Donaldson aus den USA führt neue sterile Filtertechnologie Alpha-Pore ein

de.wedoany.com-Bericht: Am 2. November kündigte der US-amerikanische Hersteller von Industriefiltrationsanlagen Donaldson Company die Einführung der neuen Generation der sterilen Filterplattform Alpha-Pore an, die in der LifeTec-Filterelementreihe des Unternehmens zum Einsatz kommt. Nach unternehmensinternen Labortests können Filterelemente mit dieser Technologie unter kontrollierten Testbedingungen eine Standzeit von bis zu dem 2,5-Fachen herkömmlicher Polyethersulfon(PES)-Filterelemente erreichen, während Durchfluss, mikrobielle Rückhalteleistung und Prozessstabilität erhalten bleiben. Die Technologie richtet sich vor allem an industrielle Produktionsbereiche wie Lebensmittel und Getränke, die strenge Anforderungen an die sterile Filtration stellen.

Alpha-Pore verwendet eine von Donaldson entwickelte proprietäre Filtermembranstruktur, die durch Optimierung der Porenverteilung der Membran und der inneren Struktur des Filterelements die Aufnahmekapazität des Filtermediums für Verunreinigungen erhöht. Die Technologie ermöglicht es, Verunreinigungen im Inneren des Filtermediums zurückzuhalten und so die Zeit zu verlängern, bis der Betriebsdifferenzdruck des Filterelements den End-of-Life-Grenzwert erreicht. Die vom Unternehmen veröffentlichten Testergebnisse zeigen, dass die neue Technologie im Vergleich zu herkömmlichen ein- und zweilagigen PES-Membranfilterelementen die Standzeit verlängert und gleichzeitig die entsprechende Durchflussleistung beibehält.

Bei der Validierung der Filterleistung testete Donaldson die mikrobielle Rückhalteleistung der Alpha-Pore-Technologie und bestätigte, dass sie in Anwendungen der Lebensmittel- und Getränkeverarbeitung eine stabile mikrobielle Rückhalteeffizienz gewährleisten kann. Im Vergleich zu gleichwertigen einlagigen Filterprodukten weisen Filterelemente mit dieser Technologie eine stabilere Differenzdruckkurve auf. Das Unternehmen hat Filterstandzeit, Durchflusseigenschaften und mikrobielle Rückhalteleistung in ein gemeinsames Technologieentwicklungskonzept integriert, um zu vermeiden, dass eine bloße Verlängerung des Filterzyklus andere entscheidende Betriebskennzahlen verschlechtert.

Die neue Filtertechnologie wurde zudem strukturell für wiederholte Sterilisationsbedingungen in der industriellen Produktion ausgelegt. Nach den von Donaldson veröffentlichten Produktparametern können LifeTec-Filterelemente mit Alpha-Pore-Technologie unter festgelegten kontrollierten Betriebsbedingungen bis zu 150 Zyklen der Dampfsterilisation in situ (SIP) standhalten. Diese Beständigkeit hängt vom Wechselzyklus des Filterelements und den Sterilisationsvorgängen ab; die tatsächliche Anzahl der Einsätze muss noch anhand der konkreten Prozessbedingungen und Betriebsanforderungen bestimmt werden.

Im industriellen Anwendungsbereich wurde die Alpha-Pore-Technologie zunächst in das Produktportfolio der LifeTec-Filterelemente für sterile Wasserfiltration aufgenommen und kann für die Filtration von sterilem Wasser in der Lebensmittel- und Getränkeproduktion eingesetzt werden. Donaldson nennt als Hauptanwendungsziele der Technologie die Verringerung der Wechselfrequenz von Filterelementen, die Aufrechterhaltung eines stabilen Durchflusses und die Reduzierung von Wartungseingriffen. Das Unternehmen hat noch keine Daten zu jährlichen Wartungskosten, tatsächlichen Stillstandzeiten oder Veränderungen der Beschaffungskosten für Filterelemente veröffentlicht, die sich bei Produktionslinien bestimmter Kunden nach dem Einsatz dieser Technologie ergeben.

Nathan Zambon, Senior Director of Products and Technology bei Donaldson, erklärte, der Schwerpunkt der diesmaligen Entwicklung habe darin gelegen, das Gleichgewicht zwischen Filterstandzeit und entscheidenden Prozessleistungen zu verbessern, sodass Filterelemente bei verlängerter Einsatzdauer sterile Filtration, Durchfluss und Prozesskonsistenz beibehalten können. Alpha-Pore wurde inzwischen als neue Technologieplattform innerhalb der LifeTec-Serie vorgestellt, jedoch hat das Unternehmen noch keine offiziellen Verkaufspreise der Plattform, die Anzahl der ersten kommerziellen Aufträge oder Ergebnisse langfristiger Betriebstests bei Kunden vor Ort bekannt gegeben.

Die diesmalige Angabe einer bis zu 2,5-fachen Standzeit stammt aus internen Labortests von Donaldson; Vergleichsobjekte waren ein- und zweilagige PES-Filterelemente mehrerer Wettbewerbsunternehmen.