de.wedoany.com-Bericht: Kairos Power treibt auf dem Gelände der ehemaligen K-33-Gasdiffusionsanlage in Oak Ridge, Tennessee, den Bau seiner Demonstrationsanlage für einen fluoridsalzgekühlten Hochtemperaturreaktor voran. Die Anlage soll den nicht zur Stromerzeugung dienenden Reaktor Hermes mit einer thermischen Leistung von 35 MW und den Reaktor Hermes 2 mit einer elektrischen Leistung von 50 MW beherbergen. Hermes erhielt Ende 2023 von der US-amerikanischen Nuklearaufsichtsbehörde (NRC) eine Baugenehmigung und ist damit der erste genehmigte Nicht-Leichtwasserreaktor sowie der erste Reaktor, der seit über 50 Jahren in den USA eine Lizenz erhielt. Hermes 2, der erste stromerzeugende Reaktor des Unternehmens, wird auf Grundlage der 2024 erteilten Baugenehmigung für Forschungs- und Testreaktoren gebaut. Die Stromversorgung von Google soll voraussichtlich ab 2030 beginnen, und bis 2035 sollen gemäß einem Stromabnahmevertrag 500 MW elektrische Leistung bereitgestellt werden.
Kairos verfolgt bei der Entwicklung fortschrittlicher Reaktoren einen iterativen Ansatz, der durch den Bau einer Reihe von Engineering Test Units (ETU) schrittweise vorangetrieben wird. Vor dem Bau von Hermes führte das Team in der ETU 1 einen Transfertest mit 14 Tonnen geschmolzenem Fluorsalz-Kühlmittel durch; in der ETU 2 fertigte das Unternehmen den ersten ASME-U2-zertifizierten Behälter; die ETU 3 befindet sich in Oak Ridge und integriert Funktionen für Wartung, Bedienerschulung, Fertigung und Bau. Bei der Herstellung des Reaktorbehälters für die ETU 3 arbeitete Kairos mit Cambridge Vacuum Engineering und dem Advanced Manufacturing Research Centre der University of Sheffield zusammen und setzte anstelle des herkömmlichen Lichtbogenschweißens das Elektronenstrahlschweißen ein. Dieses Verfahren kommt ohne Zusatzwerkstoff aus, senkt die Kosten und reduziert die Wärmeeinflusszone. Der 14 Fuß hohe Behälter wurde im Juli 2025 nach Oak Ridge transportiert und dort installiert; die ETU-3-Anlage soll diesen Sommer fertiggestellt werden.
Um die Risiken beim Nuklearbau zu verringern, setzt Kairos auf eine vertikale Integrationsstrategie und fertigt Komponenten und Materialien, die mit dem Salz in Kontakt kommen, sicherheitsrelevant sind oder nicht auf dem freien Markt erhältlich sind, intern. Das Unternehmen optimiert den Bauprozess durch die Vorfertigung und den Vorguss von Anlagenkomponenten wie Betonabschirmungen, Sinuswellenverbindern und seismischen Isolatoren. Im Dezember letzten Jahres installierten Arbeiter eine Abschirmstruktur aus vorgefertigtem Beton, die mit 3D-gedruckten Polymerverbundplatten ausgestattet ist, die in Zusammenarbeit mit dem Oak Ridge National Laboratory und der University of Maine entwickelt wurden. Im Februar dieses Jahres abgeschlossene Strahlungsleistungstests zeigten, dass die Struktur gute Ergebnisse liefert und die Messwerte gut mit den technischen Modellen übereinstimmen. Auf dem Hermes-Gelände werden die Arbeiter zudem Dämpfer und Federn im Fundament installieren, um die Reaktion der Anlage auf seismische Aktivitäten zu demonstrieren.
Edward Blandford, Mitbegründer und Chief Technology Officer von Kairos, erklärte, dass das Unternehmen bei den nicht-nuklearen Bauarbeiten auf dem Hermes-Gelände durch den iterativen Ansatz Anpassungen und Verbesserungen vorgenommen habe. Diese Vorabinvestitionen seien zwar nicht billig, würden aber größere Kosten durch Verzögerungen vor Ort und nachgelagerte Herausforderungen vermeiden. Matthew Rasmussen, Chief Nuclear Officer der Tennessee Valley Authority (TVA), verglich diesen Prozess mit der wissenschaftlichen Methode und meinte, dass er es dem Unternehmen ermögliche, während des Lernens voranzukommen und die endgültige Designqualität zu beeinflussen. Der Testreaktor Hermes soll 2028 betriebsbereit sein, Hermes 2 ist für 2030 geplant; Kairos hat bei der NRC einen Antrag auf Verlängerung des spätesten Fertigstellungstermins für Hermes vom 31. Dezember 2026 auf den 30. April 2029 eingereicht.
Nach Fertigstellung wird die Demonstrationsanlage zwei Hermes-Werke, eine modulare Systemanlage, die ETU 3 sowie weitere unterstützende Infrastruktur umfassen. Mike Laufer, CEO und Mitbegründer von Kairos, sagte, es müsse noch bewiesen werden, ob der durch die neue Nukleartechnologie erzeugte Strom zu erschwinglichen Preisen geliefert werden könne, aber er sei zuversichtlich, dass das Unternehmen dieses Ziel erreichen könne.
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