Bei der von der britischen Kommunikationsbehörde durchgeführten Millimeterwellenspektrum-Auktion erwarb Virgin Media O2 erfolgreich 800 MHz des 26-GHz-Spektrums und 1000 MHz des 40-GHz-Spektrums zu einem Mindestpreis von 13 Millionen Pfund.

Daten aus einem Test im Millimeterwellenspektrum vom September zufolge erreichte O2 mit einem einzelnen Gerät Geschwindigkeiten von 4 Gbit/s und stellte damit einen neuen Geschwindigkeitsrekord für Mobilfunknetze in Großbritannien auf. Das erworbene Spektrum wird vor allem in 68 Ballungsgebieten eingesetzt, darunter London, Cardiff und Bristol. Diese Gebiete umfassen dicht besiedelte Stadtgebiete sowie Standorte wie Fabriken und Häfen, in denen dedizierte 5G-Netze stark nachgefragt werden. Ofcom stellte fest, dass die Nachfrage nach mobilen Daten in diesen Gebieten weiter wächst und die hohe Kapazität des Millimeterwellenspektrums gut geeignet ist, den Anforderungen zukünftiger datenintensiver Anwendungen gerecht zu werden.

Der Frequenzerwerb ist ein zentraler Bestandteil des Mobilfunk-Transformationsplans von Virgin Media O2. Der Plan, der bis 2025 eine Investition von 700 Millionen Pfund vorsieht, konzentriert sich auf den Ausbau der flächendeckenden 4G- und 5G-Abdeckung und die Erhöhung der städtischen Netzwerkkapazität durch den Einsatz von über 2.000 Kleinzellen. Das Unternehmen hat kürzlich in Paddington die erste mobile „Gigabit-Basisstation“ Großbritanniens in Betrieb genommen. Diese kombiniert Low-, Mid- und High-Band-Spektrum mit „Massive MIMO“-Antennentechnologie, um einen Einzelzellen-Durchsatz von über 10 Gbit/s zu erreichen.