Neues Labor am ORNL in den USA beschleunigt Uran-233-Aufarbeitung und Actinium-225-Lieferung

de.wedoany.com-Bericht: Das Büro für Umweltmanagement in Oak Ridge (OREM) des US-Energieministeriums (DOE) und der Auftragnehmer Isotek Systems haben am Oak Ridge National Laboratory (ORNL) ein neues Analyselabor in Betrieb genommen. Das Labor befindet sich in Gebäude 2026 und dient der Beschleunigung der hochpriorisierten Aufarbeitung des Uran-233-Bestands (U-233) am ORNL sowie der schnelleren Lieferung dieses radioaktiven Isotops an Forschungseinrichtungen und Einrichtungen, die möglicherweise Actinium-225 (Ac-225) zur Behandlung von Krebspatienten einsetzen.

Dieses Labor wurde von Teledyne Brown Engineering ausgestattet. Das US-Energieministerium erklärte, dass das Labor interne Analysefähigkeiten für Proben verarbeiteter Materialien bietet und dadurch die Lieferzeiten verkürzt. OREM-Manager Erik Olds sagte, das Labor biete den Mitarbeitern mehr Daten, sodass sie bei Entscheidungen und der Behandlung von zu entsorgenden Materialien schneller Ergebnisse erzielen könnten, was dazu beitrage, Verzögerungen zu vermeiden. Diese neue Fähigkeit schaffe auch die Voraussetzungen für die künftige Unterstützung anderer prioritärer Projekte.

Das am ORNL gelagerte U-233 wurde in den 1950er- und 1960er-Jahren produziert und war ursprünglich für potenzielle Reaktornutzungen vorgesehen, wurde später jedoch als ungeeignet für den Einsatz als Kernbrennstoff eingestuft. Etwa die Hälfte des U-233-Bestands am ORNL kann direkt entsorgt werden, der übrige Teil muss zunächst in eine für Transport und Entsorgung geeignete Form umgewandelt werden.

Das US-Energieministerium hat Isotek Systems, eine Tochtergesellschaft von AtkinsRéalis, mit der Beseitigung des am ORNL gelagerten U-233 beauftragt; das Unternehmen hat bereits etwa drei Viertel des Bestands entsorgt. Die Verarbeitung und Entsorgung des verbleibenden Bestands war ursprünglich auf mehrere Jahre veranschlagt; das neu errichtete Labor wird diesen Prozess beschleunigen, Kosten und Risiken senken und zugleich den Rückbau der Lagerstätten ermöglichen, um Platz für neue Forschungsprojekte zu schaffen.

Der U-233-Bestand am ORNL ist die weltweit einzige bedeutende Quelle für Thorium-229 (Th-229). Vor der Verarbeitung und Entsorgung extrahiert Isotek zunächst Th-229 aus dem U-233. TerraPower Isotopes hat einen Vertrag zur Gewinnung von Actinium-225 (Ac-225) aus dem von Isotek gelieferten Th-229 mithilfe von radioaktivem Zerfall geschlossen. Diese Zusammenarbeit trägt dazu bei, der Pharmaindustrie eine kommerzielle Versorgung mit Ac-225 zu ermöglichen; derzeit laufen mehrere klinische Studien zur gezielten Alpha-Therapie für Krebspatienten, die dieses Isotop untersuchen.

Isotek nutzt die Analysefähigkeiten des neuen Labors, um Verzögerungen bei der Lieferung von Isotopen an TerraPower zu vermeiden, die zuvor durch den Versand von Proben zur externen Analyse entstanden. Sarah Schaefer, Präsidentin und Projektleiterin von Isotek, erklärte, dass das Analyselabor in Gebäude 2026 nicht nur den Transfer von Th-229 an TerraPower Isotopes beschleunige, sondern es dem Verarbeitungsteam auch ermögliche, Prozesse schneller anzupassen, um die Th-229-Rückgewinnung zu erhöhen. Scott Claunch, Präsident von TerraPower Isotopes, ergänzte, dass die Zukunft der Präzisionsmedizin von einer zuverlässigen Ac-225-Versorgung abhänge; die Investition von Isotek in dieses Labor zur Beschleunigung der Verarbeitung des Ac-225-Mutterisotops werde dazu beitragen, die Produktionskapazität zu erweitern und die globale Isotopenversorgungskette zu stärken, wodurch der Zugang zu neuen Krebstherapien für diejenigen erweitert werde, die sie am dringendsten benötigen.