San Juan, Argentinien: Barrick plant die Erweiterung der Veladero-Mine um die Phasen 10 und 11

de.wedoany.com-Bericht: Barrick Mining plant eine weitere Erweiterung der Mine Veladero in San Juan; die Phasen 10 und 11 der Laugungsstätte sind bereits in die Bewertung einbezogen. Das Unternehmen treibt die zugesagten Investitionen im Rahmen des Regimes für große Investitionen (RIGI) voran. Sollte die Erweiterung umgesetzt werden, könnte die Lebensdauer der Mine erneut verlängert werden.

Marcelo Álvarez, Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten von Barrick Mining in Lateinamerika, sagte kürzlich in einem Interview mit der Sendung Código Minero, dass Phase 8 im Wesentlichen fertiggestellt sei und Anfang Oktober abgeschlossen werde; Phase 9 solle in diesem Jahr beginnen. Die Sendung wird auf der Streaming-Plattform Tiempo Streaming ausgestrahlt, die zur Zeitung Tiempo de San Juan gehört.

Nach Abschluss der beiden genannten Phasen erwartet Barrick, die im Rahmen von RIGI für Veladero zugesagte Investition von 400 Millionen US-Dollar innerhalb der festgelegten Bauzeit abschließen zu können. Álvarez erklärte, das Unternehmen habe bereits mit den Vorbereitungen für eine weitere Erweiterung im Rahmen desselben RIGI-Projekts begonnen und plane den Bau der Phasen 10 und 11, was einer weiteren Kapazitätserweiterung von Veladero entspreche.

Sobald die neue Erweiterung umgesetzt wird, könnte der Lebensdauerplan des Projekts erneut angepasst werden. Veladero sollte ursprünglich 2022 den Bergbau einstellen, wobei die Laugungsarbeiten bis 2024 fortgeführt werden sollten; danach verschoben mehrere Erweiterungsrunden die Bergbaulebensdauer auf 2032 und die Laugungsarbeiten auf 2034. Die Phasen 8 und 9 entsprechen derzeit einem Betriebszeitraum von etwa 2033 bis 2034.

Wie viele Jahre die Phasen 10 und 11 genau hinzufügen können, hat Barrick noch nicht beantwortet. Das Unternehmen plant, die erforderliche Planung bis Ende September abzuschließen, um die Machbarkeit zu beurteilen und zu prüfen, wie die neuen Investitionen in den RIGI-Rahmen aufgenommen werden können. Álvarez zufolge wird zu gegebener Zeit bekannt gegeben, um wie viele Jahre die Lebensdauer der Mine verlängert werden kann.

Ob das Vorhaben vorangetrieben werden kann, hängt von zwei Faktoren ab. Álvarez erklärte, das derzeitige Preisniveau ermögliche es dem Unternehmen, Erze neu zu bewerten, die früher wirtschaftlich nicht tragfähig waren, und mache zuvor unrentables Erz abbauwürdig. Gleichzeitig führt Barrick rund um das Minengelände Explorationsarbeiten durch, um neue Ressourcen zu finden.

Auch die Region Lama fällt in diese Strategie. Das Bergbauunternehmen hat ein internes Team gebildet, um das Potenzial dieser Region zu untersuchen, und bereitet eine Explorationsrunde vor, die Álvarez als „sehr aggressiv" bezeichnete, um festzustellen, ob die Ressourcenmenge ausreicht, um die verbleibenden Infrastrukturinvestitionen zu stützen und die historische Vision eines „Bergbaugebiets Lama–Veladero" voranzutreiben.

Während das Erweiterungsprojekt voranschreitet, hat Veladero gerade einen ungewöhnlich harten Winter hinter sich. Normalerweise beeinflusst das Wetter die Mine jährlich 15 bis 20 Tage; in diesem Jahr jedoch gab es einen der stärksten Schneefälle seit Jahrzehnten, wodurch insgesamt 42 Bergbautage verloren gingen. Dennoch blieb die Laugungsstätte in Betrieb, und die Produktion wurde nicht vollständig unterbrochen.

Zum Zeitpunkt des Interviews hatte Veladero etwa 80 % seiner Kapazität wiedererreicht, und alle Mitarbeiter waren zur Mine zurückgekehrt. Barrick hofft, am 15. September unter der Voraussetzung geeigneter Wetterbedingungen die Produktion wieder auf 100 % zu bringen.

Sollten die Phasen 10 und 11 gebaut werden, würde dies bedeuten, dass die Mine in einen weiteren Zyklus der Lebensdauerverlängerung eintritt. Wenn Machbarkeit und Explorationsergebnisse dies stützen, könnte Veladero zusätzliche Betriebsjahre erhalten, und das Bergbaupotenzial des Gebiets Lama–Veladero würde neu bewertet werden.