US-Energieministerium stellt 5,5 Millionen US-Dollar zur Beschleunigung des Wasserkraft-Lizenzierungsprozesses bereit

de.wedoany.com-Bericht: Das Büro für Wasserkraft und Meeresenergie (H2O) des US-Energieministeriums (DOE) hat insgesamt 5,5 Millionen US-Dollar an 11 Projekte nationaler Labore vergeben, um die Lizenzierung und Neulizenzierung von Wasserkraftanlagen in den USA zu beschleunigen und die Kosten zu senken.

Die Ausschreibung für Labore wurde Anfang 2026 veröffentlicht und konzentriert sich auf Projekte, die die Zeit verkürzen können, die Interessengruppen benötigen, um bei der Erörterung bestimmter Projekte einen Konsens zu erzielen. H2O-Direktorin Nichole Fitzgerald erklärte, dass Wasserkraft seit hundert Jahren das Rückgrat der amerikanischen Energieversorgung sei und landesweit zuverlässigen und erschwinglichen Strom liefere; diese Projekte trügen nicht nur dazu bei, den kontinuierlichen Betrieb der US-Wasserkraftwerke sicherzustellen, sondern senkten auch die Lizenzierungs- und Neulizenzierungskosten für die Betreiber, sodass diese die Einsparungen an ihre Kunden weitergeben könnten.

Die im Rahmen des Laboraufrufs „Vereinfachung der Wasserkraft-Lizenzierung" ausgewählten Projekte haben eine Laufzeit von ein bis drei Jahren und decken Themen wie innovative Fischpassagen, Umweltüberwachung und wirksame Minderungstechnologien ab. Ziel ist es, durch Werkzeuge, Datensätze und allgemein verständliche Informationsressourcen die Lizenzierung und Neulizenzierung an entscheidenden Punkten des Prozesses zu vereinfachen. Das DOE erläutert, dass die von der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) erteilten Lizenzen für Wasserkraftanlagen in der Regel 30 bis 50 Jahre gültig seien, für den Erhalt und die Aufrechterhaltung der Lizenzen jedoch „strenge und kostspielige Auswirkungs- und Bewertungsstudien" erforderlich seien; die ausgewählten Projekte könnten durch verbesserte Werkzeuge dazu beitragen, diese Prozesse zu bewältigen und so relevante Hindernisse zu überwinden.

Auf gesetzgeberischer Ebene richten Gesetzgeber, die die Verbesserung der US-Wasserkraftproduktion anstreben, ihre gemeinsame Kritik auf die umständlichen Verfahren der Bürokratie. Repräsentantenhaus und Senat haben in jüngster Zeit mehrere parteiübergreifende Gesetzesentwürfe vorgelegt, die sich hauptsächlich mit den Lizenz- und Genehmigungsverfahren befassen, die Wasserkraftfachleuten Probleme und Verzögerungen bereiten. Matthew Allen, Senior Director für Gesetzgebungsangelegenheiten der National Hydropower Association (NHA), erklärte, man sehe selten, dass sich so viele Gesetzgeber aus verschiedenen Parteien und Regionen für eine gemeinsame Sache zusammenschließen, aber genau das mache die Wasserkraft einzigartig; die zuverlässige Stromerzeugung und die kritische Infrastruktur der Wasserkraft trügen dazu bei, die Stromrechnungen der Amerikaner zu senken und Arbeitsplätze für Generationen von Familien zu schaffen, doch die derzeit veralteten Lizenzierungsverfahren verlangsamten neue Bauvorhaben und bedrohten die Neulizenzierung von etwa 16 Gigawatt (GW) Wasserkraft in den nächsten zehn Jahren.

