US-Startup Apollo Atomics sichert sich 31 Millionen US-Dollar Finanzierung

de.wedoany.com-Bericht: Das US-amerikanische Startup Apollo Atomics hat eine Seed-Finanzierung in Höhe von 31 Millionen US-Dollar erhalten. Die Mittel sollen für Tests seiner kompakten Kernreaktortechnologie, den Ausbau der Fertigungskapazitäten und die Vorantreibung der behördlichen Zulassung verwendet werden.

Das Unternehmen mit Hauptsitz in Cambridge, Massachusetts, ist aus dem Massachusetts Institute of Technology (MIT) hervorgegangen und wird von Y Combinator unterstützt. Die von ihm entwickelten Druckwasserreaktoren der neuen Generation folgen dem technologischen Ansatz der meisten in den USA in Betrieb befindlichen Kernkraftwerke. Der technische Schwerpunkt liegt auf dem Dampferzeuger, der größten und strukturell komplexesten Komponente konventioneller Nuklearsysteme.

Der Bau konventioneller Kernkraftwerke erfordert oft Jahre und Investitionen in Milliardenhöhe; die enorme Systemgröße macht eine fabrikmäßige Fertigung nahezu unmöglich. Das von Apollo entwickelte kompakte Dampfsystem kann auf kleinerem Raum mehr Leistung erzeugen – mit etwa der zehnfachen Leistungsdichte herkömmlicher Systeme und einer Gesamtfläche von etwa einem Vierzigstel konventioneller Bauweisen. Die Schlüsselsysteme sollen werksseitig vorgefertigt und per LKW transportiert werden. Apollo geht davon aus, dass dieser Ansatz die Einsatzzeit auf unter zwei Jahre verkürzen kann.

Das Unternehmen hat im Fachbereich Nuklearwissenschaft und -technik des MIT eine Demonstrationsanlage des Reaktorsystems gebaut und getestet und dabei die Hardware unter simulierten kommerziellen Betriebsbedingungen verifiziert. Apollo entwickelt keinen vollständig neuen Kernbrennstoffkreislauf; der Reaktor verwendet kommerziell verfügbares niedrig angereichertes Uran sowie bestehende Technologien der Druckwasserreaktor-Industrie.

In regulatorischer Hinsicht hat Apollo bereits früher in diesem Jahr einen Plan zur behördlichen Abstimmung bei der U.S. Nuclear Regulatory Commission eingereicht, um bis Ende 2026 eine Genehmigung für die ausgewählte Brennstoffkonfiguration zu erhalten. Das Unternehmen gibt an, dass diese Konfiguration bei Volllast Kritikalität erreicht hat.

In der Produktplanung wird Apollo die Modelle A-10 mit 10 Megawatt, A-50 mit 50 Megawatt und A-300 mit 300 Megawatt anbieten, die sich an große Stromverbraucher wie Rechenzentren, Industrieanlagen und Versorgungsunternehmen richten. Die aktuelle Finanzierungsrunde wird zudem das A-1-Projekt unterstützen – eine kommerzielle Demonstrationsanlage mit 1 Megawatt für Langzeit-Zuverlässigkeitstests. Apollo konzentriert seine technischen Anstrengungen auf die Hardware, die Größe und Komplexität des Systems bestimmt. Die 31 Millionen US-Dollar an Finanzierung verschaffen dem Unternehmen mehr Zeit, um zu validieren, ob dieser Ansatz von Laborhardware zu kommerzieller Nuklearinfrastruktur übergehen kann.