de.wedoany.com-Bericht: Die US-Bundesstaaten Arizona, Colorado, New Mexico und Utah haben gemeinsam das „Mountain West Geothermal Consortium“ (Gebirgs-West-Geothermie-Konsortium) ins Leben gerufen. Ziel ist es, durch die Nutzung der unterirdischen Wärmeenergie in der Region rund 200 Gigawatt sauberen, rund um die Uhr verfügbaren Strom zu gewinnen. Dieses Vorhaben würde die derzeitige geothermische Stromerzeugungskapazität der USA um etwa das 50-fache steigern.
Diese Initiative wird von vier überparteilichen Gouverneuren vorangetrieben. Eine Woche zuvor war das Geothermie-Start-up Fervo Energy an die Börse gegangen und wurde mit über 100 Milliarden US-Dollar bewertet. Fervo schätzt, dass die von ihm in den westlichen Bundesstaaten gepachteten knapp 600.000 Acres Land das Potenzial haben, insgesamt mehr als 42 Gigawatt geothermische Stromerzeugungskapazität zu entwickeln. Vor dem Hintergrund der Belastung der Stromnetze durch Rechenzentren, Fabriken sowie zunehmend elektrifizierte Fahrzeuge und Gebäude gewinnt die Geothermie an überparteilicher Aufmerksamkeit.
Fervo und andere Geothermieunternehmen stehen noch vor zahlreichen Herausforderungen, bevor sie die hypothetischen Gigawatt-Kapazitäten in tatsächliche Projekte umsetzen können. Durch gemeinsames Handeln hoffen die vier Bundesstaaten, die finanziellen, genehmigungsrechtlichen und logistischen Engpässe bei der großflächigen Einführung der Geothermie zu mildern. Der republikanische Gouverneur von Utah, Spencer Cox, bezeichnete die Erschließung sauberer, erschwinglicher und steuerbarer Energie als den verfolgten „Heiligen Gral“, der nun auf beispiellose Weise Wirklichkeit werde.
Utah hat sich zu einem Hotspot für die Entwicklung der nächsten Generation von Geothermie-Technologien entwickelt. Während die meisten bestehenden Kraftwerke auf natürliche unterirdische Heißwasser- und Dampfreservoire angewiesen sind, um Turbinen anzutreiben, ermöglichen neue Bohrtechniken Unternehmen, an mehr Orten und in größeren Tiefen auf Wärmeenergie zuzugreifen. Das bundesfinanzierte Projekt „Utah Forge“ im Beaver County hat „Enhanced Geothermal Systems“ (verbesserte geothermische Systeme) entwickelt und getestet, bei denen durch horizontales Bohren und hydraulisches Aufbrechen künstliche Reservoire geschaffen werden. Fervo kommerzialisiert die Technologie an einem nahegelegenen Standort; das 500-Megawatt-Projekt Cape Station in der ersten Phase soll im Herbst dieses Jahres erstmals Strom ins Netz einspeisen.
Utah verfügt derzeit über vier konventionelle Geothermiekraftwerke mit einer Gesamtleistung von 88 Megawatt; New Mexico hat eine 14-Megawatt-Anlage, während Arizona und Colorado noch keine Geothermie-Stromerzeugung haben. Die neue Allianz wird von der in New York ansässigen Denkfabrik Center for Public Enterprise (CPE) und der Non-Profit-Organisation Constructive geleitet, mit Geothermieunternehmen, Investoren und potenziellen Kunden als Beratern. Diese Bemühungen gehen auf einen Bericht der CPE vom April 2025 zurück, der die politischen Entscheidungsträger aufforderte, „bewusst rechtliche, finanzielle und marktbezogene Infrastrukturen aufzubauen“, um die Entwicklung verbesserter Geothermieprojekte zu beschleunigen.
Im Rahmen der Initiative werden die vier Bundesstaaten Genehmigungsverfahren koordinieren, um die Zulassung zu beschleunigen, Daten zur Suche und zum Bau neuer Geothermiekraftwerke austauschen, die regionale Netzintegration verbessern und Finanzierungsmechanismen schaffen, die öffentliche und private Investitionen fördern. Eines der Haupthindernisse für die Ausweitung der Geothermie ist der „Teufelskreis“ der Projektfinanzierung. Entwickler müssen zunächst Millionen von Dollar in Explorations- und Testbohrungen investieren, um nachzuweisen, dass ihr System langfristig genügend Energie erzeugen kann, und gleichzeitig belegen, dass sie die Bohrkosten senken können. Der Nachweis dieser Punkte erfordert jedoch zusätzliche Bohrungen und größere Betriebsdatensätze, was wiederum Kapital erfordert, das der Branche derzeit fehlt. Die CPE empfiehlt den Bundesstaaten, in Zusammenarbeit mit der Bundesregierung im gesamten Gebiet Projekte wie Utah Forge zu replizieren, den Großteil der risikoreichen und kostspieligen Frühphasenarbeit zu übernehmen und kurzfristige öffentliche Darlehen sowie Vorauszahlungsstrukturen bereitzustellen, um den Cashflow und die Kreditwürdigkeit der Projekte zu verbessern und so private Investoren anzuziehen.
Ben Serrurier, Direktor für Regierungsangelegenheiten und Politik bei Fervo, erklärte, das Unternehmen sei bereit, mit den Bundesstaaten zusammenzuarbeiten, um „Finanzierungslösungen zu finden, die es uns ermöglichen, an neuen Orten mehr Bohrungen niederzubringen, die Kosten schneller zu senken … und Orte zu finden, an denen wir nie für möglich gehalten hätten, Projekte umzusetzen“. Cox wies darauf hin, dass ein zentrales Ziel der Mountain West Alliance darin bestehe, „in Washington ein gewisses Gewicht zu haben“, um sich für bundesstaatliche Mittel und politische Maßnahmen zur Unterstützung des Geothermie-Ausbaus einzusetzen. Über 90 % der identifizierten geothermischen Ressourcen in den USA befinden sich auf bundesstaatlich verwaltetem Land. Obwohl das Bureau of Land Management (BLM) kürzlich Reformen durchgeführt hat und überparteiliche Gesetze im Kongress darauf abzielen, die Genehmigungsverfahren für Geothermieprojekte zu vereinfachen, können die bundesstaatlichen Genehmigungsprozesse weiterhin langsam und umständlich sein. Cox sagte: „Wenn nur ein einziger Bundesstaat allein handelt, ist das auch in Ordnung, aber man bekommt nicht die nötige Aufmerksamkeit, das nötige Kapital und die nötigen Investitionen.“ Der demokratische Gouverneur von Colorado, Jared Polis, betonte: „Je mehr wir die Geothermie-Investitionen koordinieren und deren Risiken senken können … desto mehr können wir die Geothermie landesweit wirklich unterstützen.“
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