Eines der ausgewählten Projekte konzentriert sich auf „Add-on"-Pumpspeicherwasserkraft. „Add-on"-Pumpspeicher ist eine Umrüstung, bei der an bestehenden Staudämmen ein zweites Speicherbecken hinzugefügt wird, um die Speicherkapazität zu erhöhen. Das Idaho National Laboratory (INL) wird zusammen mit dem Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) einen Bericht erstellen, der dieses Konzept definiert, die relevanten und ähnlichen potenziellen Auswirkungskategorien zwischen verschiedenen Ausführungen erläutert und einen Prozess zur Bewertung der potenziellen Umweltauswirkungen von „Add-on"-Pumpspeicher bereitstellt. Das Projektziel ist die Erstellung einer zitierfähigen Ressource, die als Ausgangspunkt für standortspezifische Bewertungen dient. Die National Hydropower Association und die Tennessee Valley Authority (TVA) werden das Projekt mit Sachleistungen unterstützen.

Das Pacific Northwest National Laboratory wird ein Risiko-Screening-Tool für Fischpassagen an Staudämmen sowie Methoden zur Bestimmung von Überwachungs- und Minderungslösungen entwickeln. Das Projekt wird Wasserkraftwerken helfen, mit besorgniserregenden Fischarten umzugehen, und einen Weg bieten, standortspezifische Informationen auf die Größenordnung zu übertragen, die Regulierungsbehörden bei der Festlegung von Anforderungen an die Überlebensrate von Fischen an Staudämmen berücksichtigen. Das Team wird die Investitionen des United States Army Corps of Engineers (USACE) in die Fischüberwachung im Bundeswasserkraftsystem des Columbia River nutzen, um kostengünstige Werkzeuge für die gesamten USA zu entwickeln, die keine umfangreichen Überwachungsinvestitionen erfordern. Das Grant County Public Utility District, FirstLight Power Services, Eagle Creek Renewable Energy, die Technische Universität München, die Carleton University und ANDRITZ Hydro werden das Projekt mit zusätzlichen Sachleistungen unterstützen.

Das Pacific Northwest National Laboratory arbeitet mit dem United States Army Corps of Engineers zusammen, um die Recheneffizienz von HEC-ResSim und zugehörigen Modellierungswerkzeugen des USACE deutlich zu verbessern. Das Projekt wird neuartige KI-Werkzeuge anwenden, um die Stromerzeugung zu optimieren und aufzuzeigen, wie Betriebsbeschränkungen besser eingehalten werden können, um genauere Stromerzeugungsschätzungen und schnellere ensemblebasierte Analysen des Stauseebetriebs zu erreichen.

Das National Renewable Energy Laboratory (NREL) wird mit der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie (Norwegian University of Science and Technology, Renew Hydro) zusammenarbeiten, um mithilfe des vom NREL entwickelten Modellierungswerkzeugs für Pumpspeicherwasserkraft (PSH) in Verbindung mit norwegischen Daten Entwicklungsmöglichkeiten und bewährte Verfahren für die Standortwahl von Pumpspeicherprojekten zu ermitteln. Der Schwerpunkt liegt auf der Verfeinerung standardisierter, datengesteuerter Methoden und Analyseansätze, um beiden Ländern eine Grundlage für klare und effiziente Genehmigungswege zu bieten. Das Team ist der Ansicht, dass die Zusammenarbeit mit Norwegen von entscheidender Bedeutung ist, da das PSH-Modellierungswerkzeug in einer Umgebung mit geringem Risiko für US-amerikanische PSH-Eigentümer, -Betreiber und -Entwickler geöffnet und getestet werden kann.

Das Pacific Northwest National Laboratory wird Forschungsdaten der letzten sechs Jahre zu jungen pazifischen Neunaugen im unteren Snake River und im Wasserkraftsystem des Columbia River zusammenführen. Das pazifische Neunauge ist eine Art von besonderem Interesse mit kultureller Bedeutung für die Stämme. Die Forschung wird Engpässe bei der Fischwanderung identifizieren, Überlebens- und Prädationsrisiken quantifizieren und dem United States Army Corps of Engineers, Stammespartnern und regionalen nicht-föderalen Wasserkraftbetreibern einen systemweiten, entscheidungsfähigen Aktionsplan zur Unterstützung der Stammesinteressen bereitstellen. USACE, die Columbia River Inter-Tribal Fish Commission und die Yakama Nation werden das Projekt mit Sachleistungen unterstützen.