US-Unternehmen Westwin plant Nickelraffinerie für 502 Millionen US-Dollar

de.wedoany.com-Bericht: Am 5. Oktober gab Westwin Elements bekannt, dass das Unternehmen im Belwood Industrial Park in Natchez, Mississippi, USA, eine Nickelraffinerie in kommerziellem Maßstab für Primärnickel errichten wird und dafür in den nächsten fünf Jahren 502 Millionen US-Dollar investieren will. Die erste Projektphase ist auf eine Jahresproduktion von 18.000 Tonnen hochreinem Primärnickel ausgelegt und soll 2029 in Betrieb genommen werden. Das Unternehmen hat die bankfähige Machbarkeitsstudie für das Projekt abgeschlossen und einen langfristigen Pachtvertrag für das Projektgelände unterzeichnet.

Das Projekt wird die von Westwin bereits in einer Demonstrationsanlage in Lawton, Oklahoma, validierte Carbonylnickel-Raffinerietechnologie einsetzen. Die Anlage in Lawton hat eine Auslegungskapazität von 20 Tonnen pro Jahr und hat bereits mehrere Produktionsdurchläufe von Primärnickelpulver gemäß den Produktspezifikationen abgeschlossen. Westwin hatte zuvor mitgeteilt, dass dieser Technologieweg hochreines Nickelpulver und Primärnickelprodukte über ein Carbonylverfahren herstellt.

Für die erste Projektphase hat Westwin langfristige Rohstoffversorgungs- und Produktabnahmevereinbarungen gesichert. Im Jahr 2025 unterzeichnete das Unternehmen zwei auf sieben Jahre angelegte Kauf- und Verkaufsvereinbarungen mit Traxys, von denen eine jährlich 10.000 Tonnen Primärnickel-Briketts und die andere gemischte Hydroxid-Zwischenprodukte mit bis zu 17.000 Tonnen Nickelmetallgehalt pro Jahr umfasst; nach Unterzeichnung dieser beiden Vereinbarungen erklärte das Unternehmen, dass etwa 80 % der geplanten kommerziellen Produktion durch verbindliche Abnahmevereinbarungen gesichert seien.

Auf der Rohstoffseite unterzeichnete Westwin am 29. September eine verbindliche Abnahmevereinbarung mit Homeland Nickel, wonach Letzteres beabsichtigt, Westwin jährlich etwa 20.000 Tonnen Nickelkonzentrat aus dem Red-Flat-Projekt in Oregon, USA, zu liefern. Diese Vereinbarung stellt Westwins erste Nickelrohstoffquelle direkt aus einer US-amerikanischen Mine dar und ergänzt die bestehenden langfristigen Rohstoffbeschaffungsvereinbarungen des Unternehmens.

Der Belwood Industrial Park liegt in der Nähe des Natchez-Binnenhafens und ist an das regionale Verkehrsnetz angebunden. Das Unternehmen plant, in der kommerziellen Betriebsphase der ersten Phase 134 Vollzeitstellen einzurichten. Derzeit wurde mit dem Bau des Projekts noch nicht begonnen; der weitere Ausbau hängt weiterhin von der Finanzierungssicherung, der Detailplanung, dem Erhalt von Genehmigungen und anderen Voraussetzungen ab. Westwin arbeitet mit dem Bundesstaat Mississippi und lokalen Partnern an diesen Vorbereitungen.