de.wedoany.com-Bericht: Das britische Unternehmen Cavendish Nuclear und das US-amerikanische Ingenieurunternehmen Amentum haben kürzlich bekannt gegeben, dass sie im Hafen von Workington in der englischen Grafschaft Cumbria eine Anlage zur Verarbeitung von Natriumkühlmittel errichten wollen. Diese Anlage soll das bei der Stilllegung des japanischen prototypischen schnellen Brutreaktors Monju anfallende Natriumkühlmittel behandeln.
Der Schnelle Brüter Monju ist ein natriumgekühlter schneller Brutreaktor, der von der Japan Atomic Energy Agency (JAEA) in Tsuruga, Präfektur Fukui, errichtet wurde. Er hat eine elektrische Leistung von 280 Megawatt und verwendet Mischoxid-Brennstoff. Der Reaktor wurde erstmals im April 1994 in Betrieb genommen, doch bereits nach vier Monaten traten etwa 700 Kilogramm flüssiges Natrium aus dem sekundären Kühlkreislauf aus. Obwohl es weder Verletzte noch radioaktive Freisetzungen gab, verschärfte der Versuch des Betreibers, das Ausmaß des Unfalls zu vertuschen, die Schwere des Vorfalls. Im Mai 2010 wurde der Reaktor kurzzeitig wieder angefahren, doch bei einem Brennelementwechsel in diesem Jahr fiel die Wechselvorrichtung in den Reaktorbehälter. Danach erteilte die japanische Nuklearaufsichtsbehörde keine Genehmigung für einen erneuten Betrieb mehr. Im Dezember 2016 beschloss die japanische Regierung offiziell, den Reaktor Monju stillzulegen. Die Stilllegung wird voraussichtlich 30 Jahre dauern und mehr als 375 Milliarden Yen (etwa 2,5 Milliarden US-Dollar) kosten.
Im September 2025 erhielten Cavendish Nuclear und Amentum von der JAEA den Auftrag für die nachfolgende Phase der Stilllegung des Schnellen Brüters Monju. Zuvor hatten die beiden Unternehmen bereits im Mai 2023 den Auftrag für die Planungs- und Ingenieurphase des Projekts erhalten. Gemäß dem Vertrag wird das von den beiden Unternehmen gegründete Joint Venture „Alkali Metal Processing Limited" für den Bau, die Inbetriebnahme, die Erlangung der behördlichen Genehmigungen und den Betrieb einer Natriumkühlmittel-Verarbeitungsanlage in Großbritannien verantwortlich sein.
Die Kernaufgabe dieser Anlage besteht darin, das Natriumkühlmittel des Reaktors Monju in Natriumhydroxid (umgangssprachlich auch Ätznatron genannt) umzuwandeln, das industriell wiederverwendet werden kann. Bemerkenswert ist, dass das Natriumkühlmittel des Reaktors Monju kein signifikantes radioaktives Risiko darstellt, dennoch muss es sorgfältig behandelt werden, um die Gefahren des reaktiven Alkalimetalls zu minimieren. Cavendish Nuclear erklärte, dass die technische Vorgehensweise auf den Erfahrungen basiert, die die beiden Unternehmen bei der Stilllegung des britischen Schnellen Brüters Dounreay (Dounreay Prototype Fast Reactor) gesammelt haben, der konstruktiv dem Reaktor Monju ähnelt.
Planmäßig soll das Natriumkühlmittel des Reaktors Monju zwischen 2028 und 2031 in mehreren Chargen nach Großbritannien transportiert werden. Der Transportzeitraum wird voraussichtlich vier Jahre betragen.
