US-Unternehmen Aclara schließt Basisengineering für Seltene-Erden-Separationsanlage im Wert von 494 Millionen US-Dollar ab

de.wedoany.com-Bericht: Am 13. Oktober gab das Unternehmen für Seltene Erden, Aclara Resources, bekannt, dass das Basisengineering für seine Dynamo-Schwer-Seltenerd-Separationsanlage im US-Bundesstaat Louisiana abgeschlossen wurde; die Engineeringarbeiten wurden von Hatch übernommen. Die neueste Baukostenschätzung des Projekts beläuft sich auf etwa 494 Millionen US-Dollar und liegt damit über den 277 Millionen US-Dollar der vorherigen Konzeptphase. Die Anlage wird gemischtes Seltenerdkarbonat aus ionenadsorptiven Tonprojekten in Brasilien und Chile verarbeiten und hochreine Seltenerdoxide wie Dysprosium, Terbium, Yttrium, Gadolinium, Samarium sowie Neodym-Praseodym produzieren. Der Beginn der Standortvorbereitungen ist für das erste Quartal 2027 geplant, die Fertigstellung des Baus für die zweite Hälfte des Jahres 2028.

Nach Abschluss des Basisengineerings wurde der verfahrenstechnische Umfang der Separation erweitert, wobei drei zusätzliche unabhängige Separationskreisläufe für die Seltenerdelemente Yttrium, Gadolinium und Samarium hinzugefügt wurden. Die Anzahl der Mixer-Settler stieg von 340 auf 478. Das Erweiterungskonzept erhöht zudem die Separationskapazität für Dysprosium und Terbium um etwa 42 % und steigert die Durchsatzkapazität für Rohmaterial aus dem chilenischen Penco-Projekt. Basierend auf der langfristigen durchschnittlichen Zufuhr nach Erreichen der Nennkapazität der beiden vorgelagerten Projekte Carina in Brasilien und Penco in Chile wird die Dynamo-Anlage voraussichtlich jährlich etwa 200 Tonnen Dysprosiumoxid, 35 Tonnen Terbiumoxid, 1.350 Tonnen Yttriumoxid, 180 Tonnen Gadoliniumoxid, 190 Tonnen Samariumoxid und 1.300 Tonnen Neodym-Praseodym-Oxid produzieren.

Das von Hatch abgeschlossene Basisengineering führte zu einer Baukostenschätzung der Klasse 3 nach AACE International. Für alle Hauptausrüstungspakete liegen Lieferantenangebote vor, wobei etwa 86 % der Ausrüstungspakete und alle elektrischen Ausrüstungspakete in den USA beschafft werden sollen. Aufgrund der zusätzlichen Separationskreisläufe, des erweiterten Rohmaterialdurchsatzes und der höheren Engineering-Reife wurde die Baukostenschätzung des Projekts entsprechend angepasst. Nach der neuesten verfahrenstechnischen Berechnung werden die durchschnittlichen Betriebskosten der Anlage auf etwa 26 US-Dollar pro Kilogramm abgetrennten Seltenerdoxids geschätzt, was einem Rückgang von etwa 32 % gegenüber 38 US-Dollar in der Konzeptphase entspricht; diese Kosten beinhalten nicht die Rohmaterialkosten für gemischtes Seltenerdkarbonat.

Das Projekt verwendet ein Lösungsmittelextraktionsverfahren zur Separation und verarbeitet hauptsächlich das von Aclara selbst entwickelte hochreine gemischte Seltenerdkarbonat (SPREC). In der Demonstrationsanlage des Unternehmens am Virginia Tech Corporate Research Center werden derzeit die für die kommerzielle Anlage erforderlichen Prozessparameter validiert; bisher wurde Neodym-Praseodym-Oxid gemäß den Zielvorgaben produziert, und die Produktionsvalidierung für Dysprosium- und Terbiumoxid ist für das vierte Quartal 2026 geplant. Das Unternehmen arbeitet zudem mit dem Argonne National Laboratory an der Entwicklung eines KI-basierten digitalen Zwillings, der Betriebsdaten der Demonstrationsanlage für die Simulation des Separationsprozesses und die Prozessoptimierung nutzt.