NASA vergibt Verträge über Satellitenrelaisdienste im Wert von bis zu 1,066 Milliarden US-Dollar an drei Unternehmen

de.wedoany.com-Bericht: Am 4. November hat die US-amerikanische Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) den drei Unternehmen Astranis Space Technologies, Global Enterprise Solutions und Viasat Entwicklungsverträge für Ka-Band-Satellitenrelaisdienste mit einem potenziellen Gesamtwert von bis zu rund 1,066 Milliarden US-Dollar vergeben. Das Projekt entwickelt kommerzielle Satellitenrelais-Kommunikationsfähigkeiten, die mit den derzeit im Orbit befindlichen Raumfahrzeugen der NASA kompatibel sind, sodass aktive Raumfahrzeuge die betreffenden Dienste weiterhin nutzen können, ohne dass die bordseitigen Kommunikationsgeräte umgerüstet werden müssen. Die anfängliche Laufzeit des Vertrags erstreckt sich vom 4. November 2026 bis zum 3. Mai 2027, mit Verlängerungsoptionen, wobei die Arbeiten spätestens bis 2029 fortgesetzt werden können.

Diese Beschaffung fällt unter das NEXUS-Projekt im Rahmen der dritten Phase des NASA-Programms für die Erforschung nächster Generationen von Weltraumtechnologien (NextSTEP-3), d. h. Ka-Band-kompatible Satellitenrelaisdienste für bestehende Nutzer. Die NASA beabsichtigt, über kommerzielle Unternehmen vollständige Kommunikationslösungen vom Weltraumsegment über Bodeneinrichtungen und Startdienste bis hin zur Systemintegration und Betriebswartung bereitzustellen, um den Bedarf einiger aktiver Weltraummissionen an kontinuierlichen Kommunikationsdiensten zu decken.

Die potenziellen Vertragssummen der drei Unternehmen betragen: Astranis Space Technologies bis zu 264,3 Millionen US-Dollar, Global Enterprise Solutions bis zu 340,4 Millionen US-Dollar und Viasat bis zu 460,9 Millionen US-Dollar, insgesamt 1.065,6 Millionen US-Dollar. Diese Beträge umfassen den maximalen potenziellen Wert künftiger Vertragsoptionen und bedeuten nicht, dass die NASA sich bereits zur Zahlung des gesamten Betrags auf einmal verpflichtet hat.

Die drei Unternehmen führen zunächst Konzeptentwicklung und Risikominderungsarbeiten für die Kommunikationsrelaisfähigkeiten durch. Die NASA kann je nach technischem Fortschritt und Projektbedarf zusätzliche Mittel bereitstellen, um die betreffenden Lösungen von der vorläufigen Auslegung und Risikoverifizierung in die Phase der In-Orbit-Flugdemonstration zu überführen. Die anfängliche Laufzeit endet am 3. Mai 2027; nachfolgende Optionen unterstützen die Fortführung des Projekts bis 2029.

Diese Beschaffung wird vom Communications Services Project im Rahmen des NASA-Programms für Weltraumkommunikation und -navigation (SCaN) organisiert und durchgeführt. Die NASA plant, das seit vielen Jahren genutzte Tracking- and Data-Relay-Satellite-System (TDRS) schrittweise außer Betrieb zu nehmen und stattdessen kommerzielle Kommunikationsdienste zu beschaffen. Einige aktive Raumfahrzeuge können jedoch ihre bordseitige Hardware nicht wirtschaftlich umrüsten und auch nicht direkt auf andere, inkompatible kommerzielle Kommunikationssysteme umsteigen, sodass weiterhin Ka-Band-Relaisdienste benötigt werden, die mit den vorhandenen Geräten kompatibel sind.