de.wedoany.com-Bericht: Schwefelsäure ist ein entscheidender Verbrauchsstoff bei der Gewinnung ionischer Seltener Erden, und ihr Verbrauch pro Tonne Erz wirkt sich direkt auf die Betriebskosten eines Erschließungsprojekts aus. Vor dem Hintergrund von Durchfahrtsbeschränkungen in der Straße von Hormus, einer globalen Handelsroute, steigt die Unsicherheit auf dem Schwefelsäuremarkt, was wiederum die Verarbeitungskette von kritischen Mineralien beeinträchtigt. Bei australischen Projekten zur Gewinnung ionischer Seltener Erden variiert der Schwefelsäureverbrauch um mehr als eine Größenordnung; Projekte mit geringerem Verbrauch benötigen weniger externe Zukäufe.
Schwefelsäure ist in der gesamten Branche der kritischen Mineralien nicht nur ein Verbrauchsstoff bei der Verarbeitung Seltener Erden, sondern auch ein wesentlicher Input für verschiedene Extraktions- und Raffinationsprozesse. Ihre Kostenvarianz reicht weit über eine einzelne Rohstoffkette hinaus. Ein Projekt mit hohem Schwefelsäureverbrauch und ohne Mechanismen zur Reduzierung externer Zukäufe ist direkt Risiken durch Versorgungsengpässe oder Lieferzuverlässigkeit ausgesetzt.
Die veröffentlichten Verbrauchsdaten in der australischen Pipeline für ionische Seltenerd-Projekte zeigen eine breite Streuung der Branchenexposition. Das Koppamurra-Projekt von AR3 meldet einen Verbrauch von bis zu 39 kg/t; das North-Standmore-Projekt von Victory verzeichnet 30 kg/t; das Splinter-Rocks-Projekt von OD6 liegt zwischen 18,3 und 28,1 kg/t; das Sybella-Projekt von Red Metal weist eine größere Spanne von 9 bis 38 kg/t auf; das Kennedy-Projekt von DevEx liegt bei 3,4 bis 5,8 kg/t. Ein sechstes Projekt in derselben Branchengruppe meldet einen Verbrauch von 1,6 bis 6,7 kg/t, den niedrigsten in dieser Gruppe. Die Spanne aller sechs Projekte reicht von 1,6 bis 39 kg/t, was die erheblichen Unterschiede in der Exposition gegenüber Säureversorgungsunterbrechungen widerspiegelt.
Die Verbrauchsrate bestimmt die relative Exposition, aber ohne Preisdaten kann sie nicht in Kostenvergleiche umgesetzt werden. Die Verbrauchsspanne von 1,6 bis 39 kg/t zeigt, welche Projekte mehr oder weniger verbrauchen, erlaubt jedoch keine Bewertung der Kostendifferenzen in Dollarwerten. Eine zusätzliche Einschränkung besteht darin, dass die natürliche Säureproduktion als Projektvariable identifiziert wurde. Die genaue Menge der am Standort produzierten Säure erfordert eine Analyse des gesamten organischen Kohlenstoffs und des gesamten Sulfidgehalts. Bis zur Durchführung dieser Analysen kann die effektive Reduzierung des externen Zukaufbedarfs nicht als bestätigte Zahl angegeben werden. Vor Abschluss dieser Messungen bleibt die Kostenkompensation durch natürliche Säureproduktion nur richtungsweisend, nicht quantifiziert.
Cobra Resources (LSE: COBR) ist ein in Südaustralien tätiger Entwickler kritischer Mineralien in der Vorbetriebsphase. Sein Boland-Projekt gilt als das einzige in Australien für die In-situ-Rückgewinnung (ISR) geeignete Seltenerdprojekt, eine störungsarme Extraktionsmethode ohne Aushub. Bei der konventionellen Verarbeitung ionischer Seltener Erden wird Schwefelsäure extern beschafft und in die Erzzone gepumpt. In Boland trägt die Formationenmineralogie zur Säurebilanz bei. Die Pidinga- und Garford-Formationen unter dem Boland-Projekt enthalten organischen Pyrit. Während des ISR-Laugungsprozesses zersetzt sich organischer Pyrit und erzeugt auf natürliche Weise Schwefelsäure – ein Ergebnis der spezifischen Mineralogie dieser Formationen, nicht eine allgemeine Eigenschaft ionischer Seltenerd-Lagerstätten. Die Folge ist eine deutliche Reduzierung der von Cobra extern zu beschaffenden Schwefelsäuremenge. Labortests ergaben eine Verbrauchsspanne von 1,6 bis 6,7 kg/t, abhängig vom pH-Wert, wobei bei 3,88 kg/t eine Rückgewinnung von 66 % der schweren Seltenerdoxide erzielt wurde. Dies positioniert Boland am unteren Ende der sechs australischen Projekte in der Branchengruppe.
Rupert Verco, Managing Director von Cobra Resources, erklärte, das Unternehmen habe auf sehr wirtschaftliche Weise erfolgreich alles Cer entfernt, wobei das gemischte Seltenerdkarbonat 4,5 % Dysprosium und Terbium sowie 43 % schwere Seltenerden enthalte, und dies mit einer der kostengünstigsten Abbaumethoden produziert werde. Der optimierte Prozess in Boland entfernt Cer und produziert ein gemischtes Seltenerdkarbonat mit 43 % schweren Seltenerdelementen (einschließlich 4,5 % Dysprosium und Terbium). Im Vergleich zur unbehandelten Lösung ist der Produktwert um 170 % gestiegen. Die bisher getesteten Gebiete Boland und Head machen weniger als 5 % der gesamten prospektiven Landfläche von Cobra aus. Das Unternehmen strebt eine anfängliche Ressource von insgesamt 200 bis 400 Millionen Tonnen mit einem Gesamtgehalt an Seltenerdoxiden von über 1000 ppm an.
Ein Ressourcenabgrenzungs-Bohrprogramm mit 74 Bohrlöchern über etwa 3200 Meter wurde in den Gebieten Boland und Head abgeschlossen, um die anfängliche Mineralressourcenschätzung zu unterstützen. Weitere Ergebnisse werden in 6 bis 8 Wochen erwartet. Unabhängige technische Berater wurden beauftragt, die Mineralressourcenschätzung und eine Vorstudie zu unterstützen. Die natürliche Säureproduktion wird formell in die Ressourcenmodellierung der Mineralressourcenschätzung einfließen, zusammen mit Permeabilität, Metallurgie und Gehalt. Das Management ist der Ansicht, dass das Projekt voraussichtlich das unterste Quartil der Produktionskosten erreichen wird; Nettobarwertdaten wurden bisher nicht veröffentlicht.
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