de.wedoany.com-Bericht: Das kanadische Bergbauunternehmen Fortune Minerals (TSX: FT; OTC: FTMDF) plant, im nächsten Monat eine aktualisierte Machbarkeitsstudie für das Kobalt-Gold-Wismut-Projekt Nico zu veröffentlichen. Das Projekt soll 2027 in Betrieb gehen und könnte die nächste bedeutende Mine in den Nordwest-Territorien (Northwest Territories) werden. CEO Robin Goad erklärte, dass innerhalb von zwei bis drei Monaten alle Land- und Wasserrechte für die Nordwest-Territorien erwartet werden, während die Genehmigungen für die geplante hydrometallurgische Anlage in Alberta im nächsten Jahr Fortschritte machen sollen. Die Nico-Mine liegt im Gebiet der Tłı̨chǫ, etwa 160 km nordwestlich von Yellowknife und rund 50 km nördlich von Whatì, wo die Straße derzeit endet.
In einem am 21. Mai von Fortune bezahlten Bericht wies Fundamental Research darauf hin, dass Fortune eine entscheidende Phase erreicht habe, gestützt durch die starke Dynamik auf den Märkten für kritische Metalle, die kontinuierliche Verbesserung der Projektgrundlagen und die staatliche Betonung der kritischen Mineralien-Lieferketten außerhalb Chinas. Jüngste Fortschritte bei Betrieb, Finanzierung und Genehmigungen hätten die Aussichten des Unternehmens verbessert, mit weiteren Katalysatoren wie der aktualisierten Machbarkeitsstudie und Genehmigungsmeilensteinen. Während die Nordwest-Territorien nach neuen Minen suchen, um den Rückgang der Diamantenindustrie auszugleichen, hat sich Nico zu einem der am weitesten entwickelten Projekte in der Region entwickelt. 2024 war es eines der ersten kanadischen Projekte, das Unterstützung aus Titel III des US-amerikanischen Defense Production Act erhielt. Laut dem Critical Minerals Institute stellte die US-Regierung zwischen 2023 und 2026 weltweit 33 börsennotierten Unternehmen für kritische Mineralien rund 26,2 Milliarden US-Dollar (36,4 Milliarden CAD) zur Verfügung.
„Das größte Problem für uns ist die Finanzierung", sagte Goad gegenüber The Northern Miner. „Wir sind so gut wie am Ziel. Sobald die staatlich unterstützten Arbeiten abgeschlossen sind und das Front-End-Engineering sowie die Genehmigungen vorliegen, geht es in die Bauphase. Können wir die Projektfinanzierung aufbringen? Das ist die größte Hürde." Die an der Torontoer Börse notierte Aktie von Fortune hat sich in den letzten zwölf Monaten verdreifacht; am Donnerstag lag der Kurs bei etwa 19 Cents, die Marktkapitalisierung bei 124,7 Millionen CAD.
Basierend auf der Machbarkeitsstudie von 2014 verfügt das Nico-Projekt über nachgewiesene und wahrscheinliche Reserven von 33,1 Millionen Tonnen mit Gehalten von 1,03 g/t Gold, 0,11 % Kobalt, 0,14 % Wismut und 0,04 % Kupfer, was 1,11 Millionen Unzen Gold, 82,3 Millionen Pfund Kobalt, 102,1 Millionen Pfund Wismut und 27,2 Millionen Pfund Kupfer entspricht.
Der Bericht zeigt einen Nettobarwert (nach Steuern, Diskontsatz 7 %) von 224 Millionen CAD, einen internen Zinsfuß von 15,1 % und anfängliche Investitionskosten von 589 Millionen CAD. Goad zufolge würden diese Kosten auf dem aktuellen Niveau auf etwa 1 Milliarde CAD ansteigen. Das Unternehmen strebt an, über eine Minenlebensdauer von 20 Jahren rund 8.780 Tonnen Kobaltsulfat, 47.000 Unzen Gold, 1.700 Tonnen Wismutprodukte und 500 Tonnen Zementkupfer zu produzieren. Goad wies darauf hin, dass Kobalt ein wichtiger Rohstoff für wiederaufladbare Lithium-Ionen-Batterien sei und die Regierungen bestrebt seien, die heimischen Lieferketten für die Energiewende und den Verteidigungsbereich zu sichern. Fortune gab an, während des Probebetriebs bereits 2 km Untertagestrecken errichtet zu haben, die in der frühen Phase der Mine zur Anreicherung des Tagebaus mit hochwertigem Erz genutzt werden sollen. Goad erklärte, das Ziel sei der Cashflow, da die vertikale Integration von Mine und nachgelagerter Verarbeitungsanlage „die Kapitalkosten verdoppeln" und das Projekt mit mehr Schulden belasten würde.
