Autonomes Lkw-Startup Gatik AI sichert sich 200 Millionen US-Dollar Finanzierung

de.wedoany.com-Bericht: Das auf autonome Lastkraftwagen spezialisierte Startup Gatik AI Inc. hat eine Finanzierung in Höhe von 200 Millionen US-Dollar abgeschlossen, angeführt von der Qatar Investment Authority und Koch Disruptive Technologies – die bislang größte Finanzierungsrunde des Unternehmens. Millennium Management, ARK Invest, Intact Private Capital und weitere Institutionen beteiligten sich an der Runde, wodurch sich die gesamten bisherigen Finanzmittel des Unternehmens auf rund 500 Millionen US-Dollar belaufen.

Gatik-CEO und Mitgründer Gautam Narang erklärte, die Mittel dieser Runde würden dazu verwendet, die Betriebsgebiete autonomer Lastkraftwagen auszuweiten, Transportrouten zu erweitern und neue Geschäftsmöglichkeiten zu erschließen. Er wies darauf hin, dass es sich bei den Investoren dieser Runde um Finanzinvestoren handelt, die langfristige Renditen anstreben und in der Regel erst dann einsteigen, wenn Geschäftsmodell und wirtschaftliche Effizienz nachgewiesen sind – der Fokus des Unternehmens liege daher nicht auf dem Start von null, sondern auf der Ausweitung des bestehenden Geschäfts.

Diese Investition markiert für Gatik zugleich, dass die Branche der autonomen Lastkraftwagen die Phase des Ausprobierens hinter sich gelassen hat und in eine Ära der Autobahnbereitstellung in Zusammenarbeit mit großen Frachtführern in den USA und Kanada eintritt. Da Gatik und andere Unternehmen immer mehr Frachtaufträge unfallfrei abwickeln, strömen zunehmend Investoren in diesen Bereich.

Das Startup transportiert derzeit mit mehreren Dutzend Lastkraftwagen Güter für zahlreiche Kunden, darunter PepsiCo Inc., Walmart Inc., Kroger Co. und Tyson Foods Inc. Dabei verkehren die führerlosen Lastkraftwagen in der Region Dallas-Fort Worth, in Phoenix und im Nordwesten von Arkansas; in Ontario transportieren sie Güter für Loblaw Cos. mit Sicherheitsfahrer an Bord. Die Lastkraftwagen sind nahezu rund um die Uhr im Einsatz und befördern zwischen Verteilzentren und Filialen sowohl Raumtemperatur-, Kühl- als auch Tiefkühlware.

Narang hatte im Januar dieses Jahres bekannt gegeben, dass das Unternehmen Vereinbarungen unterzeichnet habe, die in den nächsten fünf Jahren einen Umsatz von bis zu 600 Millionen US-Dollar ermöglichen. Er bestätigte, dass der Auftragsbestand gestiegen sei, nannte jedoch weder die genaue Steigerung noch, ob das Unternehmen profitabel ist.

Cathie Wood, CEO und Chief Investment Officer von ARK Invest, erklärte, dass der autonome Güterverkehr mit der Verschmelzung von künstlicher Intelligenz und Robotik, die das Transportökosystem neu gestalten, einen Wendepunkt erreiche; Gatik habe bewiesen, dass autonome Lastkraftwagen das Experimentierstadium hinter sich lassen und in einen kommerziell tragfähigen Betrieb übergehen, wobei die Kundenakzeptanz kontinuierlich steige.