Später in diesem Jahr wird die NASA-Mission SunRISE (Sun Radio Interferometer Space Experiment) einen wichtigen Meilenstein erreichen, wenn sechs kleine Raumfahrzeuge geplant sind, in eine hohe Erdumlaufbahn gestartet zu werden, um die Verfolgung und Erkennung von Sonnenfunkausbrüchen zu beginnen. Diese Raumfahrzeuge wurden zuvor im Space Dynamics Laboratory der Utah State University gebaut und haben erfolgreich eine Reihe strenger Tests durchlaufen, darunter thermische Vakuum-, elektromagnetische Verträglichkeits- und Vibrationstests, um sicherzustellen, dass sie ihre einjährige Hauptmission wie geplant erfüllen können.

Jim Lux, Projektmanager von SunRISE, erklärte: „Jedes Raumfahrzeug wurde mit Treibstoff befüllt, der der Startmasse entspricht, und in drei Achsen Vibrationstests unterzogen, mit dem Ziel, die simulierten Vibrationen so nah wie möglich an die realen Bedingungen beim Start zu bringen. Vor und nach den Tests wurden Funktionskontrollen durchgeführt, und alle sechs Raumfahrzeuge haben diese erfolgreich bestanden.“ Die Mission wird von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida an Bord einer Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance starten und vom Space Systems Command der United States Space Force gesponsert.

Nach dem Start werden die SunRISE-Satelliten in eine Umlaufbahn oberhalb der geostationären Bahn gebracht, wo sie vier ausfahrbare Antennenarme entfalten, um eine „X“-förmige Struktur zu bilden. Diese Raumfahrzeuge werden in Formation mit einem Abstand von bis zu 16 Kilometern fliegen und so ein großes Radioteleskop bilden, das mithilfe von Interferometrie-Techniken Sonnenfunkausbrüche detektieren und Karten des solaren Magnetfelds erstellen wird. Sue Lepri, Hauptforscherin des Projekts, sagte: „Die Verfolgung dieser Ereignisse wird nicht nur dazu beitragen, die zerstörerischen Auswirkungen auf Astronauten und Raumfahrzeuge zu mildern, sondern auch neues wissenschaftliches Wissen zur Weltraumwetterforschung beisteuern.“ Die SunRISE-Mission wird andere solare Missionsprojekte der NASA ergänzen und gemeinsam die Entwicklung der Sonnenwissenschaft vorantreiben.