Am 13. Januar gab Volvo Cars bekannt, dass es den Betrieb seines Batterie-Joint-Ventures Novo Energy vorübergehend eingestellt und die verbleibenden 75 Arbeitsplätze abgebaut hat. Diese Entscheidung ist hauptsächlich auf einen langsamer als erwartet verlaufenden Prozess bei der Suche nach einem geeigneten Technologiepartner sowie auf den aktuellen Kostendruck zurückzuführen.
Diese vorübergehende Betriebseinstellung ist Teil der jüngsten Anpassungen in der europäischen Elektrofahrzeug-Batterieindustrie. In den letzten zwei Jahren wurden in der Region mehrere Batterieprojekte aufgrund steigender Kosten und sich verändernder Nachfragewachstumsraten für Elektrofahrzeuge verschoben oder gestrichen. Novo Energy wurde 2021 gemeinsam von Volvo Cars und dem schwedischen Batteriehersteller Northvolt gegründet, und seine Fabrik steht seit über einem Jahr still. Novo-Vorsitzender Alexander Petrovsky sagte gegenüber Reuters: „Die Übernahme dieser Kosten und der Betrieb des gesamten Geschäftsbetriebs halten wir derzeit für nicht tragbar." Er wies gleichzeitig darauf hin, dass Gespräche mit potenziellen Batterieherstellern weiterhin laufen und die direkte Ursache für die Betriebseinstellung Kostenerwägungen seien.
Was die Zukunft des Projekts betrifft, betonte Petrovsky die Bedeutung der Unterstützung auf EU-Ebene. Er sagte: „Unser Technologiepartner... eine der Fragen, die sie uns stellen, ist – was sind die Voraussetzungen, um innerhalb der EU finanzielle Unterstützung für den Aufbau einer Produktionsstätte zu erhalten? Das ist also wirklich sehr, sehr wichtig." Die EU hat kürzlich einen neuen industriepolitischen Rahmen angekündigt, der Maßnahmen zur Förderung der lokalen Batterieherstellung enthält. Analysten gehen davon aus, dass solche Unterstützung eine Schlüsselrolle bei der Wiederbelebung von Projekten wie Novo Energy spielen könnte. Gleichzeitig versucht das US-Startup Lytten, eine zuvor von Northvolt übernommene schwedische Fabrik wieder in Betrieb zu nehmen, und auch ein weiterer Batteriefabrikbau von Volvo Group in Schweden hat Verzögerungen erlebt.
Die aktuelle Situation von Novo Energy spiegelt die Herausforderungen wider, denen Europa beim Aufbau einer lokalen Batterieproduktionslieferkette begegnet.
