Eli Lilly and Company gab kürzlich bekannt, dass das Unternehmen in den nächsten fünf Jahren im Nordosten von Houston eine 6,5 Milliarden Dollar teure Bioproduktionsanlage errichten wird. Damit soll die Entwicklung der Region zu einem nationalen Zentrum der Bioproduktion unterstützt werden. Zuvor hatte Eli Lilly Houston als einen von mehreren potenziellen Baustandorten genannt. Die offizielle Ankündigung vom Dienstag bestätigte nicht nur den Standort, sondern enthüllte auch, dass die Projektkosten im Vergleich zu den ursprünglichen Schätzungen gestiegen sind.

Laut der Greater Houston Partnership handelt es sich bei diesem Projekt um die größte Investition in die Biotechnologieproduktion in der Geschichte von Texas und um eine der größten Einzelinvestitionen im Raum Houston. Laut Unterlagen des texanischen Rechnungsprüfers wird die 236 Hektar große Anlage im Generation Park errichtet, einem Gewerbekomplex in der Nähe des Beltway 8 und etwa 16 Kilometer östlich des George Bush Intercontinental Airport. Eli Lilly and Company (ELLI) gab an, dass die neue Anlage voraussichtlich 4.000 Arbeitsplätze im Baugewerbe und 615 Festanstellungen in verschiedenen Bereichen schaffen wird, darunter für Ingenieure, Wissenschaftler, Bediener und Labortechniker.

Darüber hinaus soll das Projekt Houston zu einem Zentrum der aufstrebenden Gewichtsabnahmebranche machen. Die Branche hat in den letzten Jahren mit dem Aufkommen injizierbarer GLP-1-Medikamente wie Ozempic und Wegovy ein rasantes Wachstum erlebt. Eli Lilly entwickelt ein orales GLP-1-Medikament namens Orforglipron, das derzeit auf die behördliche Zulassung wartet. David A. Ricks, CEO von Eli Lilly, sagte: „Unsere neue Anlage in Houston wird unsere Fähigkeit zur Massenproduktion von Orforglipron deutlich verbessern. Im Falle einer Zulassung könnte dieses Medikament für Millionen von Menschen weltweit eine Behandlungsoption für ihre Stoffwechselgesundheit werden und ihnen eine praktische, nicht einschränkende Tablettenform bieten.“ Er betonte zudem, dass diese bedeutende Investition und die Lokalisierung der API-Produktionskapazitäten einen schnelleren und sichereren Zugang zu Orforglipron und anderen zukünftigen lebensverändernden Medikamenten gewährleisten werden. Neben Gewichtsabnahmemedikamenten wird die Anlage in Houston auch die Kapazität haben, andere niedermolekulare Medikamente für verschiedene Therapiebereiche herzustellen, darunter Krebsbehandlung, Immunologie und Neurowissenschaften.