Lightbridge erhält Genehmigung für Bestrahlungstests mit fortschrittlichem Kernbrennstoff im Idaho National Laboratory

de.wedoany.com-Bericht: Am 9. September gab Lightbridge Corporation (Lightbridge, Nasdaq-Code: LTBR), ein Entwickler fortschrittlicher Kernbrennstofftechnologien, bekannt, dass sie im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung für Forschung und Entwicklung (Cooperative Research and Development Agreement, CRADA) mit Battelle Energy Alliance, LLC (BEA), dem Betreiber des Idaho National Laboratory (INL), die Unterzeichnung der Projektaufgabenstellung Nr. 2 (Project Task Statement No. 2, PTS No. 2) abgeschlossen hat. Gemäß dieser Aufgabenstellung erhält Lightbridge Zugang zur Loop-Testanlage des Advanced Test Reactor (ATR) des Idaho National Laboratory, um Bestrahlungstests mit umhüllten Brennstäben des Lightbridge Fuel™ durchzuführen.

Loop-Tests gelten als wichtiger Schritt auf dem Weg von der Materialforschung zur Brennstoffqualifizierung. Im Gegensatz zu statischen In-Pile-Tests ermöglichen ATR-Loop-Tests die Bestrahlung von Brennstoff in einer unabhängigen, kontrollierten Umgebung, in der die chemische Zusammensetzung des Kühlmittels, Temperatur, Druck und Durchflussbedingungen simuliert werden, denen Brennstäbe in kommerziellen Leichtwasserreaktoren ausgesetzt sind. Aufsichtsbehörden und Energieversorgungsunternehmen ziehen bei der Bewertung, ob neuartige Brennstoffe in in Betrieb befindlichen Reaktoren eingesetzt werden können, in der Regel Daten heran, die unter solchen Bedingungen gewonnen wurden.

Gemäß PTS No. 2 wird Lightbridge umhüllte Brennstäbe testen, die aus angereicherter Uran-Zirkonium-Legierung gefertigt sind, wobei die Brennstabgeometrien zylindrische und mehrlappige Formen umfassen. Die Arbeiten bauen auf den technischen Ergebnissen auf, die Lightbridge zuvor im Rahmen der Projektaufgabenstellung des Kooperationsprojekts mit BEA erzielt hat, einschließlich der Entwicklung des Brennstoffherstellungsverfahrens, und führen das Projekt von der Material- und Fertigungsprozessentwicklung in die Phase der Bestrahlungstests über, um die Qualifizierung für den kommerziellen Einsatz in bestehenden Leichtwasserreaktoren zu unterstützen.

Seth Grae, Vorsitzender und Chief Executive Officer von Lightbridge, erklärte, der Zugang zu den Testbedingungen des ATR-Loop-Systems sei für den Projektfortschritt von entscheidender Bedeutung. Weltweit gibt es nur eine begrenzte Anzahl von Anlagen, in denen Brennstäbe unter Bedingungen bestrahlt werden können, die dem realen Betrieb kommerzieller Reaktoren nahekommen, und Lightbridge Fuel hat Zugang zu einer dieser Anlagen erhalten. Eines der zentralen Anliegen der Energieversorgungsunternehmen sind Bestrahlungsdaten, und die entsprechenden Tests werden dazu dienen, diesen Bedarf zu adressieren.

Der Arbeitsumfang von PTS No. 2 umfasst Versuchsplanung, Materialbereitstellung, Montage, Bestrahlung und Transport sowie Materialentsorgung, mit einer Laufzeit von etwa 60 Monaten. Dr. Scott Holcomb, Senior Vice President und Chief Technology Officer von Lightbridge, erklärte, die aus diesem Bestrahlungstest gewonnenen Daten würden zur Validierung des Brennstabdesigns und der Materialeigenschaften sowie zur Benchmarking der entsprechenden Modelle verwendet. Die Testproben sollen anschließend weiteren transienten Bestrahlungstests in der Transient Reactor Test Facility (TREAT) des Idaho National Laboratory unterzogen werden.

Das Idaho National Laboratory wird von Battelle Energy Alliance im Auftrag des Office of Nuclear Energy des US-Energieministeriums verwaltet, ist das Zentrum für Kernenergieforschung und -entwicklung der Vereinigten Staaten und betreibt Forschung in den strategischen Zielbereichen des US-Energieministeriums, darunter Energie, nationale Sicherheit, Wissenschaft und Umwelt. Lightbridge entwickelt derzeit Lightbridge Fuel™, eine Technologie für bestehende Leichtwasserreaktoren und Druckwasser-Schwerwasserreaktoren, die auch für neuartige kleine modulare Reaktoren vorgesehen ist.