Petrobras und Pemex prüfen gemeinsam ein Vorsalz-Explorationsgebiet im Golf von Mexiko

de.wedoany.com-Bericht: Die beiden größten Ölkonzerne Lateinamerikas – die brasilianische Petroleo Brasileiro SA (Petrobras) und die mexikanische Petroleos Mexicanos (Pemex) – prüfen gemeinsam ein Vorsalz-Explorationsgebiet (Pre-Salt) im Golf von Mexiko. Das Gebiet liegt vor der Küste des mexikanischen Bundesstaates Campeche und besteht aus Gesteinen aus der Jurazeit, die tiefer und älter sind als viele bestehende Ölfelder und ein höheres Ölpotenzial aufweisen könnten; da mehrere Meilen instabiler und unter hohem Druck stehender Salzschichten unter dem Meeresboden durchdrungen werden müssen, sind die technischen und finanziellen Risiken hoch.

Pemex hatte hier 2018 bereits erfolglos gebohrt. Anders als die jüngeren ölführenden Schichten auf der US-Seite des Golfs von Mexiko zielen die beiden Unternehmen auf uralte Gesteinsschichten ab, die vor etwa 160 Millionen Jahren entstanden sind und Muttergestein enthalten, also Gestein, in dem organisches Material zu Öl umgewandelt wird. Die Teams beider Seiten haben in den letzten Wochen begonnen, seismische und andere geologische Daten auszuwerten, um zu beurteilen, ob Petrobras ihre Erfahrungen mit der Vorsalz-Exploration vor der brasilianischen Küste auf den Golf von Mexiko übertragen kann.

„Petrobras betritt Neuland“, sagte der Geologe Pedro Zalan. In seiner 34-jährigen Karriere bei Petrobras war er an mehreren Explorationsprojekten beteiligt. Die geologischen Bedingungen auf der mexikanischen Seite des Golfs von Mexiko „machen sie besonders günstig für die Ansammlung von Öl“.

Petrobras verfügt über umfangreiche Erfahrung bei der Erschließung von Vorsalz-Ressourcen vor der brasilianischen Küste. Eine Reihe bedeutender Entdeckungen ab 2006 veränderte die brasilianische Offshore-Ölindustrie grundlegend und trieb das Rohölproduktionswachstum erheblich voran. Betreiber in anderen Regionen wie Angola, Gabun und der Republik Kongo haben versucht, diesen Erfolg in ähnlichen Formationen zu wiederholen, blieben jedoch meist erfolglos.

„Pemex allein verfügt weder über die Technologie noch über das Kapital, um solche Explorationen durchzuführen“, sagte Mark Rowan, ein Geologe aus Colorado und Berater, der sich auf Tiefsee-Entdeckungen im Golf von Mexiko spezialisiert hat. „Aber ein hohes Risiko bedeutet nicht, dass dort kein Öl und Gas vorhanden ist.“

2018 bohrte Pemex mehr als 7.800 Meter (25.600 Fuß) unter dem Meeresboden und durchteufte die Salzschicht von Campeche; die Explorationsbohrung wurde schließlich als nicht förderfähig eingestuft. Die während der Bohrung gesammelten Daten könnten Petrobras und Pemex jedoch Hinweise für die Bewertung dieses Explorationsgebiets liefern. „Offensichtlich haben die Erkenntnisse von Pemex sie nicht abgeschreckt“, sagte Rowan. „Das deutet darauf hin, dass es keinen absoluten ‚Explorations-Killer‘ gibt, und möglicherweise gibt es sogar etwas, das ihnen einen echten Grund gibt, weiter zu testen.“

Selbst wenn es später zu einer Entdeckung kommt, ist die Erschließung ebenso herausfordernd. Unter den Bedingungen großer Tiefe, hoher Temperatur und hohem Druck verhält sich Salz eher wie eine Flüssigkeit denn wie ein Feststoff, was spezielle Bohrausrüstung und -techniken erfordert; Tiefwasser-Explorationsbohrungen können Hunderte Millionen Dollar kosten. Sylvia Anjos, Leiterin Exploration und Produktion bei Petrobras, erklärte zudem bei einer Pressekonferenz am 7. August, dass die beiden Unternehmen neben dem Vorsalz-Gebiet auch Gebiete unter Sedimentgestein aus Tiefwasser-Schlammströmen sowie unter jüngeren, flacheren Salzschichten erkunden wollen.

Großbetreiber wie Chevron Corp. und Shell Plc fördern seit Jahrzehnten Öl und Gas aus Salzformationen im Golf von Mexiko, doch die von Petrobras und Pemex ins Visier genommenen älteren Vorsalz-Ressourcen unterscheiden sich in ihrer geologischen und bohrtechnischen Komplexität. Eine bedeutende Entdeckung könnte Pemex erheblich Auftrieb geben; der staatliche Produzent kämpft mit sinkender Förderung und sucht nach Möglichkeiten, seine Ressourcenbasis wieder aufzubauen. Für Petrobras ist es eine Gelegenheit, ihr Vorsalz-Know-how außerhalb Brasiliens anzuwenden – Wissen, das Brasilien zu einem bedeutenden Offshore-Ölproduzenten gemacht hat. Das 2006 von Petrobras entdeckte Feld Tupi hat seit Produktionsbeginn 2010 insgesamt rund 4 Milliarden Barrel Rohöl gefördert.

„Es hängt in hohem Maße davon ab, was die Daten der Vorsalz-Bohrung von Pemex aus dem Jahr 2018 tatsächlich zeigen, und Pemex hat die Ergebnisse streng vertraulich behandelt“, sagte Jon Blickwede, Geologe und Inhaber der Teyra GeoConsulting in Houston. „Wenn Pemex unter der Salzschicht irgendwelche Öl- oder Gasanzeichen entdeckt hat, sei es Gas oder Öl, wäre das äußerst bedeutsam.“