de.wedoany.com-Bericht: Das Repräsentantenhaus und der Senat der USA haben jeweils eigene Versionen des „Water Resources Development Act 2026“ (WRDA 2026) verabschiedet, die nun den jeweiligen Kammern zur Plenarberatung vorgelegt werden.

Der Verkehrs- und Infrastrukturausschuss (T&I) des Repräsentantenhauses stimmte am 14. Juli einstimmig für H.R. 9497, das Mittel und politische Inhalte für Häfen und Buchten, nationale Binnenwasserstraßen, Hochwasser- und Sturmrisikomanagement, Umwelt sowie andere Wasserinfrastrukturbereiche umfasst.

Ausschussvorsitzender Sam Graves (Republikaner, Missouri) erklärte, dass WRDA 2026 nicht nur den Bau und die Instandhaltung sicherer Wasserwege, Hochwasserschutzanlagen und anderer Wasserinfrastruktur in den USA vorsehe, sondern auch die Verfahren des Army Corps of Engineers vereinfache, die Projektabwicklung verbessere und lokale Interessengruppen stärke.

Der ranghöchste Ausschussmitglied Rick Larsen (Demokrat, Washington) wies darauf hin, dass die Wasserstraßeninfrastruktur das ganze Land betreffe. Er betonte, dass WRDA 2026 die alle zwei Jahre stattfindenden Bemühungen des Ausschusses fortsetze, die Wasserinfrastruktur landesweit zu verbessern, das Wirtschaftswachstum zu fördern, sicherzustellen, dass Gemeinden die Fachdienste des Army Corps of Engineers in Anspruch nehmen könnten, und eine widerstandsfähige Infrastruktur im Kontext zunehmender Stürme aufzubauen.

Die Version des Repräsentantenhauses von WRDA 2026 autorisiert 133 neue Machbarkeitsstudien, darunter 14 Projekte, die bereits vom Army Corps geprüft wurden. Eine Schlüsselbestimmung des Gesetzes ist die Einrichtung eines „Office of Inland Navigation Construction Management“, das von einem neuen Binnenschifffahrtsprojektmanager geleitet wird und direkt dem stellvertretenden Kommandeur für Bauingenieurwesen und Notfalleinsätze untersteht. Dieses Büro ist für die Erstellung und Pflege von Projektmanagementplänen für Binnenwasserstraßen, die Überwachung des Baus und größerer Modernisierungsprojekte von Binnenwasserstraßen sowie deren Finanzierung zuständig und berichtet bei jeder Sitzung des Binnenwasserstraßennutzerausschusses über den Fortschritt. Alle Projekte werden gemäß der Kapitalinvestitionsstrategie (CIS) des Corps entwickelt.

Das Gesetz sieht außerdem die Einrichtung eines „Office of Water Supply, Water Conservation, and Drought Resiliency“, eines „Office on Technical Assistance and Community Outreach“ sowie eines „Office on Alternative Delivery Methods“ vor.

Die Bestimmung zum „Office of Inland Navigation Construction Management“ zielt darauf ab, erhebliche Probleme des Army Corps bei der Auslieferung neuer Schleusen und Dämme im System zu beheben, wie z. B. die Kentucky Lock und die Chickamauga Lock am Tennessee River, bei denen es zu erheblichen Kostenüberschreitungen und Verzögerungen kam.

Tracy Zea, Präsident und CEO der Waterways Council Inc. (WCI), lobte die Mitglieder des T&I-Ausschusses des Repräsentantenhauses dafür, dass sie das Army Corps angewiesen hätten, im WRDA-Gesetz ein auf die Binnenschifffahrt spezialisiertes Büro einzurichten. Zea erklärte, dass WCI angesichts der Tatsache, dass in den letzten 28 Jahren (1997–2025) nur drei Projekte zur Modernisierung der Schleusen- und Damminfrastruktur der Binnenwasserstraßen abgeschlossen wurden und diese erhebliche Kostenüberschreitungen und Zeitverzögerungen aufwiesen, die Idee initiiert und vorangetrieben habe, um die Effizienz und Rechenschaftspflicht bei der Projektabwicklung zu verbessern.

Ein im Februar von WCI veröffentlichtes Whitepaper forderte einen neuen Ansatz für die Abwicklung großer Projekte. Es plädierte nicht dafür, dass einzelne Bezirke des Army Corps große Schleusenprojekte unabhängig voneinander untersuchen, entwerfen, vergeben und verwalten, sondern forderte die Einrichtung eines zentralen Büros, das für die Durchführung großer Binnenwasserstraßeninfrastrukturprojekte von Anfang bis Ende verantwortlich ist. Der Entwurf von WRDA 2026 des T&I-Ausschusses des Repräsentantenhauses führt dieses Büro als ersten Paragraphen auf.

Neben der Einrichtung neuer Büros enthält die Version des Repräsentantenhauses auch Bestimmungen zur Verbesserung der Rechenschaftspflicht des Army Corps gegenüber dem Kongress, zur Stärkung des Hochwasser- und Küstensturmrisikomanagements sowie zur erneuten Autorisierung des Programms für Staudämme mit hohem Gefahrenpotenzial (High Hazard Potential Dam program) im Rahmen des National Dam Safety Program der Federal Emergency Management Agency.

Der Umwelt- und öffentliche Bauausschuss (EPW) des Senats verabschiedete am 17. Juli einstimmig seine Version von WRDA 2026. Die EPW-Vorsitzende Shelley Moore Capito (Republikanerin, West Virginia) und das ranghöchste Mitglied Sheldon Whitehouse (Demokrat, Rhode Island) lobten die überparteiliche Unterstützung für die Maßnahme und deren Bezug zu ihren jeweiligen Bundesstaaten. Die Senatsversion autorisiert 15 neue Wasserressourcenprojekte und 61 Projektmachbarkeitsstudien.

Beide Gesetzesentwürfe werden dem Repräsentantenhaus und dem Senat zur Plenarberatung vorgelegt. Falls sie verabschiedet werden, werden die beiden Gesetzesentwürfe anschließend in einer Konferenz abgestimmt.