Großbritannien zu verbessern. Virgin Media O2 hat kürzlich eine Partnerschaftsvereinbarung mit Elon Musks Starlink bekannt gegeben, um die Mobilfunknetzabdeckung im ländlichen Großbritannien zu verbessern. Im Rahmen der Vereinbarung wird Virgin Media O2 das Satellitennetz von Starlink nutzen, um zunächst SMS- und Datendienste für Nutzer in ländlichen Gebieten anzubieten. Der Start des Dienstes wird für das erste Halbjahr 2026 erwartet.

Als Joint Venture zwischen Telefónica und Liberty Global wird Virgin Media O2 der erste Mobilfunknetzbetreiber Großbritanniens sein, der direkte Verbindungen zu kompatiblen Kundenhandys über die mehr als 650 Satelliten von Starlink ermöglicht.

Aktuell haben Mobilfunknetzbetreiber in den USA, Kanada, Australien und anderen Ländern ähnliche Vereinbarungen mit Starlink geschlossen, um Direktverbindungen zu ihren Mobilgeräten zu erhalten. Der US-amerikanische Mobilfunkanbieter T-Mobile hat seine kommerziellen Dienste im Juli dieses Jahres aufgenommen und bietet zunächst SMS-Dienste an. Eine schrittweise Erweiterung auf Anwendungen wie WhatsApp ist geplant. Auch Vodafone, der britische Konkurrent von Virgin Media O2, entwickelt aktiv einen eigenen Satellitenverbindungsdienst und plant, diesen im nächsten Jahr seinen europäischen Kunden anzubieten.

„Starlink betreibt eine hochmoderne Satellitenkonstellation und ist damit der ideale Partner, um unser Ziel einer zuverlässigen Mobilfunkverbindung in Großbritannien zu erreichen“, sagte Lutz Schüler, CEO von Virgin Media O2. Virgin Media O2 nutzte bereits zuvor Starlink-Satelliten, um die Mobilfunkanbindung einiger seiner abgelegenen Basisstationen zu gewährleisten. Durch diese Partnerschaft wird Virgin Media O2 Mobilfunknutzern nun direkt Messaging- und Datendienste anbieten und so seine Serviceabdeckung weiter ausbauen.