Die Projektkosten sind nicht das einzige Finanzierungsproblem für Goad. 2019 scheiterte Fortunes erster Raffinerieplan, als die Stadt Corman Park im Zentrum von Saskatchewan eine Umzonung ablehnte. Goad sagte, das Unternehmen habe die nachgelagerten Pläne in das „industrielle Herzland" nahe Edmonton in Alberta verlegt, wo bereits eine Schwerindustrie-Zonierung bestehe. Er sieht in den vorhandenen Fabriken, der Nähe zu Prozesschemikalien und der günstigen „Industriekultur" ein geringeres Risiko. „Nachdem die Ablehnung der Umzonung in Saskatchewan dem Unternehmen enorm geschadet hat, ist Alberta ein überlegener Standort für die Raffinerie." Goad schätzt, dass der Rückschlag in Saskatchewan Fortune etwa fünf Jahre gekostet hat, mit direkten Verlusten von möglicherweise 5 bis 10 Millionen US-Dollar.
Ein politischer Kurswechsel brachte Fortune eine Wende. Das Interesse von Ottawa und Washington an kritischen Mineralien verschaffte Fortune nicht verwässernde Zuschüsse und Darlehen in Höhe von über 17,5 Millionen CAD (etwa 12,5 Millionen USD) aus kanadischen und US-amerikanischen Programmen, darunter 6,38 Millionen USD vom US-Verteidigungsministerium, 8,21 Millionen CAD von Ottawa und ein Darlehen von 3,8 Millionen CAD von Prosper NWT – einer öffentlichen Einrichtung, die nordischen Unternehmen durch Finanzierung und Unterstützung hilft. „In meiner 40-jährigen Karriere hat die Regierung zum ersten Mal wirklich Schecks für uns ausgestellt", sagte Goad. Fortune bemüht sich, diesen politischen Schwung in zwei kurzfristige Finanzierungsentscheidungen umzusetzen. Das Unternehmen hat gemeinsam mit der Tłı̨chǫ-Regierung beim Critical Minerals Infrastructure Fund in Ottawa bis zu 50 Millionen CAD beantragt, um die letzten 50 km der Zufahrtsstraße zur Nico-Mine zu bauen; die Genehmigung für die Straße erhielt das Unternehmen bereits im letzten Monat. Goad sagte, Fortune habe Nico 1996 entdeckt und bisher rund 150 Millionen CAD in das Projekt investiert.
Der aktualisierte Plan sieht vor, das Konzentrat etwa 400 km südlich nach Enterprise in den Nordwest-Territorien zu transportieren, dort auf die Schiene zu verladen und dann rund 1.000 km weiter nach Alberta zu befördern. Diese Logistik basiert auf der geringen „Ausbeute" der Aufbereitungsanlage – aus 4.650 Tonnen Erz pro Tag werden etwa 180 Tonnen Konzentrat mit verkaufsfähigen Metallen gewonnen, was etwa 4 % der Erzmenge entspricht.
„Es macht keinen Sinn, im hohen Norden ohne Chemikalien eine hydrometallurgische Anlage zu bauen", sagte Goad. Er ist der Ansicht, dass der geringe Konzentratstrom eine Verarbeitung im Süden profitabler macht. Fortune positioniert Nico als eine der wenigen kurzfristigen Entwicklungsoptionen in einer Region, in der die Diamantenära zu Ende geht. Goad erklärte, der Bergbau habe einst 45 % des Bruttoinlandsprodukts der Nordwest-Territorien ausgemacht. Nach der Schließung der Diavik-Diamantenmine im März gibt es nur wenige Projekte vergleichbarer Größe. Fortune hat kürzlich auch auf eine Anfrage des U.S. Defense Industrial Base Consortium nach Wismutprojekten im Rahmen des Programms des U.S. Department of War reagiert. Goad sagte, jeder erfolgreiche Antrag könne das für die vertikale Integration erforderliche Kapital reduzieren. Wismut ist nun zum Kernstück von Fortunes Lobbyarbeit bei der Regierung geworden. Goad wies darauf hin, dass Exportbeschränkungen des Marktführers China den einst ruhigen Markt in einen Preisschock gestürzt hätten: Die Kürzung der chinesischen Exporte habe den Wismutpreis auf über 40 USD pro Pfund getrieben, während das historische Normalniveau bei etwa 7 USD pro Pfund lag; in den letzten Wochen habe er sich bei über 20 USD pro Pfund stabilisiert. Das Metall ist eng mit Verteidigungsanwendungen und Lieferketten für die Elektronik verbunden. „Ohne Wismutlotpaste kann man keine KI-Rechenzentren bauen", sagte Goad.
Dieser Artikel wurde von Wedoany übersetzt und bearbeitet. Bei jeglicher Zitierung oder Nutzung durch künstliche Intelligenz (KI) ist die Quellenangabe „Wedoany“ zwingend vorgeschrieben. Sollten Urheberrechtsverletzungen oder andere Probleme vorliegen, bitten wir Sie, uns unverzüglich zu benachrichtigen. Wir werden den entsprechenden Inhalt umgehend anpassen oder löschen.
E-Mail: news@wedoany.com
