US-Unternehmen Aformic sammelt 6,95 Mio. USD ein, um den Einsatz von Industrierobotern auszuweiten

de.wedoany.com-Bericht: Am 4. November gab das US-amerikanische Industrieroboterunternehmen Aformic den Abschluss einer Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 6,95 Mio. USD bekannt. Die Runde wurde von Veteran Ventures Capital über seinen zweiten Fonds angeführt; beteiligt waren ff Venture Capital, Mana Ventures, Red Beard Ventures, Alamo Angels sowie mehrere strategische Business Angels. Es handelt sich um die erste institutionelle Finanzierungsrunde von Aformic. Die Mittel sollen vor allem dazu dienen, die Marktabdeckung im nordamerikanischen Fertigungssektor auszuweiten, das Engineering- und Vertriebsteam zu vergrößern und die skalierte Anwendung autonomer mobiler Roboter sowie der Flottenmanagementsoftware in Industrieanlagen voranzutreiben.

Aformic hat seinen Hauptsitz in Duncan im US-Bundesstaat South Carolina und entwickelt, implementiert und wartet hauptsächlich Logistikroboter für den Einsatz innerhalb von Fabriken. Das Produktportfolio umfasst autonome mobile Roboter (AMR) verschiedener Traglastklassen, autonome Gabelstapler sowie die Softwareplattform Qursor zur Robotersteuerung und Fabrikdatenverwaltung. Die Geräte übernehmen Aufgaben wie den Transport von Produktionsmaterialien, die Versorgung von Produktionslinien und die interne Verteilung im Lager und helfen Fertigungsunternehmen, manuelle Gabelstaplertransporte und repetitive Materialhandhabung zu reduzieren.

Im Bereich der Roboterhardware bietet Aformic mobile Plattformen, die an Fabriklayouts und Transportaufgaben angepasst werden können, darunter Unterfahr-Transportroboter und autonome Gabelstapler. Einige Geräte können Lasten von bis zu 2000 Pfund tragen; mithilfe von Lidar-Kartierung und autonomer Navigationstechnologie erkennen sie ihre Arbeitsumgebung, planen Transportrouten und passen ihre Fahrwege an, wenn sich Produktionsbereiche dynamisch verändern. Das Unternehmen vernetzt die Roboter zudem mit vorhandenen Fabrikeinrichtungen und Produktionsmanagementsystemen, wodurch der Umbauaufwand bestehender Werkslayouts bei der Implementierung reduziert wird.

Die Flottenmanagementplattform Qursor ist für die Zuweisung von Transportaufgaben, die Planung von Roboterouten, die Koordination des Betriebs zwischen den Geräten und die Überwachung des Flottenstatus zuständig. Die Nachversorgung von Produktionslinien, Lagertransporte und die Materialverteilung zwischen verschiedenen Prozessschritten können über eine einheitliche Softwareplattform gesteuert werden. Wenn sich Produktionsabläufe oder Fabriklayouts ändern, können Unternehmen Logistikaufgaben durch Anpassung der Softwarekonfiguration und der Roboterintegrationslösung neu organisieren, ohne bestehende Produktionsanlagen umfassend umbauen zu müssen.

Nach den von Aformic veröffentlichten Betriebsdaten sind seine Roboter derzeit in Fertigungsfabriken und Lageranlagen weltweit im Einsatz, und das Unternehmen hat kumuliert Bestellungen im Wert von über 34 Mio. USD erhalten. In den vergangenen 12 Monaten haben die bei Kunden vor Ort betriebenen Roboter insgesamt mehr als 186.000 Meilen zurückgelegt und durchschnittlich über 5000 Produktions- oder Lieferaufgaben pro Tag erledigt. Das Unternehmen gibt an, dass seine bestehenden Kunden die Branchen Automobil, Luft- und Raumfahrt sowie Verteidigung, Energie, Schwerindustrie und Konsumgüterfertigung abdecken; zu seinen Kunden zählen demnach Fertigungsunternehmen wie Toyota, Hitachi und 3M.

Der Gründer und geschäftsführende Partner von Veteran Ventures Capital, Derren Burrell, erklärte, die US-amerikanische Fertigungsindustrie baue derzeit industrielle Infrastruktur neu auf und modernisiere sie, doch der Mangel an Fachkräften bremse die Steigerung der Produktionskapazität. Aformic übertrage Materialtransportaufgaben durch autonome mobile Roboter und Fabriklogistiksoftware an automatisierte Systeme, sodass Mitarbeiter an vorderster Front mehr Zeit in die Fertigung und andere hochwertige Tätigkeiten investieren könnten. Burrell ist nach dieser Investitionsrunde in den Vorstand von Aformic eingetreten.

Die Finanzierungsrunde soll dem Unternehmen helfen, sein Nordamerikageschäft auszuweiten und über die Ressourcen und das Kooperationsnetzwerk von Veteran Ventures Capital im Verteidigungssektor mehr Fertigungsunternehmen zu erreichen, die automatisierte Materialtransportsysteme und Versorgungssysteme für Produktionslinien benötigen. Neben der kommerziellen Fertigung plant das Unternehmen zudem, automatisierte Anwendungen in Einrichtungen der Verteidigungsindustrie und in relevanten Lieferketten auszuweiten.

Da die Nachfrage von Fertigungsunternehmen nach Automatisierung der innerbetrieblichen Logistik steigt, wird Aformic weiter in Roboterhardware, die Qursor-Softwareplattform und den Aufbau von Systemintegrationsfähigkeiten investieren.