McDermitt-Lithiumprojekt in den USA: Start der Bohrphase I

de.wedoany.com-Bericht: Am 5. Oktober startete HiTech Minerals, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Jindalee Lithium, die Bohrphase I des McDermitt-Lithiumprojekts im US-Bundesstaat Oregon. Diese Phase umfasst bis zu 100 Bohrpunkte und ist Teil eines gestaffelten Bohrprogramms mit insgesamt 168 Bohrpunkten. Für 2026 ist zunächst die Durchführung von etwa einem Drittel der genehmigten Bohrpunkte der Phase I geplant; die ersten Ergebnisse werden für das erste Quartal 2027 erwartet.

Die laufenden Arbeiten umfassen Infill-Bohrungen, Umweltbohrungen sowie die Errichtung von hydrologischen Überwachungsbrunnen. Im zentralen Projektbereich wurden hochpriorisierte Infill-Bohrungen begonnen; Reverse-Circulation-Bohrungen dienen der Gewinnung hydrogeologischer Daten, während Diamantbohrungen zur Entnahme frischer Bohrkerne für geotechnische Untersuchungen und metallurgische Tests eingesetzt werden. Das Bohrprogramm 2026 soll zudem Daten für die geologischen, hydrogeologischen, geotechnischen und metallurgischen Modelle liefern, die für die Machbarkeitsstudie erforderlich sind.

Das diesjährige Bohrprogramm soll bis Ende November 2026 abgeschlossen sein und umfasst hauptsächlich hochpriorisierte Infill-Positionen, die Erfassung von Umweltdaten sowie die für das hydrologische Modell erforderlichen Überwachungsbrunnen. Das Projektteam plant, die Daten dieser Runde zur weiteren Anpassung der bestehenden Ressourcenklassifizierung zu nutzen und damit Grundlagendaten für die nachfolgende Machbarkeitsstudie bereitzustellen.

Die Bohrphase I des McDermitt-Projekts wird gemäß dem vom US-Bureau of Land Management im Dezember 2025 genehmigten Explorationsbetriebsplan durchgeführt. Das Projekt verfügt bereits über eine vorläufige Machbarkeitsstudie (PFS) aus dem Jahr 2024. Nach dem aktuellen JORC-Standard von Jindalee belaufen sich die angezeigten und abgeleiteten Ressourcen des Projekts auf insgesamt etwa 3 Milliarden Tonnen mit einem durchschnittlichen Lithiumgehalt von 1340 ppm, was etwa 21,5 Millionen Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent entspricht; die 2024 veröffentlichten wahrscheinlichen abbauwürdigen Reserven betragen 251 Millionen Tonnen mit einem durchschnittlichen Lithiumgehalt von 1751 ppm, was etwa 2,34 Millionen Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent entspricht.

Die vorläufige Machbarkeitsstudie von 2024 geht von einer Auslegungskapazität von etwa 47.500 Tonnen Lithiumcarbonat pro Jahr aus, einer geplanten Projektlebensdauer von etwa 63 Jahren und geschätzten Entwicklungskapitalausgaben von etwa 3,021 Milliarden US-Dollar. Das Projektteam plant, auf Basis der laufenden Bohrungen und weiterer technischer Untersuchungen die Machbarkeitsstudie voranzutreiben und die Arbeiten im Rahmen der Bundesgenehmigungsverfahren fortzusetzen.

HiTech Minerals hält derzeit weiterhin 100 % der Anteile am McDermitt-Projekt. Gemäß der im April unterzeichneten Fusionsvereinbarung zwischen Jindalee und Constellation Acquisition Corp I wird HiTech Minerals nach Abschluss der Transaktion eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von US Elemental werden; US Elemental plant eine Börsennotierung an der Nasdaq unter dem Kürzel „ULIT". Die Transaktion sieht zudem eine PIPE-Finanzierung von etwa 20 bis 30 Millionen US-Dollar vor, wovon bereits verbindliche Investitionszusagen in Höhe von 4 Millionen US-Dollar vorliegen. Beide Parteien streben derzeit weiterhin einen Abschluss der Transaktion im vierten Quartal 2026 an.