de.wedoany.com-Bericht: Die University of the Commonwealth Caribbean (UCC) hat die Entwicklung der 283 Hektar großen Smart City EcoVista in Trelawny, Jamaika, angekündigt. Das Projekt wird die erste universitäre Smart City in der Karibik sein. Im Kern des Projekts steht ein technologiegetriebener Universitätscampus für über 5.000 Studierende, der Hochschulbildung, eine Innovationszone, erneuerbare Energie-infrastruktur, Forschungseinrichtungen, Wohnbauprojekte und Hotelanlagen in einem integrierten Entwicklungsprojekt vereint.
Dr. Winston Adams, Gründer und geschäftsführender Vorstandsvorsitzender der UCC, erklärte, dass internationale Investoren die Bildungs- und Digitalchancen der Region stets unterschätzt hätten. Seit der Gründung des Management Science College im Jahr 1992 baut er die karibische Hochschulinfrastruktur auf. Damals hatten weniger als 4 % der jamaikanischen Bevölkerung im entsprechenden Alter Zugang zu Hochschulbildung. Die UCC ist heute die größte unabhängige, private und akkreditierte Universität in Jamaika und der Karibik. Vor dem Hintergrund, dass die Hochschulbildungsquote die nationalen Ziele nicht erreicht, die digitale Qualifikationslücke wächst und KI die Branchenlandschaft neu gestaltet, entwickelt die UCC EcoVista auf einem 1.200 Meter langen Küstengrundstück in Trelawny, 40 Autominuten vom internationalen Flughafen Montego Bay entfernt. Gleichzeitig hat die UCC eine nationale Online-Universitätsplattform eingeführt und die erste formelle KI-Arbeitsgruppe Jamaikas gegründet. Das Projekt ist derzeit für internationale Universitäten und Investitionspartner offen und benötigt sofort 15 Millionen US-Dollar für den Grundstückserwerb.
Gemäß dem jamaikanischen Entwicklungsplan „Vision 2030" hat sich das Land zum Ziel gesetzt, die Hochschulbildungsquote bis 2030 auf 50 % bis 70 % der Bevölkerung im entsprechenden Alter zu steigern. Derzeit liegt die Quote bei 29 % und ist rückläufig. Etwa 70 % der Erwerbsbevölkerung besitzt keinen anerkannten Qualifikationsnachweis. Der „Future of Jobs Report 2025" des Weltwirtschaftsforums ergab, dass weltweit 63 % der Arbeitgeber die Qualifikationslücke als Haupthindernis für Wachstum betrachten und dass bis 2030 59 von 100 Arbeitnehmern umgeschult werden müssen. Die jamaikanische Business-Process-Outsourcing-Branche, einer der größten Arbeitgeber der Insel, wird durch KI-Automatisierung neu gestaltet. Das Land verfügt über eine nationale KI-Arbeitsgruppe, hat 2025 eine UNESCO-Reifegradbewertung abgeschlossen, und es gibt UN-Projekte, die KI-Tools zur Unterstützung von über 450.000 Studierenden einsetzen. Der globale Markt für Online-Bildung hat ein Volumen von rund 400 Milliarden US-Dollar und richtet sich an verschiedene Lernertypen in unterschiedlichen Volkswirtschaften, doch karibische Arbeitnehmer sind von seinen Vorteilen weitgehend ausgeschlossen.
