US-amerikanisches Unternehmen Eagle treibt Uranprojekt Aurora voran, Produktionsstart für 2032 erwartet

de.wedoany.com-Bericht: Eagle Nuclear Energy (Nasdaq: NUCL) wurde kürzlich in den Solactive Global Uranium & Nuclear Components Total Return Index aufgenommen und ist damit für die Aufnahme in den Global X Uranium ETF (NYSE Arca: URA) qualifiziert, der ein verwaltetes Vermögen von über 5 Milliarden US-Dollar aufweist. Das Unternehmen treibt das Uranprojekt Aurora an der Grenze zwischen Oregon und Nevada voran, das nach eigenen Angaben die größte abbaubare Uranlagerstätte in den USA ist.

Das Unternehmen startete im Februar nach dem Abschluss der Fusion mit Spring Valley Acquisition Corp. II den Handel an der Nasdaq; die Transaktion umfasste eine Investition von 30 Millionen US-Dollar. Laut CEO Mark Mukhija wird dieses Kapital die technische Planung, Genehmigungsverfahren und grundlegende Umweltarbeiten für etwa zwei Jahre finanzieren.

Die bestehenden US-amerikanischen Kernreaktoren benötigen schätzungsweise etwa 32 Millionen Pfund Uran pro Jahr. Die White-Mesa-Anlage von Energy Fuels in Utah ist die einzige in Betrieb befindliche Uranverarbeitungsanlage in den USA. Im Jahr 2024 kauften die USA insgesamt 50 Millionen Pfund Uran, doch die inländische Produktion betrug lediglich 677.000 Pfund. Mukhija erklärte gegenüber MINING.COM, dass jahrelange Unterinvestitionen dazu geführt hätten, dass die Uranproduktion hinter dem Reaktorbedarf zurückbleibe, während Versorgungsunternehmen noch nicht genügend Ersatzlieferverträge für die vordere Stufe des Kernbrennstoffkreislaufs abgeschlossen hätten; der Markt nähere sich einem „Wendepunkt", der eine neue Welle von Uranbezugsverträgen auslösen könnte. Er sagte: „Ich bin überzeugt, dass Sie erleben werden, wie zahlreiche Versorgungsunternehmen auf den Markt strömen und dieses Yellowcake kaufen."

Mukhija wies darauf hin, dass China und Indien die weltweit größten Reaktorbauprogramme vorantreiben, was zusätzlichen Versorgungsdruck auf westliche Produzenten ausübe; Indiens Bemühungen, Uran aus Kanada und Australien zu beziehen, könnten zudem das für US-amerikanische Käufer verfügbare Uranangebot verringern. US-amerikanische Leichtwasserreaktoren benötigen konvertiertes und angereichertes Uran, während kanadische CANDU-Reaktoren mit Natururan betrieben werden können. Washington hat Importe von angereichertem Uran aus Russland verboten; der Wiederaufbau inländischer Konvertierungs- und Anreicherungskapazitäten steht im Fokus, und Mukhija erwartet, dass sich die staatliche Unterstützung zunehmend auf den weiter vorgelagerten Uranbergbau verlagern wird.

Das Uranprojekt Aurora verfügt über angedeutete Ressourcen von 32,75 Millionen Pfund Uranoxid und abgeleitete Ressourcen von 4,98 Millionen Pfund. Das Unternehmen wartet auf die Genehmigung auf Bundesstaatsebene für ein Bohrprogramm zur Unterstützung der Vor-Machbarkeitsstudie, die für die zweite Jahreshälfte 2027 angesetzt ist. Im Juli hat das Unternehmen BBA USA, SLR International und Yukuskokon Professional Services für die entsprechenden Arbeiten beauftragt. Mukhija erklärte, dass Aurora je nach Genehmigungsverfahren, technischen Studien und Projektentwicklungsfortschritt Anfang der 2030er-Jahre die kommerzielle Produktion aufnehmen könnte; „2032 kann derzeit als Basis-Schätzung dienen", wobei das Genehmigungsverfahren am längsten dauere.

Neben dem Uranbergbaugeschäft entwickelt Eagle auch modulare Reaktordesigns kleiner und extrem kleiner Bauart mit langer Lebensdauer für industrielle und netzgebundene Anwendungen, mit dem Ziel, ein integriertes Nukleargeschäft von der Uranproduktion bis zur Stromerzeugung aufzubauen. Mukhija ist der Ansicht, dass SMRs letztlich einen Markt in abgelegenen Bergbauregionen ohne Netzanbindung und Infrastruktur finden werden, doch die Tatsache, dass Bergbauunternehmen die Technologie derzeit nicht einsetzen, spiegele deren frühes kommerzielles Stadium wider. Eagle ist Mitglied der Kernbrennstoffkreislauf-Koalition des US-Energieministeriums im Rahmen des Defense Production Act, der Vertreter von über 90 Unternehmen umfasst. Im Rahmen des Reaktor-Pilotprogramms des US-Energieministeriums haben vier fortschrittliche Reaktordesigns Nullleistungs-Kritikalität erreicht; Mukhija bezeichnete dies als Beleg dafür, dass klare Fristen und Ziele der Regierung die nukleare Innovation tatsächlich beschleunigen.