zahlreiche petrochemische Unternehmen in der Region ausgebreitet. Die im Jahr 2022 in Betrieb genommene Polyethylen-Kunststofffabrik des Joint Ventures zwischen Exxon und der saudischen Staatschemiefirma SABIC verbraucht täglich so viel Wasser wie der gesamte Wasserverbrauch aller Einwohner der Stadt. Weitere Großkunden sind Unternehmen wie OxyChem, Valero und Flint Hills. Der industrielle Wasserverbrauch macht die Hälfte des regionalen Gesamtbedarfs aus.
Corpus Christi plant seit langem den Bau einer großen Meerwasserentsalzungsanlage, um die Versorgungslücke zu schließen. Die Idee wurde erstmals 2014 vorgeschlagen, scheiterte jedoch über ein Jahrzehnt hinweg immer wieder an politischen Machtkämpfen, Verzögerungen durch Verwaltungsprozesse und explodierenden Kosten. Die ursprünglich auf 160 Millionen Dollar geschätzte Anlage mit einer Tageskapazität von 10 Millionen Gallonen hat sich in jüngsten Plänen auf eine Tageskapazität von 100 Millionen Gallonen und Investitionen von rund 6 Milliarden Dollar ausgeweitet. Im Falle einer Fertigstellung wäre sie doppelt so groß wie die derzeit größte Meerwasserentsalzungsanlage der USA – die San Diego Meerwasserentsalzungsanlage.
Im Jahr 2024 reichte die kleine staatliche Behörde Nueces River Authority (NRA) dem Hafen von Corpus Christi einen Initiativvorschlag ein, um das Projekt voranzutreiben. Die NRA hat in ihren besten Jahren ein Budget von knapp über 4 Millionen Dollar, versucht jedoch, ein 6-Milliarden-Dollar-Projekt zu leiten, was erhebliche Zweifel an ihrer fachlichen Kompetenz und den finanziellen Risiken aufkommen lässt. Der NRA-Exekutivdirektor John Byrum verfolgt eine schrittweise Finanzierungsstrategie, verkauft Wasserversorgungsverträge im Voraus an kleinere und mittlere Städte sowie Versorgungsunternehmen entlang der Strecke und verlangt Reservierungsgebühren. Der Großteil der Kapazität ist bereits verkauft, doch viele Kunden waren sich bei Vertragsunterzeichnung über den endgültigen Wasserpreis nicht im Klaren.
Für das Projekt wurde bereits der israelische Meerwasserentsalzungsriese IDE Technologies als technischer Unterstützer gewonnen. IDE gilt als einer der weltweiten Technologieführer in der Meerwasserentsalzung und betreibt Anlagen unter anderem in San Diego. Der texanische Gouverneur Greg Abbott besuchte 2016 Israel, um IDE-Anlagen zu besichtigen. Diese Zusammenarbeit wird als Beitrag zur Legitimität des Projekts angesehen. Innerhalb der NRA gibt es jedoch anhaltende Kritik. Der Chief Operating Officer Travis Pruski trat im Mai 2024 zurück und warf Byrum in seinem Schreiben vor, die Vorverkaufszahlen und Bankeinlagen übertrieben zu haben.
Bei der Erstellung von Wasserressourcenplänen weigert sich Texas, den Klimawandel in die Prognosen einzubeziehen, und verwendet stattdessen die schwerste historische Dürre als Maßstab. In den letzten drei Jahrzehnten war jede Dürre, die Corpus Christi erlebte, schwerer als die vorherige, was zu einer kontinuierlichen Absenkung der „stabilen Produktion“ im staatlichen Planungsmodell und einer ständigen Verkürzung des Wasserversorgungszeitplans führte. Kritiker argumentieren, dass die wirtschaftsfreundliche Politik des Bundesstaates der Hauptgrund für die Missachtung von Klimarisiken sei, um die industrielle Expansion zu fördern und eine vorsichtige Planung zu vermeiden.
Die heftigen Regenfälle im Frühling und Sommer dieses Jahres haben die Reservoirs in der Region teilweise wieder aufgefüllt und den Beteiligten Zeit verschafft. Der Wasserstand des größten Reservoirs, Choke Canyon, liegt jedoch immer noch bei etwa 7 %, der des zweitgrößten Reservoirs, des Corpus Christi Lake, bei etwa 15 %. Die Wasserversorgungssituation bleibt weiterhin angespannt.
