de.wedoany.com-Bericht: Am 21. Juli veröffentlichte die chinesische Zollbehörde Handelsstatistiken, denen zufolge China im Juni 128 Tonnen Seltenerdmagnete nach Japan exportierte, ein Anstieg um 5 Tonnen gegenüber Mai, jedoch weiterhin auf niedrigem Niveau. Im gleichen Zeitraum stiegen die weltweiten Exporte Chinas an Seltenerdmagneten im Monatsvergleich um rund 19 %.
Vor Februar dieses Jahres lagen die monatlichen Exporte Chinas von Seltenerdmagneten nach Japan bei über 200 Tonnen, fielen im März und April auf über 180 Tonnen und sanken im Mai auf über 120 Tonnen. Bei den Gütern mit doppeltem Verwendungszweck, darunter Wolframcarbid und Wolframpulver, blieben die Exporte nach Japan von Februar bis Mai sowie im Juni bei null.
Diese Entwicklung wird mit den seit Januar von China verhängten Exportkontrollmaßnahmen für Güter mit doppeltem Verwendungszweck nach Japan in Verbindung gebracht. Nach der Verschärfung der Spannungen zwischen China und Japan im November letzten Jahres, als die japanische Premierministerin Sanae Takaichi nach ihrem Amtsantritt die sogenannte „Taiwan-Notlage“-Rhetorik aufgriff und im militärischen Bereich häufig aktiv wurde, hat China mehrere Gegenmaßnahmen ergriffen. Die Nikkei Asia berichtete zuvor, dass die chinesischen Seltenerdexporte nach Japan im März und April dieses Jahres im Jahresvergleich um über 80 % eingebrochen seien.
Eine Online-Umfrage des in Tokio ansässigen Lieferketten-Risikomanagementunternehmens Resilire unter 400 Entscheidungsträgern von Fertigungsunternehmen, die Seltenerde und Seltenerdmaterialien beschaffen, zeigt, dass die Beschaffungskosten japanischer Unternehmen für Seltenerde seit dem letzten Jahr um mehr als ein Fünftel gestiegen sind. Von den Unternehmen, die über Kostensteigerungen berichteten, konnten nur 4,2 % die gesamte Erhöhung weitergeben, während rund 10 % sie überhaupt nicht weitergeben konnten. Zusammen mit den Unternehmen, die angaben, „weniger als 25 % weitergegeben“ und „25 % bis 49 % weitergegeben“ zu haben, gaben über 40 % der befragten Unternehmen weniger als die Hälfte der Kostensteigerungen weiter. Diese Unternehmen beziehen im Durchschnitt 61 % ihrer Seltenerde aus China. Ein Verantwortlicher von Resilire erklärte, dass die chinesischen Exportbeschränkungen von 2025, kombiniert mit der steigenden Nachfrage aus der Elektrofahrzeug- und erneuerbaren Energiebranche, den Preisdruck weiter verschärft hätten.
Analysen zufolge werden die japanischen Vorräte an schweren Seltenerden bis Ende 2026 nahezu erschöpft sein. Ein Manager eines großen japanischen Fertigungsunternehmens äußerte Besorgnis: „Wenn die derzeitige Situation anhält, wird die inländische Produktion in Japan gestört, und Fabriken könnten gezwungen sein, den Betrieb einzustellen.“ Takeshi Higashifukasawa, Chefökonom des japanischen Mizuho Research Institute, erklärte, dass die japanische Wirtschaft während der chinesischen Exportkontrollmaßnahmen gegenüber Japan im Jahr 2010 einen Verlust von etwa 0,9 % des damaligen Bruttoinlandsprodukts erlitten habe. Heute sei die Bedeutung von Seltenerden in verschiedenen Lieferketten nicht mehr mit damals vergleichbar, und die diesmaligen Auswirkungen würden voraussichtlich schwerwiegender ausfallen. Das japanische Nomura Research Institute berechnete, dass ein dreimonatiger Lieferstopp Japan wirtschaftliche Verluste von rund 660 Milliarden Yen (10.000 Yen entsprechen etwa 417 Yuan) verursachen würde, bei einer Dauer von einem Jahr steige der Betrag auf 2,6 Billionen Yen.
Vor diesem Hintergrund beginnt Japan, Seltenerde aus alten Klimaanlagen zu gewinnen. Laut dem japanischen Nachrichtensender All-Nippon News Network (ANN) handelt es sich um die erste Gewinnung von Seltenerde aus alten Haushaltsklimaanlagen in Japan. Das Unternehmen Mitsubishi Electric hat das Projekt als erstes gestartet, wobei die Rückgewinnungsarbeiten von verschiedenen spezialisierten Unternehmen in einzelnen Schritten durchgeführt werden. Der Hauptprozess besteht darin, den Kompressor aus den zurückgewonnenen Außengeräten zu entnehmen und zu zerlegen, um Magnete mit Neodym und anderen Seltenerden zu extrahieren, die nach der Raffination wieder in der Produktion verwendet werden. Berechnungen zufolge könnten durch dieses Rückgewinnungssystem etwa 35 % der für die Klimaanlagenherstellung benötigten Seltenerde durch recycelte Materialien ersetzt werden. Allerdings ist die Demontage von Haushaltsgeräten schwierig und teuer; eine einzelne Inverter-Klimaanlage enthält nur etwa 20 bis 30 Gramm Seltenerde, und für die Gewinnung von 1 Kilogramm Seltenerde müssen Dutzende alter Klimaanlagen zerlegt werden. Zudem handelt es sich hauptsächlich um leichte Seltenerdelemente wie Neodym mit einer Reinheit von unter 80 %. Mitsubishi Electric plant, jährlich etwa 230.000 Klimaanlagen zu recyceln, was voraussichtlich einige Tonnen Seltenerde pro Jahr ergibt. Japan verbraucht jedoch jährlich etwa 20.000 Tonnen Seltenerdmagnete, sodass dies den Hauptbedarf kaum decken kann.
Laut einem Bericht von Reuters erklärte der Leiter eines von der japanischen Regierung unterstützten Projekts, dass Japan im Januar nächsten Jahres mit Probebohrungen nach seltenerdehaltigem Schlamm in der Tiefsee in der Nähe der Insel Minamitorishima beginnen werde. Japanische Medien berechneten, dass die Seltenerdvorräte im Meeresgebiet um Minamitorishima bei einem jährlichen Verbrauch von 20.000 Tonnen für 800 Jahre ausreichen würden. Professor Toru Okabe von der Universität Tokio erklärte jedoch, dass eine heimische Produktion von Seltenerden voraussichtlich noch über zehn Jahre dauern werde. Japanische Medien analysierten, dass die industriellen Förderkosten für den Seltenerdschlamm von Minamitorishima bis zu 20-mal höher sein könnten als die chinesischer Seltenerde. Japan sucht auch weltweit nach potenziellen Minenquellen, wie beispielsweise Grönland, das über die achtgrößten Seltenerdreserven der Welt verfügt, und plant, im Sommer dieses Jahres eine Delegation zur Bewertung der Abbaumöglichkeiten zu entsenden. Die grönländische Regierung und die Bevölkerung stehen dem jedoch vorsichtig bis ablehnend gegenüber, da sie negative Auswirkungen auf die lokale Fischerei und Umwelt befürchten. Japan hat auch alternative Produzenten wie das australische Unternehmen Lynas Rare Earths finanziell unterstützt, doch dieses produzierte im ersten Quartal 2026 nur 8 Tonnen Dysprosium und Terbium, während China im Jahr 2024 monatlich etwa 14 Tonnen dieser beiden Mineralien nach Japan exportierte.
