AI-Now-Institut prognostiziert: Rechenzentren in den USA werden bis 2030 zwölf Prozent des nationalen Stromverbrauchs ausmachen

de.wedoany.com-Bericht: Alli Finn, Direktorin für Gemeinschaftspartnerschaften am AI Now Institute, erklärte kürzlich in einem Webinar der Clean Energy Group (CEG), dass Rechenzentren seit Jahrzehnten existieren, der Umfang des aktuellen Infrastrukturausbaus jedoch rasant zunimmt und durch erhebliche Kapitalinvestitionen der Branche gestützt wird – begleitet von ebenso großen negativen Auswirkungen.

Finn wies darauf hin, dass Rechenzentren weltweit verbreitet sind, diese Expansionswelle jedoch in den USA am deutlichsten hervortritt. Laut Daten der SRG Group entfielen bis 2025 54 Prozent der globalen Hyperscale-Rechenzentrumskapazität auf die USA, und dieser Anteil wächst weiter. Sie führt die treibende Kraft hauptsächlich auf die Expansion künstlicher Intelligenz (KI) und ihrer Anwendungen zurück; das AI Now Institute – eine 2017 gegründete Einrichtung, die KI diagnostiziert und erforscht – vertritt jedoch die Auffassung, dass das Wachstum der Rechenzentren weder unvermeidlich noch der einzige Weg zur Entwicklung von KI ist.

Finn zufolge wird der KI-Boom von einer Reihe von Unternehmensakteuren angetrieben, darunter Technologieunternehmen, Entwickler, Handelsverbände und Denkfabriken, Versorgungsunternehmen sowie die fossile Brennstoff- und Atomindustrie. Sie sagte, die derzeit verwendete Version von KI werde stärker von den Interessen großer Technologiekonzerne definiert als vom öffentlichen Interesse. Als Beispiel nannte sie das investorieneigene Versorgungsunternehmen Entergy: Das Unternehmen ist in vier Südstaaten tätig und plant den Bau von zehn neuen Erdgaskraftwerken in Louisiana, die speziell den Rechenzentren von Meta dienen sollen.

Derartige Erdgas-Rechenzentren verursachen Luftverschmutzung und beeinträchtigen die Wassersicherheit der Gemeinden in der Nähe der Kraftwerke sowie der Anwohner, die denselben Grundwasserspiegel teilen. Finn sagte, die Auswirkungen reichten sogar bis in demokratische Prozesse hinein – lokale Haushalte neigten dazu, sich von der Branche abhängig zu machen, selbst wenn die Region dafür Subventionen in Höhe von Hunderten Millionen Dollar aufgebe. Sie ergänzte, Rechenzentren gehörten zu den am stärksten subventionierten Branchen in den USA und kosteten die Bundesstaaten durch Steuererleichterungen und andere Unternehmensvergünstigungen jährlich Milliardenverluste an Einnahmen.

Hinsichtlich der Energieauswirkungen prognostiziert Finn, dass der Stromverbrauch der Rechenzentren bis 2030 zwölf Prozent des nationalen Stromverbrauchs ausmachen wird – das Dreifache des aktuellen Niveaus –, was das Risiko von Stromausfällen und Energieengpässen in den gesamten USA erhöht. Sie wies darauf hin, dass der zusätzliche Strom hauptsächlich aus fossilen Brennstoffen stammen werde, und berief sich dabei auf Daten des Center for Biological Diversity.

Die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien wird voraussichtlich im Laufe der Zeit zunehmen, doch Finn erklärte, dass der Zuwachs bei der Gasstromerzeugung voraussichtlich größer ausfallen werde; der gegenwärtige und künftige Strombedarf der Rechenzentren werde größtenteils durch Methangas (Fracking-Gas) gedeckt. Sie vertritt die Ansicht, dass Stromverbraucher nicht die reichste Branche der Rechenzentren oder die zweitreichste Branche der fossilen Brennstoffe subventionieren sollten.

Mit Blick auf Lösungswege empfahl Finn, Entscheidungen an den Bedürfnissen der Gemeinden oder der Öffentlichkeit auszurichten. Der erste Schritt sei die Einrichtung von Mechanismen zur Gewährleistung von Transparenz, der zweite Schritt die klare Definition von Rechenzentren in Bebauungsvorschriften. Mögliche Beschränkungen umfassen die Auflage, dass Rechenzentren rund um die Uhr erneuerbare Energien nutzen müssen, oder ein Verbot von Diesel-Notstromaggregaten; falls diese nicht verboten werden, sollten dennoch angemessene Genehmigungskontrollen, Benachrichtigungspflichten, Schadstoffkontrollanlagen und Berichte über kumulative Auswirkungen verlangt werden. Einige lokale Gemeinden erwägen zudem, eine Steuer auf den Stromverbrauch von Rechenzentren ohne Ausnahmen zu erheben und die Tarife während Energienotständen wie Hitzewellen zu erhöhen.

Auf Ebene der Bundesstaaten sieht der in Ohio vorgeschlagene Gesetzentwurf SB2 vor, dass Versorgungsunternehmen keine Kosten im Zusammenhang mit der Stromversorgung hinter dem Zähler übernehmen; die Energy and Carbon Management Commission in Colorado verlangt von Öl- und Gasbetreibern, bei der Beantragung von Genehmigungen kumulative Auswirkungen zu berücksichtigen; der Oregon HB 3546 wiederum verlangt von der Public Utility Commission, eine neue Kategorie für industrielle Energieverbraucher über 20 Megawatt einzurichten und höhere Tarife anzuwenden, um normale Stromverbraucher zu schützen.

Das Webinar wurde von der Data Center Energy Accountability Initiative der Clean Energy Group veranstaltet und zielte darauf ab, politischen Entscheidungsträgern und Gemeindevertretern unparteiische Informationen bereitzustellen, um ihnen bei der Bewertung von Rechenzentrumsvorschlägen auf Landes- und lokaler Ebene zu helfen. Das AI Now Institute hat außerdem ein politisches Toolkit veröffentlicht, das lokalen und staatlichen Entscheidungsträgern helfen soll, „die ungezügelte Expansion von Rechenzentren in den USA zu stoppen, zu verlangsamen oder zu begrenzen“.