de.wedoany.com-Bericht: Southwest Airlines hat im Juni 2026 den Betrieb am Chicago O'Hare International Airport (ORD) eingestellt; seitdem sind alle ihre Strecken in der Region Chicago am Chicago Midway International Airport (MDW) gebündelt. Das Unternehmen gab diese Entscheidung im März 2026 bekannt und kündigte zugleich Pläne zur Einstellung der Flüge zum Washington Dulles International Airport (IAD) an.
O'Hare ist gemessen an den Flugbewegungen der verkehrsreichste Flughafen der Welt: Der Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL) führt seit langem bei der Passagierzahl, doch da in O'Hare mehr kleinere Regionaljets eingesetzt werden, ist die Flugfrequenz höher und die Zahl der Starts und Landungen führend. Southwest Airlines nahm 2021 den Betrieb in O'Hare auf, um auf die Marktveränderungen nach der COVID-19-Pandemie zu reagieren. Die Herausforderungen des großen Betriebsvolumens in O'Hare sowie die bereits höhere Effizienz der Basis am Midway Airport waren die entscheidenden Gründe für diese Anpassung. Southwest Airlines erklärte, dass diese Anpassung als Teil der kontinuierlichen Optimierung des Streckennetzes keine wesentlichen Auswirkungen auf das Kapazitätsangebot haben werde und das Unternehmen weiterhin Dienstleistungen am Midway Airport anbieten werde. Ähnlich wie in Chicago werden die Passagierströme in der Region Washington, D.C., künftig vom Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport (BWI) und dem Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) übernommen.
Daten aus den historischen Flugplänen des Luftfahrtdatenunternehmens Cirium zeigen, dass die Zahl der Abflüge von Southwest Airlines in O'Hare zunächst anstieg und dann zurückging: 2021 waren es 6.921 Flüge, 2022 stieg sie auf 9.792, 2023 erreichte sie mit etwa 10.053 Flügen ihren Höhepunkt, danach ging sie Jahr für Jahr zurück: 2024 waren es 6.934, 2025 4.587, und von Januar bis Juni 2026 waren nur 1.833 Flüge geplant, die alle mit Boeing 737-700, 737-800 und 737 MAX 8 durchgeführt wurden.
Das Streckennetz von Southwest Airlines in O'Hare war begrenzt und bediente insgesamt 13 Städte. Austin, Cancún, Dallas, Denver, Fort Lauderdale, Fort Myers, Las Vegas, Nashville, Phoenix, Orlando und Tampa wurden zwischen 2021 und 2026 durchgehend angeflogen; Baltimore wurde von 2021 bis 2025 angeflogen; Panama City (Florida) wurde nur im Frühjahr 2026 achtmal bedient.
Parallel zum Rückzug bleibt der Midway Airport der operative Schwerpunkt von Southwest Airlines in Chicago. Im August 2026 sind vom Midway Airport 6.544 Abflüge geplant, davon 37 internationale Flüge nach Cancún und Punta Cana; die übrigen 6.507 sind Inlandsflüge. Bei der Flugzeugverteilung entfallen 2.814 Flüge auf die 737 MAX 8, 2.187 auf die 737-700 und 1.543 auf die 737-800.
Aus dem Monatsplan des Midway Airport geht hervor, dass Denver (DEN), Dallas Love Field (DAL) und New York LaGuardia Airport (LGA) die einzigen drei Ziele mit mehr als 200 Flügen sind, mit 213, 212 bzw. 208 Flügen. Die längste Strecke ist die Route nach San Juan, Puerto Rico (SJU), mit einer Entfernung von 2.057 Meilen (3.310 Kilometern), knapp über der Strecke nach Punta Cana mit 1.965 Meilen (3.162 Kilometern).