Weltweit gibt es etwa 60 Universitätsstädte und Wissenszonen, in der Karibik gab es bisher keine derartige Einrichtung. EcoVista liegt auf einem 283 Hektar großen Küstengrundstück in Trelawny und umfasst einen technologiegetriebenen Universitätscampus für über 5.000 Studierende sowie vier Innovationszonen: eine digitale Fintech-Sandbox, eine Health-Tech-Biozone, eine Innovationsstartplattform sowie eine Resort- und Wellnesszone mit 710 Hotelzimmern und 150 Wasserbungalows in drei Öko-Resorts. Ein erneuerbares Stromnetz mit einer prognostizierten Leistung von 40 bis 60 Megawatt versorgt das gesamte Gelände. Die Bauarbeiten erfolgen in Phasen bis 2038. Das Projekt wurde auf dem AIM Future Cities Summit 2025 in Dubai mit dem Smart Infrastructure Award ausgezeichnet. Die Jury befand, dass sein Smart-City-Protokoll als reproduzierbares Modell für die gesamte Region dienen könne. Barbados und die Kaimaninseln wurden bereits als mögliche zukünftige Standorte für die Umsetzung desselben Protokolls identifiziert. EcoVista soll bis zu sechs internationale Universitäten aus Nordamerika und Europa anziehen, die gemeinsam mit der UCC betrieben werden.
Für Investoren liegt der Kaufpreis des Grundstücks 40 % unter dem geschätzten Wert von 52,8 Millionen US-Dollar aus dem Jahr 2024, was ein Eigenkapital von 21 Millionen US-Dollar schafft. Sofort müssen 15 Millionen US-Dollar für den Abschluss des Erwerbs aufgebracht werden. Die prognostizierten Gesamteinnahmen des Projekts belaufen sich auf 2,04 Milliarden US-Dollar, der prognostizierte Gesamtgewinn auf 396 Millionen US-Dollar und die Entwicklungskosten auf 513 Millionen US-Dollar. Die Finanzdaten wurden von PricewaterhouseCoopers erstellt. Die UCC hat keine institutionellen Schulden und ein Nettovermögen von über 20 Millionen US-Dollar. Das Ertragsmodell umfasst Infrastruktur- und Anschlussgebühren, Beteiligungen an Start-ups in der Innovationszone, langfristige Mieteinnahmen und den Verkauf überschüssiger Energie. EcoVista hat einen Sonderwirtschaftszonenstatus erhalten: Körperschaftssteuersatz von 12,5 %, 100 %ige Zollbefreiung für importierte Baumaterialien und 50 %ige Ermäßigung der Stempelsteuer.
Professor John McIntyre, Präsident der UCC, betonte, dass KI-Kompetenz in allen Disziplinen vermittelt werden müsse, nicht nur in der Informatik. Sein vorgeschlagenes Rahmenwerk beruht auf drei Prinzipien: effektive Nutzung der richtigen Werkzeuge unter Kenntnis ihrer Grenzen; menschliche Letztentscheidung bei angemessenen Entscheidungen; Sicherheit, die Datenschutz und ethische Auswirkungen umfasst. Die KI-Arbeitsgruppe der UCC ist seit 2025 aktiv und hat bereits Proof-of-Concept-Pilotprojekte in den Bereichen Marketing, Zulassung, Immatrikulation und Studierendenunterstützung durchgeführt. Derzeit wird ein KI-gesteuertes Enterprise-Resource-Planning-System implementiert.
Die National Open University of Jamaica (NOUJ) ist eine Online-Bildungsplattform der UCC, die sich an berufstätige Erwachsene ohne Schulbesuchsmöglichkeit, Gemeinschaftslernende, jamaikanische Expatriates und junge Lernende richtet. Die Einrichtung wurde in Zusammenarbeit mit dem Commonwealth of Learning und der Amber Group ins Leben gerufen. Die bestehende Online-Abteilung der UCC, UCC Global, hat bereits über 70.000 Studierende absolviert, schreibt jährlich über 7.000 Studierende ein und bietet 75 Mikrozertifikate sowie 40 Postgraduiertenprogramme an. Die NOUJ erweitert ihr Angebot durch einen stapelbaren Mikrozertifikatsmechanismus, der es Lernenden ermöglicht, zunächst kurzfristige Zertifikate zu erwerben und diese schrittweise zu Diplomen und Abschlüssen aufzustocken.
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