BHP und SiTration planen Pilotprojekt zur Rückgewinnung von zwei Tonnen Kupfer in Arizona, USA

de.wedoany.com-Bericht: BHP wird gemeinsam mit SiTration, einem Spin-off des Massachusetts Institute of Technology (MIT), zwei Pilotprojekte zur Kupferrückgewinnungstechnologie am BHP-Standort in der Region Globe-Miami in Arizona, USA, durchführen. Dabei soll versucht werden, Kupfer aus dem historischen Restwasser der stillgelegten Copper Cities Mine zu gewinnen, um einen tragfähigen Weg für die inländische Kupferproduktion in den USA zu erkunden.

In der Anfangsphase des Pilotprojekts wird ein einmonatiger Kleinversuch durchgeführt. Später in diesem Jahr wird voraussichtlich eine Ausweitung des Projekts erwartet, wobei innerhalb von zwei Monaten bis zu zwei Tonnen handelsüblicher Kupferkathoden produziert werden sollen.

Copper Cities war einst eine aktive Mine, die zwischen den 1950er Jahren und den frühen 1980er Jahren insgesamt fast 400.000 Tonnen Kupfer produzierte.

Kevin Ramsay, General Manager für Hinterlassenschaften bei BHP, erklärte, dass das Pilotprojekt eine Gelegenheit biete, innovative Ansätze zur Rückgewinnung von Kupfer aus bergbaulich beeinflusstem Wasser zu bewerten und gleichzeitig wertvolle technische und betriebliche Erkenntnisse zu gewinnen. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen sich freue, mit SiTration zusammenzuarbeiten, um diese Technologie unter realen Betriebsbedingungen zu testen und so das Potenzial zur Wertgewinnung aus historischen Bergbauwasserquellen besser zu verstehen.

Die beiden Unternehmen haben eine Vereinbarung unterzeichnet, die die Grundlage für die Zusammenarbeit im Pilotprojekt bildet, und werden Folgechancen bewerten, sofern die Pilotprojektergebnisse positiv ausfallen. Beide Seiten sind der Ansicht, dass dieser neue Ansatz dazu beitragen könnte, weitere wertvolle Metalle aus bestehenden Standorten zurückzugewinnen und die Bemühungen zur Stärkung der inländischen Kupferversorgung in den USA zu unterstützen.

Brendan Smith, CEO und Mitbegründer von SiTration, erklärte, dass der Südwesten der USA über kupferhaltige Bergbaurestwasser im Wert von mehreren Milliarden Dollar verfüge. Die weltweite Kupfernachfrage werde bis 2050 voraussichtlich um etwa 70 % steigen, um den schnellen Ausbau der Energieinfrastruktur und von Rechenzentren zu unterstützen. Die Erschließung dieser Ressourcen sei ein Weg zur Stärkung der inländischen Lieferketten, wobei Kupfer zu Kosten am unteren Ende der globalen Kostenkurve produziert werden könne.

SiTration hat zuvor Labortests im kleinen Maßstab mit Rohstoffen aus Copper Cities durchgeführt und dabei LME-Kupfer der Güteklasse A erzeugt. Das Verfahren verwendet keine Chemikalien, erzeugt keine neuen Abfälle und benötigt für die Rückgewinnung von Kupfer aus verdünntem Bergbaurestwasser weniger als 3–4 kWh pro Kilogramm.