de.wedoany.com-Bericht: Das US Bureau of Land Management (BLM) hat eine Feststellung der fehlenden erheblichen Umweltauswirkungen (FONSI) und einen Entscheidungsbericht veröffentlicht, die den Bau der anfänglichen Infrastruktur für das Uranprojekt Dewey-Burdock im Südwesten von South Dakota genehmigen. Das Projekt durchläuft seit über einem Jahrzehnt behördliche Prüfungen. Diese Genehmigung ist begrenzt und umfasst Teile der Zufahrtsstraßen, vier Grundwasserüberwachungsbrunnen sowie eine Freileitung auf etwa 240 Acres Bundesland innerhalb des 10.580 Acres großen Projektgebiets im Fall River County. Die insgesamt auf Bundesland genehmigte Störungsfläche beträgt etwa 4,2 Acres. Der Entwickler ist Powertech (USA) Inc. Die Uranproduktion selbst ist auf angrenzenden Privatgrundstücken geplant und nutzt die In-situ-Laugung (ISR), bei der Grundwasser durch die unterirdische Erzlagerstätte zirkuliert und das gelöste Uran an der Oberfläche zurückgewonnen wird. Förderbohrungen, Verarbeitungsanlagen, Abwasserbecken und Extraktionsaktivitäten fallen nicht unter diese Entscheidung.
Die In-situ-Laugung hinterlässt im Vergleich zum konventionellen Tagebau oder Untertage-Uranbergbau einen kleineren oberirdischen Fußabdruck und erzeugt keine großen Abraumhalden oder Tailings-Anlagen. Die Methode ist jedoch im Wesentlichen ein Grundwasserbetrieb: Wasser wird in die mineralisierte Zone injiziert, Uran löst sich darin, und die Lösung wird zur Verarbeitung an die Oberfläche gepumpt. Daher ist der Schutz des Grundwasserleiters das zentrale Umweltproblem jedes ISR-Projekts und auch der Aspekt, der beim Dewey-Burdock-Projekt die meiste öffentliche Aufmerksamkeit erregt hat. Während der Umweltprüfung erhielt das BLM 764 öffentliche Stellungnahmen zu Themen wie Grundwasserschutz, kulturelle Ressourcen, Belange indigener Stämme, Umweltgerechtigkeit und Einhaltung von Bundesvorschriften. Die vier durch diese Entscheidung genehmigten Grundwasserüberwachungsbrunnen sind der erste Schritt zur Basischarakterisierung und kontinuierlichen Überwachung, mit der die Aufsichtsbehörden verfolgen, ob der Betrieb während der Produktionsphase innerhalb akzeptabler Grenzen bleibt.
Die Umweltverträglichkeitsprüfung, die der Feststellung der fehlenden erheblichen Umweltauswirkungen zugrunde liegt, stützt sich auf den allgemeinen Umweltverträglichkeitsbericht der Nuclear Regulatory Commission (NRC) für ISR-Urananlagen aus dem Jahr 2009 sowie auf den ergänzenden Umweltverträglichkeitsbericht, der 2014 speziell für das Dewey-Burdock-Projekt erstellt wurde. Das BLM stützt sich auf diese bestehenden Analysen und kommt zu dem Schluss, dass die auf Bundesland genehmigte begrenzte Infrastruktur keine erheblichen Umweltauswirkungen verursacht, die die Erstellung eines vollständigen Umweltverträglichkeitsberichts erfordern würden. Während des aktiven Baus und Betriebs müssen BLM-Inspektoren mindestens zweimal jährlich Vor-Ort-Inspektionen durchführen. Gemäß den Oberflächenmanagementvorschriften der Behörde sind alle Konstruktionsmerkmale und Genehmigungsbedingungen verbindlich; diese Vorschriften legen fest, dass bergbaubezogene Aktivitäten auf öffentlichem Land „unnötige oder übermäßige Verschlechterung“ verhindern müssen.
Das Dewey-Burdock-Projekt durchläuft seit den frühen 2010er Jahren Genehmigungsverfahren, einschließlich des NRC-Lizenzierungsprozesses, der erheblichen Widerstand von Stämmen und Umweltgruppen hervorgerufen hat. Das Projekt tritt nun in ein politisches Umfeld ein, das sich von dem zu seinem Start unterscheidet. Rechenzentren und Elektrifizierung treiben den Strombedarf in die Höhe, und die Bundesinvestitionen in fortschrittliche Kernreaktortechnologien beschleunigen sich. Bedenken hinsichtlich der Konzentration der Uranversorgungskette, die sich hauptsächlich auf die Produktion in Russland und Kasachstan konzentriert, haben inländisches Uran in den USA zu einem aktiveren politischen Diskussionsthema in den letzten Jahren gemacht. Die BLM-Entscheidung ist eine begrenzte Genehmigung für die Infrastruktur, nicht eine Lizenz für den vollständigen Betrieb. Für ein Projekt, das mehr als ein Jahrzehnt im behördlichen Genehmigungsprozess verbracht hat, ist die Genehmigung von Straßen und Überwachungsbrunnen auf Bundesland nicht unbedeutend.
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